Les éducateurs des écoles juives des États-Unis ont annulé un voyage d’étude à Reggio Emilia, en Italie, pour savoir si les hôtes exigeraient des participants qu’ils se distancient formellement des actions d’Israël à Gaza et en Cisjordanie.
La controverse a suscité des accusations d’antisémitisme de la part d’éducateurs juifs et de dirigeants de la communauté juive italienne. Cela a également déclenché un conflit politique en Italie.
Dans un courriel envoyé aux participants le 9 octobre, les organisateurs américains, le Paradigm Project, ont déclaré avoir annulé le voyage en raison de « pressions antisémites exercées sur le groupe ». Lors d’un appel Zoom avec les participants, les organisateurs ont également évoqué des problèmes de sécurité alors que les profils personnels des éducateurs des écoles juives étaient examinés de près par des militants pro-palestiniens qui faisaient campagne pour la déclaration, a déclaré un participant.
Dans un enregistrement audio divulgué et diffusé lundi soir par le programme d’information italien Tg3 TV, la présidente de l’organisation hôte Reggio Children, Maddalena Tedeschi, a parlé de demander aux participants de signer des déclarations se distanciant de « l’occupation des territoires et du génocide ». L’enregistrement est celui d’une réunion du 6 octobre du conseil d’éducation de la petite enfance de la ville.
Dans une interview accordée à la Jewish Telegraphic Agency, la porte-parole de Reggio Children, Francesca Severini, a déclaré que cette demande – destinée à apaiser les militants pro-palestiniens locaux – n’était jamais devenue une condition officielle de participation, mais a reconnu que la formulation supplémentaire avait été discutée.
Le Paradigm Project, un réseau de développement professionnel pour les éducateurs juifs de la petite enfance, a organisé le voyage pour 68 éducateurs juifs. Une délégation distincte de 22 éducateurs israéliens est arrivée à Reggio et a participé au programme cette semaine.
« Maintenant, plus que jamais, nous devons ramener la lumière et maintenir un pont solide entre nous », ont déclaré les éducateurs israéliens dans leur discours d’ouverture lundi.
Reggio Children, une organisation éducative appartenant en partie à la municipalité, promeut l’approche internationalement influente de la ville en matière d’éducation de la petite enfance et propose une formation aux éducateurs. Le maire de Reggio Emilia, Marco Massari, et la responsable de l’éducation de la ville, Marwa Mahmoud, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
L’annulation, intervenue lors d’un appel téléphonique de Paradigm à Reggio Children le 7 octobre, fait suite à des mois de tensions dans la ville, où des militants pro-palestiniens avaient protesté contre les liens des écoles participantes avec Israël. Au cours des semaines précédant le voyage, le militant Cosimo Pederzoli avait publiquement accusé certaines écoles de soutenir l’armée israélienne.
Lors de la réunion du 6 octobre, Reggio Children a présenté une charte intitulée « Pour une éducation démocratique et participative », demandant aux groupes et partenaires en visite de défendre les droits de l’homme, de s’opposer à la discrimination, de rejeter la guerre et de condamner le génocide. La charte, qui a été approuvée et est désormais disponible sur le site Internet de l’organisation, s’oppose également aux violations des droits de l’homme dans les territoires occupés du monde entier, sans nommer Israël ou Gaza.
Severini, le porte-parole, a déclaré que des militants, des enseignants et des parents avaient fait pression sur Reggio Children et la municipalité pour qu’ils aillent plus loin dans la charte et exigent que les participants acceptent la déclaration : « Je déclare par la présente que je me distancie de l’occupation de Gaza et de la violation des droits des enfants et des êtres humains dans les territoires occupés ainsi que partout dans le monde.
Severini a déclaré que le texte avait été inclus comme « matériel de discussion » dans un groupe WhatsApp privé. Les organisateurs américains n’étaient pas présents dans la conversation, a-t-elle déclaré, et ont ensuite reçu la mention sans contexte qu’en fin de compte, ce ne serait pas la langue officielle.
Son récit contredit les déclarations publiques antérieures de Reggio Children. Le 7 octobre, l’organisation a reconnu qu’il avait été demandé aux éducateurs de se distancier explicitement de la politique du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en réponse aux inquiétudes soulevées dans la ville. Le maire Marco Massari a également reconnu cet engagement supplémentaire dans une déclaration publique, qui déclare : « Cette Charte sera signée par toutes les délégations visitant Reggio Emilia dans les mois et années à venir. »
Dans un e-mail adressé aux parents, les dirigeants des centres de la petite enfance du Wilshire Boulevard Temple à Los Angeles ont déclaré que sept de leurs éducateurs devaient se joindre au voyage et ont exprimé leur soutien à la décision de Paradigm d’annuler.
« Paradigm, au nom de nos éducateurs et de dizaines d’autres, a à juste titre refusé et annulé la participation au voyage d’étude et à la conférence, en raison du refus de signer et d’autres considérations de sécurité », peut-on lire dans l’e-mail. « Tous les participants ont été informés le 7 octobre 2026. »
Pesha Kletenik, directrice de la Manhattan Day School, avait prévu de se joindre au voyage. « Cela a été l’une des expériences les plus douloureuses que j’ai vécues », a déclaré Kletenik au JTA. « Je ne me suis jamais senti aussi ciblé en tant que juif de ma vie. Je suis citoyen américain. Je n’ai qu’un seul passeport. J’ai vécu ici toute ma vie. »
Kletenik a déclaré qu’elle avait espéré adapter l’approche de Reggio à l’enseignement et à la pratique juive, y compris leur modèle de Seder de Pâque, car « elle s’aligne si bien avec les valeurs juives ».
Steve Freedman, directeur de l’école de jour Solomon Schechter du comté de Bergen, dans le New Jersey, a déclaré que son école avait retiré un éducateur d’un voyage séparé prévu en novembre. Dans une lettre aux familles, il a critiqué l’exigence d’une déclaration politique tout en affirmant l’engagement de l’école dans l’approche de Reggio.
Le conseil de la communauté juive de Modène et Reggio Emilia, une institution unique basée à Modène voisine et qui dessert les deux villes, a condamné les efforts visant à boycotter les initiatives éducatives et culturelles impliquant des Juifs. Il qualifie d’antisémite l’amalgame entre les Juifs de la diaspora et le gouvernement israélien.
L’approche de Reggio Emilia, développée après la Seconde Guerre mondiale par l’éducateur Loris Malaguzzi et les familles locales, place l’exploration, l’expression et la participation des enfants au centre de l’apprentissage de la petite enfance. Elle a acquis une plus grande reconnaissance internationale après que Newsweek ait nommé l’une des écoles maternelles de la ville parmi les 10 meilleures écoles du monde en 1991.
Severini a déclaré que les relations de Reggio Children avec des éducateurs juifs américains et israéliens remontent à environ trois décennies. La liaison israélienne s’est rendue pour la première fois en 1996, a-t-elle déclaré, et des éducateurs de Reggio se sont également rendus aux États-Unis et en Israël.
L’organisation a accueilli des éducateurs du monde entier, a déclaré Severini, notamment de Chine, de Russie et d’Iran. Elle a déclaré qu’elle ne connaissait aucune controverse comparable impliquant d’autres groupes de visiteurs, y compris d’anciennes délégations d’écoles juives.
Reggio Children, a-t-elle dit, espère poursuivre son dialogue avec les éducateurs américains. Pour Kletenik de la Manhattan Day School, l’annulation contrastait fortement avec les valeurs éducatives qui l’avaient attirée vers cette approche.
« Comment allons-nous faire face au rejet de la part des experts que nous avons collectivement idéalisés – les gardiens des visions du monde et des enseignements sensibles auxquels nous avons fait confiance pour nourrir nos enfants les plus tendres ? a-t-elle écrit dans un message au conseil d’administration de son école.
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Les éducateurs d’écoles juives annulent leur voyage en Italie après qu’un programme éducatif italien ait demandé aux participants de dénoncer le « génocide » à Gaza apparaît en premier sur Jewish Telegraphic Agency.