Deborah Lipstadt, l’envoyé de l’antisémitisme du président Joe Biden, affirme que certaines parties de la répression de l’administration Trump contre l’antisémitisme du campus sont « allées trop loin ».
Dans une interview, elle a refusé de commenter des cas spécifiques qui se sont déroulés depuis que la Maison Blanche a commencé à réprimer les militants étudiants pro-palestiniens. Mais elle a dénoncé les conditions dans lesquelles certaines arrestations ont eu lieu.
«Je pense que c’est mal, absolument faux et contraire à la procédure régulière américaine, de simplement prendre quelqu’un dans la rue, de ne pas leur accorder toutes les étapes légales auxquelles ils peuvent être éligibles à obtenir», a-t-elle déclaré. (La description s’accorde le plus étroitement au cas de Rumesya Ozturk, un étudiant diplômé qui a co-écrit un éditorial de journal étudiant critiquant Israël et a été arrêté dans une rue près du campus de l’Université Tufts.)
Lipstadt, un éminent boursier de l’Holocauste, a salué certaines des actions de Trump sur l’antisémitisme dans d’autres interviews. Ces commentaires ont été importants à la fois en raison de son objectif professionnel et parce qu’elle était l’une des voix clés de la Maison Blanche de Biden sur la lutte contre l’antisémitisme, ainsi qu’un critique catégorique de Trump – en particulier en 2020, lorsqu’elle a approuvé une annonce de campagne en comparant son ascension à celle du nazisme.
S’adressant à l’agence télégraphique juive cette semaine, elle a répété une partie de ces éloges. Mais elle a également accusé Trump d’avoir «armé» l’antisémitisme à des fins politiques.
«Je vois à la fois un sérieux prendre l’antisémitisme au sérieux, tout comme l’administration Biden-Harris, mais je vois également un armement potentiel, la politisation de l’antisémitisme», a-t-elle déclaré. « Ce dont j’ai peur, c’est que cela soit transformé en un problème partisan, qu’il est utilisé dans certains cas, pas partout, mais dans certains cas, comme une feuille pour d’autres objectifs. »
Dans des interviews récentes dans l’attaquant et dans le New Yorker, Lipstadt a parlé positivement des actions du campus de l’administration Trump, que les responsables ont condamné comme luttant contre l’antisémitisme. La campagne de l’administration comprend une série de réductions de financement de plusieurs milliards de dollars et d’arrestations d’étudiants pro-palestiniens. L’administration a également révoqué plus de 1 200 visas étudiants, selon l’Associated Press.
« Je ne suis pas opposé à l’administration qui annule les visas étudiants de certaines des personnes dont ils annulent les visas étudiants », a-t-elle déclaré à l’attaquant. « Dépeindre certaines de ces personnes comme des martyrs et des héros est ridicule. »
Elle a ajouté: «Je ne m’oppose pas à beaucoup de choses qui sont faites. Je souhaite juste qu’ils soient fait plus habilement.»
S’adressant au New Yorker, elle a répété certains des mêmes sentiments, disant: «Beaucoup de gens ont été soulagés de voir cette approche énergique.» Elle a également demandé si le pouvoir de l’administration «était utilisé correctement ou non», ce qui «soulève certaines questions sur ce qui se passe».
Ces commentaires suivent les déclarations de nombreux dirigeants juifs qui ont critiqué ou condamné les coupes de financement de l’administration et les arrestations sur le campus. Les préoccupations proviennent également de groupes juifs pro-israéliens qui ont souligné la menace de l’antisémitisme du campus, comme Hillel International et le Comité juif américain.
Lipstadt a précisé à JTA que même si elle estime que les écoles auraient dû faire plus pour lutter contre l’antisémitisme avant la répression de Trump, elle pense maintenant qu’il y a eu une «réaction excessive» de la Maison Blanche.
«Je pense que les universités étaient souvent délétères, et c’était le message que j’essayais de passer» en parlant au New Yorker, a-t-elle déclaré. «Je ne m’engagerai pas dans une condamnation générale de l’administration Trump, car je pense que certaines des premières étapes qu’il a prises étaient correctes en termes de campus, etc. J’ai peur maintenant que cela soit allé trop loin.»
Alors que l’envoyé du Département d’État surveille et combattre l’antisémitisme, Lipstadt a fréquemment parlé de l’antisémitisme à l’échelle mondiale et aux États-Unis, et a travaillé sur la stratégie nationale de l’administration pour lutter contre l’antisémitisme. Dans ses dernières semaines dans le travail, Lipstadt a exprimé des doutes quant à savoir si l’administration Trump pourrait efficacement lutter contre l’antisémitisme.
Plus tôt ce mois-ci, Trump a tapé Yehuda Kaploun, un homme d’affaires de Miami et un proche allié, pour combler le poste d’envoyé spécial. Lipstadt a déclaré dans le New Yorker qu’elle avait parlé avec Kaploun et a découvert qu’il semblait «vraiment se soucier de cela profondément et véritablement».
Plusieurs des déclarations juives critiquant les actions du campus de Trump ont déclaré que cibler les libertés civiles et chercher à expulser les étudiants pour protester contre Israël pourrait rendre les étudiants juifs moins sûrs. Les critiques juifs de Trump ont également souligné d’autres événements au cours des trois mois où il a été en fonction, y compris son partenariat avec Elon Musk, qui a approuvé un parti allemand d’extrême droite et a été accusé d’avoir fait un salut nazi.
L’administration a également visé des programmes de diversité, et certaines actions fédérales ont abordé des problèmes juifs dans le réticule. Au cours des dernières semaines, le ministère de la Justice a supprimé les pages Web du Souvenir de l’Holocauste et a également supprimé une exposition honorant les diplômés juifs de l’Académie navale.
Lipstadt a mis en garde contre le fait de faire de l’antisémitisme un combat partisan.
«L’antisémitisme est une menace», a-t-elle déclaré. «C’est une menace pour les Juifs. C’est une menace pour la démocratie. C’est une menace pour l’état de droit. C’est une menace pour la sécurité et la stabilité nationales et internationales. Il ne peut pas être utilisé – c’est trop important, il est trop important pour être utilisé – comme arme politique. »
Mais elle a reconnu qu’il y avait un risque de devenir de cette façon, du moins dans certains coins.
« Je pense qu’il y a des voix qui prennent vraiment cette question très au sérieux et la comprennent et veulent y remédier, et il y a clairement des voix qui le voient comme un outil politique très utile », a-t-elle déclaré à JTA. «Je suis enraciné pour le premier groupe, pas pour le deuxième groupe.»
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