Les administrateurs de l’Université de Columbia ont déclaré que les étudiants juifs occupaient une « place privilégiée », ont qualifié un responsable de Hillel de « problème » et ont écrit « Incroyable ce que l’argent peut faire », lors d’un panel sur la vie juive sur le campus en mai, comme le montrent des messages texte récemment publiés.
Columbia avait déjà suspendu trois des quatre administrateurs impliqués Après la publication des premières photos de certains messages le mois dernier, la commission de la Chambre des représentants sur l’éducation et la main-d’œuvre, qui enquête sur l’antisémitisme à Columbia et sur d’autres campus, a obtenu et publié le texte intégral des échanges de messages.
Bien que des éléments des messages texte aient déjà été rapportés, les échanges complets montrent que les responsables de l’université minimisent les inquiétudes des étudiants concernant l’antisémitisme, critiquent le directeur du Hillel de l’école et suggèrent que les étudiants juifs recevaient de l’attention à cause de l’argent.
Les conversations ont eu lieu alors que les administrateurs participaient à une table ronde le 31 mai intitulée « La vie juive sur le campus : passé, présent et futur ».
« Cela vient d’un endroit privilégié », a écrit Susan Chang-Kim, vice-doyenne et directrice administrative de l’université. « C’est dur d’entendre que je suis en colère, nous devons nous rassembler au Kraft Center », le centre étudiant juif de Columbia, où Hillel est hébergé.
« Oui. Aveugles à l’idée que les Juifs qui ne soutiennent pas Israël n’ont pas d’espace pour se rassembler », a répondu Cristen Kromm, doyen de la vie étudiante de premier cycle.
« Si seulement chaque communauté identitaire avait ces ressources et ce soutien », a ajouté Kromm quelques minutes plus tard.
Les nouveaux textes mettent également en lumière un échange précédemment rapporté entre Kromm et Chang-Kim, qui, selon la commission de la Chambre, concernait un éditorial d’octobre du rabbin Hillel Yonah Hain sur l’antisémitisme sur le campus, intitulé «Sonner l’alarme.”
« Et nous pensions que Yonah avait sonné l’alarme », a écrit Kromm vers la fin de l’échange, suivi de deux émojis de vomissement.
« Je vais vomir », a répondu Chang-Kim.
« C’est incroyable ce que l’argent peut faire », a déclaré Kromm à un moment donné, apparemment lorsque Brian Cohen, le directeur exécutif de Hillel à Columbia, parlait des étudiants qui reçoivent l’attention des médias et de Washington, DC
À un autre moment, alors que Cohen parlait, Chang-Kim a écrit : « C’est un tel problème ! »
« Nous présentons nos étudiants comme des êtres dangereux », a-t-elle ajouté.
« Il sait exactement ce qu’il fait et doit profiter pleinement de ce moment. Il a un énorme potentiel de collecte de fonds », a déclaré Matthew Patashnick, vice-doyen associé chargé du soutien aux étudiants et aux familles, dans l’un des messages rapportés le mois dernier.
À d’autres moments de l’échange, qui a duré près de deux heures, Chang-Kim a écrit « De la fumée et des miroirs » et « J’essaie d’être ouvert d’esprit pour comprendre, mais les portes se ferment ».
Dans un autre texte partagé avec le New York Jewish Week le mois dernier, Chang-Kim a envoyé un message à Josef Sorett, le doyen de l’université, pendant que Cohen parlait. « C’est notre héros », a déclaré Chang-Kim, dans un message apparemment sarcastique. Neuf minutes plus tard, Sorett a écrit « MDR », un acronyme pour « laughing my ass off ». On ne sait pas si son message était une réponse différée à Chang-Kim ou s’il réagissait à autre chose. Il n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Outre Cohen, les panélistes étaient l’ancien doyen de la faculté de droit David Schizer, qui copréside le groupe de travail sur l’antisémitisme de l’université ; Rebecca Massel, journaliste étudiante pour le Columbia Spectator, le journal du campus ; et Ian Rottenberg, directeur du Centre pour la vie religieuse de l’école.
Un membre du public assis derrière l’un des doyens a pris des photos des textes des administrateurs et les a partagés pour la première fois le mois dernier avec le phare gratuit de Washingtonun média d’information conservateur qui a rendu compte de manière agressive de l’incident et de ses retombées.
L’université a suspendu Chang-Kim, Kromm et Patashnick le mois dernier après la révélation des textes.
L’université a annoncé mardi que Sorett conserverait son poste de doyen de la faculté, mais qu’il serait récusé de toutes les questions liées à l’enquête sur les textes. Sorett coopérait avec l’enquête et avait dit à son équipe que les trois autres administrateurs avaient été mis en congé en attendant les résultats de l’enquête, a déclaré un responsable de Columbia au New York Jewish Week.
« Nous sommes déterminés à lutter contre l’antisémitisme et à prendre des mesures concrètes et durables pour garantir que Columbia soit un campus où les étudiants juifs et tous les membres de notre communauté se sentent en sécurité, valorisés et capables de s’épanouir », a déclaré le responsable. « Le doyen a réitéré son engagement à tirer les leçons de cette situation et d’autres incidents survenus l’année dernière pour bâtir une communauté de respect et de dialogue sain. »
La commission de la Chambre des représentants qui a publié la transcription des textes a attiré l’attention du monde entier ces derniers mois pour avoir organisé des audiences explosives sur l’antisémitisme sur les campus avec les dirigeants de plusieurs universités d’élite. Elle s’est engagée à continuer de faire pression sur cette question.
« Les étudiants juifs méritent mieux que de voir le harcèlement et les menaces à leur encontre être considérés comme un « privilège », et les professeurs juifs méritent mieux que d’être moqués par leurs collègues », a déclaré la présidente du comité, Virginia Foxx, dans un communiqué publié mardi. « Ces SMS confirment une fois de plus la nécessité d’une véritable responsabilisation sur le campus de Columbia. »
Ces suspensions interviennent alors que Columbia continue de faire face à des mois d’allégations d’antisémitisme sur le campus suite à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et à la guerre qui a suivi à Gaza.
L’école a attiré l’attention du monde entier en avril lorsque des étudiants pro-palestiniens ont installé un campement qui a déclenché un mouvement national et, selon les critiques, a créé un environnement hostile et menaçant pour les étudiants juifs. Plus de 100 étudiants ont été arrêté au campement et par la suite lors de la prise de contrôle d’un bâtiment du campus par des militantsPeu de temps après, l’école a annulé sa principale cérémonie de remise des diplômes.
Le campus est plus calme maintenant que les cours sont terminés, mais le groupe de travail sur l’antisémitisme de l’école, mis en place dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre, doit publier un rapport sur les incidents au cours desquels des étudiants juifs ont été pris pour cible.
Les étudiants protestataires, quant à eux, ont juré de continuer à manifester même après la fin des cours. Le mois dernier, des groupes d’étudiants ont été formés dans toute la ville, notamment à Columbia, a déclaré un « Été de Résistance », exhortant ses partisans à entreprendre une « action non-stop » dans les mois à venir.