Oren Manor aime se vanter qu’il était un fan de Deni Avdija avant que ce ne soit cool.
Manor, un rédacteur sportif israélien, suit Avdija depuis qu’il était un jeune de 16 ans dans le programme de jeunes de Maccabi Tel Aviv. Il n’a pas été surpris de voir le petit attaquant, maintenant âgé de 24 ans, avoir une année en petits groupes cette saison avec les Portland Trail Blazers.
Mais maintenant, Manor est loin d’être seul dans le train d’Avdija. Alors qu’Avdija – l’israélien israélien de la NBA – a un grand match après l’autre, Manor a eu un rire des journaux israéliens ira pour souligner son succès.
« Chaque groupe de médias en Israël, aux sports ou sans sports, aura un titre quotidien sur quelque chose que Deni a fait », a-t-il déclaré. « » Oh, vous ne croirez pas la prestigieuse liste de Deni, cliquez ici. » Et puis vous descendez, vous découvrez qu’il a terminé sixième au vote pour le meilleur joueur de l’Ouest au mois de février. »
La saison d’Avdija, cependant, n’est pas une blague – et les Deni-Mania balayent Israël. Pour une nation en guerre, aux prises avec une crise d’otage et déchiré par des manifestations, le succès d’un garçon de la ville natale, à 7 000 miles de là dans l’Oregon, est quelque chose que tout le monde peut unir.
« Il est l’histoire, et c’est une histoire beaucoup plus grande maintenant car ses chiffres sont beaucoup, beaucoup plus grands », a déclaré Manor, qui vit à Portland depuis 15 ans. « Mais il a un très gros poids sur ses épaules, et son succès personnel avec les Israéliens se traduit toujours par une fierté nationale. Et quand vous êtes en guerre, vous voulez une fierté. »
Pour mettre les chiffres d’Avdija dans son contexte: avant de rejoindre les trail Blazers, il avait une moyenne de 9,8 points solides mais peu spectaculaires par match au cours de ses quatre saisons avec les Wizards de Washington.
Au cours de ses 16 derniers matchs, cependant, ces statistiques ont grimpé à 24,9 points et 10,6 rebonds par match. Cette saison, il a eu huit performances de 30 points et ses deux premières triples en carrière. Dans l’ensemble, il a en moyenne un sommet en carrière de 16,9 points par match cette année.
Son succès n’a pas sauvé Portland, qui est dû à rater les séries éliminatoires pour la quatrième année consécutive. Mais il a soutenu ses fans israéliens et fans israélo-américains.
« En tant que basketteur israélien, il est le meilleur que j’ai vu, et beaucoup de gens pensent qu’il va être le plus grand joueur israélien de tous les temps », a déclaré Moshe Halickman, qui couvre le basket-ball pour le populaire Site Web de rabbin sportif. «Il est le meilleur joueur de NBA israélien que nous ayons jamais eu. Omri Casspi a vraiment fait quelque chose de grand Être le premier israélien de la NBAmais Deni se transforme en star de la ligue. »
L’éditeur sportif israélien Moshe Halickman lors d’un match Avidja la saison dernière, alors qu’Avdija était sur les Wizards. (Grâce à Halickman)
Il y a des écrivains sportifs comme Manor, Halickman et le YouTuber Pini Barel, dont les médias sociaux ressemblent parfois à une bobine de surbrillance Avdija. Et puis il y a des fans comme Yaakov Tzedek, 32 ans, de la ville côtière de ou Akiva, qui compense le décalage horaire de 10 heures entre Israël et Portland en regardant Avdija sur un petit-déjeuner tôt.
« Je regarde tous les jeux Trail Blazers, généralement en direct ou très proches des émissions en direct », a déclaré Tzedek – un engagement qui implique d’atteindre le jeu à 5 heures du matin, Tzedek, qui gère une entreprise de médias parmi d’autres entreprises, gère également une page Facebook pour les fans israéliens d’Avdija.
«Je suis activement le [Blazers]principalement à cause de Deni », a-t-il dit.« Honnêtement, c’est vraiment amusant et excitant à regarder. Je ne dirais pas que cela change la vie, mais cela apporte définitivement beaucoup de fierté à Israël et nous donne des moments joyeux et calmes – surtout dans une année comme celle-ci, quand les choses ont été si difficiles ici. «
Halickman a déclaré que les signes du statut de célébrité d’Avdija en Israël sont partout – à partir de son 2021 Parrainage de l’accord avec la version israélienne des flocons de maïs À une nouvelle description de poste: le cadeau de la barre de la barre de choix pour les garçons israéliens en jet.
« En Israël, il y avait une tendance, comme il y a environ 10 ans, que les Israéliens qui avaient un bar mitzvah … ont fait des voyages pour regarder Lionel Messi pour l’équipe de football de Barcelone. Et la nouvelle tendance se transforme en Israéliens volant pour regarder Deni jouer », a déclaré Halickman. «C’est incroyable de voir comment Deni traite la foule israélienne. Il prend des photos, des autographes, leur parle.»
Ce fut le cas avant même le 7 octobre 2023. Lors des conflits précédents à la maison, Avdija Drew Stars of David sur ses chaussures pour exprimer son soutien pour Israël. Il a également partagé Hanoukka avec ses coéquipiers, a parlé aux Wizards ‘ Nuit du patrimoine juif et a tenté de cultiver les NBA popularité en Israël.
Depuis l’attaque du Hamas qui a commencé la guerre à Gaza et a déclenché une augmentation mondiale de l’antisémitisme, Avdija Devenez encore plus de voix sur sa fierté nationaleen disant à un point de vente israélien qu’il «a essayé de faire ce que je pouvais pour faire fier une fierté à Israël à travers le basket-ball et mes efforts sur le terrain». Quelques semaines après le 7 octobre, Avdija a traîné autour de la cour après-match, avec un drapeau israélien drapé autour de lui, alors que les fans chantaient HatikvahL’hymne national d’Israël. Avdija a également été repéré avec le drapeau affiché dans son casier.
La suite d’Avdija a augmenté régulièrement depuis ses jours en tant que star adolescente pour Maccabi Tel Aviv. Il est triple champion de la ligue israélienne et a aidé Israël à se présenter aux titres consécutifs du championnat d’Europe FIBA U20 en 2018-2019, remportant le prix MVP du tournoi en 2019. Il reste le capitaine de l’équipe nationale senior du pays aujourd’hui.
Halickman se souvient avoir regardé depuis les tribunes en 2018, alors qu’un Avdija de 17 ans a marqué 11 points sur le banc pour Maccabi Tel Aviv lors d’une victoire d’ouverture de la saison contre Maccabi Ashdod. L’année dernière, Halickman s’est rendu à DC pour couvrir deux matchs de Wizards.
Certains des discussions sur Avdija adoptent une touche hyperbolique. Manor a comparé la construction et l’athlétisme d’Avdija à celui de la légende de la NBA LeBron James. Les deux joueurs mesurent 6 pieds 9 pouces, et les deux, expliqués Manor, incarnent ce qui est connu dans le basket-ball comme un «twener» – un joueur est à la fois rapide et fort pour jouer plusieurs positions
« Très tôt, alors qu’il avait environ 15 ou 16 ans, les gens ont réalisé qu’il serait un basketteur, un basketteur professionnel », a déclaré Manor. « Toutes les autres fonctions de caractère – le leadership, la confiance, le chutzpah pour aller discuter avec les arbitres sur tous les autres appels qu’il ne reçoit pas – il a toujours en lui. Maintenant, il est vraiment éclaté à cause des circonstances. »
L’évasion d’Avdija survient à une époque d’excellence juive de basket-ball. Lundi, Todd Golden de l’Université de Floride est devenu le premier entraîneur juif à remporter March Madness Depuis 1988. Star de l’Université du Michigan Danny Wolflui-même un Israélié-américain, devrait déclarer le repêchage de la NBA de cet été, où il pourrait être un choix de première ronde. Il en va de même pour Israélien Ben Saraf, qui joue professionnellement en Allemagne.
Ils rejoindraient une liste croissante de la NBA juive qui comprend Avdija, le grand homme de Sacramento Kings Domantas Sabonis – qui se convertit au judaïsme et a sa propre saison stellaire – et la perspective de la ligue Amari Bailey.
« Ça va être très amusant à regarder », a déclaré Tzedek. « J’espère qu’ils seront dans différentes équipes afin que nous puissions aimer les regarder se disputer et nous soutenir mutuellement. »
Quant à Avdija, le travail n’est pas terminé. Halickman a déclaré que le véritable objectif était d’atteindre les éliminatoires de la NBA, ce que Casspi n’a jamais fait en 10 saisons dans la ligue. Les Wizards ont fait l’après-saison de l’année recrue d’Avdija, mais il a été blessé.
« C’est le prochain objectif pour Deni », a déclaré Halickman. « Il fait des choses incroyables personnellement en ce moment, mais ce que nous voulons voir est vraiment quelque chose de réussi qu’il fera avec une équipe, et je pense qu’il est dans la bonne direction. Il n’a que 24 ans. Une longue carrière à venir, une équipe prometteuse, donc il y a beaucoup à espérer. »
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