Dave Matthews, le leader du groupe de rock américain Dave Matthews Band, a rejeté vendredi les allégations selon lesquelles ses critiques virulentes à l’égard d’Israël ces dernières années avaient viré à l’antisémitisme.
En lisant ses remarques sur une feuille de papier sur la scène du Coastal Credit Union Music Park à Raleigh, en Caroline du Nord, Matthews, dont les critiques à l’égard d’Israël ont suscité des réactions négatives de la part de certaines voix juives et pro-israéliennes, a repoussé les accusations d’antisémitisme.
« Ce n’est un secret pour personne, du moins je n’essaie pas d’en faire un secret, que je ne suis pas d’accord avec la politique d’Israël et des États-Unis, ni avec leur traitement de la population civile à Gaza et en Cisjordanie », a déclaré Matthews. « Mais cela ne devrait en aucun cas inciter quiconque à penser que je suis sectaire ou antisémite de quelque manière que ce soit. »
Matthews a poursuivi : « Au contraire, j’ai un profond respect et un amour pour toute ma vie dont je me souviens, ainsi qu’une admiration pour la culture et l’histoire du peuple juif. »
Le leader du groupe a continué à énumérer une foule de personnalités juives éminentes qu’il admirait, notamment Albert Einstein, George Gershwin, Hannah Arendt et Anne Frank, et a décrit sa présence à la bar-mitsvah du fils d’un ami le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas a attaqué Israël.
« J’ai le peuple juif dans la plus haute estime, et cela me brise le cœur que mes opinions, nées d’un profond engagement en faveur d’une résolution et d’une résistance non-violentes, puissent être déformées pour servir des idées haineuses, racistes ou sectaires », a déclaré Matthews.
Les remarques de Matthews interviennent après des années de critiques virulentes à l’égard d’Israël, notamment en 2024, lorsqu’il s’est joint à une manifestation pro-palestinienne à Washington, DC, contre le discours du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu au Congrès.
« J’ai honte que l’argent de mes impôts serve à brutaliser tout un peuple », avait alors déclaré Matthews à Al Jazeera. « C’est honteux. Et j’ai honte que notre gouvernement l’accueille ici. »
Lors d’un concert dans le New Jersey l’année dernière, Matthews a également enfilé un keffieh, le foulard palestinien traditionnel, et a brandi des pancartes indiquant « Stop au génocide » et « Stop Killing Children ».
Un représentant de Matthews n’a pas immédiatement répondu à une demande de clarification sur ce qui avait motivé ses remarques vendredi.
Matthews fait partie d’un nombre croissant d’artistes éminents devenus critiques virulents d’Israël ces dernières années, notamment Macklemore, le groupe de rap irlandais Kneecap et le groupe punk britannique Bob Vylan.
La déclaration de Matthews vendredi n’était pas la première fois que l’artiste défendait sa rhétorique. Dans une lettre de décembre 2023 adressée à ses fans juifs et obtenue par JNS, il a également assuré à ses fans qu’il « condamne fermement et sans équivoque les horribles événements du 7 octobre ».
« Je ne cesserai jamais d’appeler à la fin de la violence à Gaza, en Cisjordanie et au Liban, et d’ailleurs au Congo, au Soudan et en Ukraine, ou de la violence, ou de l’horrible violence contre les immigrants et leurs voisins dans notre pays », a conclu Matthews lors de son discours de vendredi.
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Le message que Dave Matthews repousse en affirmant que ses critiques à l’égard d’Israël sont antisémites est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.