WASHINGTON — La Coalition juive républicaine prend parti dans une course aux primaires du Congrès en Virginie entre deux candidats ayant des liens avec la droite dure du parti – invoquant leurs divergences sur Israël.
Le candidat préféré du RJC dans le cinquième district de Virginie, le sénateur d'État John McGuire, défie le représentant sortant Bob Good, qui a rallié un groupe de collègues cette année pour voter contre l'aide à Israël. Le district englobe une partie du centre de la Virginie, y compris Charlottesville. La primaire a lieu mardi.
Cette approbation est une sorte de départ pour le RJC, qui est devenu le porte-drapeau d’un type de républicain de plus en plus en péril : le modéré robuste en matière de politique étrangère. Dans plusieurs autres élections primaires cette année et lors des élections précédentes, le groupe a soutenu des candidats modérés contre ceux ayant des liens avec l'extrême droite qu'il qualifie d'« extrémistes ». comme la représentante Marjorie Taylor Greene de Géorgie.
Dans la course Good-McGuire, aucun des deux candidats n’est modéré. Good dirige le groupe républicain radical pour la liberté à la Chambre des représentants et a voté contre la certification de la victoire électorale de Joe Biden le 6 janvier 2021, le jour de l'émeute meurtrière au Capitole américain. McGuire, un ancien Navy SEAL, a participé au rassemblement qui a conduit à l'émeute et nie également la victoire de Biden, bien qu'il dit qu'il n'est jamais entré dans le Capitole Ce jour là.
Ce qui motive le soutien du RJC à McGuire est une autre de ses priorités dans les combats au sein du parti cette année : le soutien à Israël. Le directeur du RJC, Matt Brooks, a déclaré en février que le groupe s'en prenait aux tendances néo-isolationnistes du parti et avait participé à des courses contre d'autres membres du Freedom Caucus.
Discutant de l'approbation de McGuire, Brooks a déclaré qu'il ne « regardait pas cela à travers le prisme » de ce qui s'était passé le 6 janvier. Il a déclaré que le bilan de McGuire à l'Assemblée législative de Virginie le marquait comme un joueur d'équipe qui ne perturberait pas les efforts législatifs républicains. .
« McGuire va être une voix puissante, une voix cohérente en faveur du soutien à Israël », a déclaré Brooks dans une interview. « Je cherche à savoir qui apportera de la valeur ajoutée. Vous savez, les élections sont des choix binaires. Il va représenter une amélioration significative par rapport à notre situation avec Bob Good.
Brooks n'a pas voulu dire dans quelle mesure le RJC contribue à la campagne de McGuire ; souvent, l'approbation du RJC incite les contributeurs individuels à faire un don. Les révélations les plus récentes montrent que McGuire est compétitif dans la course à l'argent avec Good, récoltant 1,2 million de dollars contre 1,1 million de dollars pour Good.
La course retient l’attention nationale, en grande partie parce que Good s’est fait des ennemis d’éminents républicains. L’ancien président Donald Trump a soutenu McGuire parce que Good a soutenu le gouverneur de Floride Ron DeSantis lors des primaires présidentielles – que Trump a remportées. McGuire bénéficie également du soutien de l'ancien président de la Chambre, Kevin McCarthy ; Good a joué un rôle central dans l’éviction de McCarthy l’année dernière.
Le sénateur d'État John McGuire (au centre) fait campagne pour le Congrès dans le centre de la Virginie, le 16 juin 2024. (Autorisation de McGuire pour la Virginie)
Kyle Kondik, rédacteur en chef de Sabato's Crystal Ball, un bulletin d'information publié par le Center for Politics de l'Université de Virginie, a déclaré que la course Good-McGuire était typique d'un nouveau type de tension interne du GOP – une tension qui a moins à voir avec les tensions idéologiques entre modérés et puristes, et plus encore à savoir qui est le plus fidèle à Donald Trump.
« C'est juste un type de dynamique différent », a déclaré Kondik dans une interview. « Les républicains tentent souvent de promettre leur loyauté envers Donald Trump et dans ce cas, le challenger est plus proche de lui que Bob Good, même si Good, à tous égards, est très conservateur. »
Le RJC s'inquiète d'une évolution différente au sein du parti : la montée de l'opposition à l'aide d'Israël. Pendant des années, il y a eu un seul vote « non » du Parti républicain à la Chambre sur les projets de loi liés à Israël : Thomas Massie du Kentucky. Cette année, lors de votes séparés, Good a rallié 14 puis 21 républicains pour voter contre les projets de loi fournissant une aide à Israël.
Une version du paquet, qui prévoyait également une aide à l'Ukraine et à Taiwan, adopté par la Chambre en avril. Mais le « non » républicain, passé de un à 21 en moins d’un an – et, de plus, après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre – a déclenché la sonnette d’alarme pour les républicains juifs.
« Pour la communauté pro-israélienne, ce n'est pas la première fois que des inquiétudes sont soulevées concernant l'affaiblissement par le représentant Bob Good du soutien américain à Israël : Good a également voté contre l'adoption d'un projet de loi sur l'aide à Israël en février, et il s'est opposé à un projet de loi d'autorisation de défense. qui comprenait un financement important pour des programmes de défense conjoints américano-israéliens, y compris Iron Dome », a déclaré le RJC en avril annonçant qu’il soutenait McGuire – qui se concentrait presque entièrement sur la critique de Good.
Pour sa part, Good a déclaré par le passé à la Jewish Telegraphic Agency qu'il était favorable au financement de la défense israélienne, mais qu'il souhaitait que ce financement soit assorti de compensations avec d'autres programmes afin de garantir la responsabilité financière. Cela marquerait un changement : le financement de l’aide étrangère n’a jamais été assorti de compensations.
« Nous nous dirigeons vers un bilan budgétaire dans ce pays, et nous devons donc commencer à aborder ce problème et certains d'entre nous, du côté républicain, sont prêts à essayer de le faire », Good l'a déclaré à JTA en février après avoir voté contre un projet de loi sur l’aide à Israël.
Brooks a déclaré qu'il était conscient des risques liés à la prise en charge d'un groupe de haut niveau comme le Freedom Caucus.
« Que quelqu’un se lève au Congrès des États-Unis et vote non sur une aide cruciale à Israël à un moment important de l’histoire, cela va à l’encontre de nos valeurs et va à l’encontre de ce que nous sommes, et si nous nous aliénons les autres membres du parti Freedom Caucus, qu'il en soit ainsi – peut-être que cela les encouragera à être plus conscients et à faire mieux lors de ces votes à l'avenir », a-t-il déclaré.
Ce n'est pas la première fois que le RJC s'oppose à Good. En 2020, lorsque Good se présentait contre le représentant sortant Denver Riggleman, le RJC a approuvé le président sortant. Good, qui a remporté cette course, a ciblé Riggleman parce que Riggleman avait présidé un mariage homosexuel.
Riggleman s'est ensuite opposé au déni électoral défendu par McGuire et Good. Il a ensuite conseillé des groupes juifs sur l'extrémisme qui avait alimenté l'émeuteaussi alors que le comité de la Chambre enquêtait sur le 6 janvier.