WASHINGTON — La Coalition juive républicaine a publié sa première publicité ciblant la vice-présidente Kamala Harris dans sa campagne présidentielle, la critiquant pour ne pas avoir assisté ni présidé le discours du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu lors d’une réunion conjointe du Congrès.
« Aujourd’hui, lors de son premier test en tant que candidate à la présidence, Kamala Harris snobe à nouveau Israël », peut-on lire dans la publicité numérique de 30 secondes, diffusée mercredi par le RJC, dont le coût s’élève à cinq chiffres. « Au lieu de soutenir le plus puissant allié de l’Amérique en assistant au discours du Premier ministre Netanyahu au Congrès, Kamala Harris décide d’aller à un déjeuner de sororité. Un déjeuner de sororité ? Elle ne peut pas être sérieuse. »
La publicité faisait également référence à des commentaires antérieurs dans lesquels elle exprimait sa sympathie pour les émotions qui animent les étudiants manifestants anti-israéliens.
Au moment de son discours, Harris faisait campagne dans l’Indiana, où elle s’exprimait lors d’un événement organisé par une sororité. Les vice-présidents coprésident traditionnellement avec le président de la Chambre des représentants les réunions conjointes du Congrès, en leur qualité de président du Sénat. Le personnel de Harris a noté qu’elle devait rencontrer Netanyahu jeudi après-midi.
Le sénateur de l’Ohio JD Vance, colistier de l’ancien président Donald Trump, auquel Harris doit faire face lors des élections de novembre, était également absent. Vance était également en campagne et a pris la parole lors d’un rassemblement en soirée à Radford, en Virginie.
Cette publicité a démontré que la campagne du RJC contre Harris mettrait en avant un argument républicain de longue date auprès des électeurs juifs : le parti est plus fiablement pro-israélien et donc plus à l’aise pour les juifs américains. Les républicains ont fait valoir cet argument en particulier cette année, alors que les manifestations anti-israéliennes organisées en grande partie par des groupes progressistes se sont répandues dans les villes américaines et sur les campus universitaires, et qu’un sous-ensemble de responsables démocrates ont appelé à la fin de l’aide américaine à Israël.
Les démocrates ont répliqué en citant le soutien de Biden à Israël, en particulier depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché la guerre – qui a elle-même fait l’objet d’une réunion du Conseil démocratique juif d’Amérique en novembre. Ils ont également cherché à mettre en évidence les liens de Trump avec des personnalités d’extrême droite et antisémites. Et jeudi, Harris a publié une déclaration dénonçant les manifestants qui ont protesté contre le discours de Netanyahou et qui se sont associés « à l’organisation terroriste brutale du Hamas ».
La voix off de la publicité de RJC prononce à plusieurs reprises de manière erronée le prénom de Harris. Le PDG de RJC, Matt Brooks, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que se concentrer sur la prononciation de son nom était « une absurdité typique du baseball ».
Depuis qu’elle s’est présentée au Sénat en Californie, Harris, fille d’une mère immigrée indienne et d’un père jamaïcain, explique comment son nom se prononce, parfois avec humour. Dans une autobiographie politique, elle explique qu’il se prononce comme le signe de prononciation, plus « la » – « virgule-la ».
Cela n’a pas empêché les experts conservateurs et les républicains, dont Trump et Tucker Carlson, de prononcer son nom de manière erronée à plusieurs reprises.
Dans un message texte, Brooks a déclaré que la prononciation du nom ne devrait pas être ce sur quoi les électeurs devraient se concentrer.
« La question n’est pas de savoir comment son nom est prononcé, c’est [is] « Elle a expliqué pourquoi elle pensait qu’il était plus important d’assister à un déjeuner de sororité plutôt que de présider le discours historique du Premier ministre au Congrès », a déclaré Brooks.
« Nous ne nous moquons pas de son nom », a déclaré Brooks. « Tous les Américains n’ont pas accès au guide de style de l’AP sur la façon dont son nom est prononcé. Demandez à 100 personnes et la moitié le dira, l’une et l’autre moitié. L’essentiel, c’est le message. Pas les bêtises du baseball interne sur la prononciation. »
Interrogé sur l’absence de Vance, Brooks a déclaré que le statut de Harris en tant que vice-président était à un autre niveau, et qu’il était sûr que Vance, en tant que vice-président, présiderait « fièrement » le discours d’un Premier ministre israélien au Congrès.
« Kamala Harris a raté son premier test auprès de la communauté juive en choisissant d’assister à un déjeuner de sororité plutôt que de présider le Sénat alors que l’un des alliés les plus importants de l’Amérique s’adresse à une session conjointe du Congrès en temps de guerre », a-t-il déclaré.