Dans la banlieue de Philadelphie, une armée de solliciteurs cible les électeurs juifs

BALA CYNWYD, Pennsylvanie — La deuxième fois ce mois-ci que Benny Stanislawski a effectué le voyage de trois heures depuis le quartier juif de la banlieue de Washington jusqu’au quartier juif de la banlieue de Philadelphie, il a abandonné sa voiture et a emprunté le minivan de sa mère.

Il avait besoin de l’espace fourni par la Honda Odyssey 2019, recouvert d’autocollants de l’alma maters des cinq descendants de Stansilawski, car cette fois, il emmenait cinq autres membres du personnel juif d’une vingtaine d’années pour les démocrates au Congrès.

Dimanche, lui et ses compagnons de voyage faisaient partie d’une centaine de démarcheurs juifs pour la vice-présidente Kamala Harris, venus d’aussi loin que Chicago, New York et Washington DC, répartis dans des banlieues comme celle-ci, où des pancartes « Je me tiens aux côtés d’Israël » ornent de vastes pancartes. pelouses.

« Le chemin vers la présidence passe par la Pennsylvanie », a déclaré Eva Wyner, directrice de la sensibilisation juive de la campagne Harris, aux enquêteurs. «Cela traverse ici même, dans le comté de Montgomery. En 2020, Joe Biden a remporté la Pennsylvanie avec moins de cinq voix par circonscription. Cinq voix par circonscription ! La population juive de l’État est estimée à 400 000 personnes.

La campagne de Harris considère les électeurs juifs de sept États charnières comme des cibles critiques, et le même jour, deux stars démocrates, le représentant de New York Ritchie Torres et Doug Emhoff, le second gentleman juif, sont arrivés. dans la région de Détroit pour présenter des cas similaires à ceux des Juifs du Michigan. La campagne Harris a prévu une autre sortie des Juifs de Pennsylvanie à Pittsburgh le 3 novembre, deux jours avant les élections.

« La Pennsylvanie abrite 45 % des électeurs juifs dans les États du champ de bataille », a déclaré Halie Soifer, PDG du Conseil démocratique juif d’Amérique, aux enquêteurs. « Nous sommes ici pour une raison, et nous sommes ici pour garantir non seulement que les électeurs juifs participent, mais aussi qu’ils votent pour Kamala Harris. »

Les solliciteurs démocrates n’étaient pas seuls. Le jour même où ils se sont aventurés dans les célèbres allées longues de cette banlieue, plus de 50 volontaires de la Coalition juive républicaine juive ont fait campagne pour Donald Trump, comme ils le font depuis des mois. (Le RJC n’a pas répondu à temps à une demande d’informations sur la sollicitation de dimanche.) Leur message est que le soutien de l’administration Biden-Harris à Israël dans sa guerre contre le Hamas a faibli tandis que celui de Trump est resté inébranlable.

Les Juifs de Pennsylvanie et les inquiétudes perçues parmi eux ont attiré répandu attention car il devient de plus en plus clair que les élections pourraient facilement concerner quelques dizaines de districts, y compris les banlieues à forte population juive de Philadelphie.

Dimanche, Dana Bash de CNN tenait un tribunal dans une épicerie locale populaire, Hymie’s, où le RJC a choisi de filmer. sa publicité de clôture.

Le comté de Montgomery abrite plusieurs Juifs éminents en politique – des deux côtés de l’allée. Le gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a grandi dans la région et l’a représenté avant d’être élu à un poste à l’échelle de l’État (et d’être considéré comme le colistier de Harris avant de choisir Tim Walz). Mort Klein, le chef de l’Organisation sioniste d’Amérique, vit à Bala Cynwyd ; il est un fervent partisan de Trump. Deux donateurs juifs majeurs des Républicains, Jeffrey Yass et Arthur Dantchiktous deux vivent à quelques minutes de là et ont vu leur maison protester contre leur soutien aux groupes de droite en Israël.

Les banlieues ne sont certes pas entièrement juives, mais les campagnes misaient sur les affinités ethniques. Les solliciteurs démocrates, qui ont commencé la journée en grignotant des bagels et des cupcakes aux pépites de chocolat dans une soucca à l’extérieur d’un bâtiment universitaire local qui fait également office de synagogue, étaient imprégnés des arguments démocrates juifs en faveur de Harris et contre Trump.

Ils ont discuté entre eux, essayant des arguments parsemés de quelques touches d’hébreu et de références à la haute saison des fêtes juives.

Stanislawski, directeur des communications d’un éminent démocrate, avait préparé un discours d’encouragement pour son équipe. (Il a demandé que son patron ne soit pas identifié, et les autres membres du Congrès ont demandé à ne pas être identifiés, car leur prospection était distincte de leur travail au Congrès.)

La semaine dernière, a déclaré Stanislawski, il a rencontré un couple israélo-américain qui venait de rentrer aux États-Unis. Ils étaient réticents à voter pour Trump, mais leurs inquiétudes à propos de Harris, pour eux une quantité inconnue, les rongeaient.

La femme allait vers Harris, mais le mari était plus difficile à résoudre, a déclaré Stanslawski.

« Puis je lui ai dit que Trump avait dit que le Hezbollah était ‘très intelligent' », se souvient Stanislawski, et cela l’a confirmé. « Au moment où je suis parti, ils avaient une pancarte Kamala au-dessus de leur porte. »

Atout a salué l’intelligence du Hezbollah quelques jours après les attentats du Hamas du 7 octobre 2023bien qu’il l’ait présenté comme une critique du Premier ministre Benjamin Netanyahu pour son manque de préparation à l’assaut. Le Hezbollah a rejoint le conflit le lendemain du déclenchement de la guerre par le Hamas. Israël combat actuellement le groupe terroriste au Liban.

Cet échange était emblématique de la mission des solliciteurs juifs qui sont profondément impliqués dans le processus politique, relayant des connaissances privilégiées en faveur de leurs candidats pour influencer les électeurs, juifs ou non, qui n’ont pas prêté attention à chaque développement politique progressif.

« Cette élection sera gagnée ou perdue sur le terrain, et nous avons besoin de votre aide pour contacter tous les électeurs de Pennsylvanie », a déclaré Wyner dans son propre discours d’encouragement juste avant le départ des solliciteurs. « Le moyen le plus efficace de mobiliser les électeurs est d’entendre les partisans de leurs communautés, des gens comme vous. »

Les solliciteurs étaient armés d’histoires et d’arguments juifs lorsqu’ils rencontraient des électeurs juifs encore indécis.

Suzan Lopatin, une éducatrice juive à la retraite du comté voisin de Bucks, a déclaré qu’elle craignait que la campagne condensée de Harris, lancée en juillet après que le président Joe Biden se soit retiré de la compétition, signifie que son message pro-israélien ne parvenait pas aux électeurs.

« Harris était largement inconnue et incapable de diffuser ses opinions aussi largement que Trump l’a fait », a-t-elle déclaré.

Lopatin, 64 ans, a déclaré qu’elle utiliserait sa richesse de connaissances sur l’Holocauste – elle l’a enseigné et possède des centaines de livres à la maison sur cette période – pour faire valoir son point de vue. Elle était armée de citations de Trump menaçant de violence contre les manifestants, de ses équivoques sur le rassemblement néo-nazi meurtrier à Charlottesville, en Virginie, en 2017, et de son échec à freiner l’insurrection du Capitole du 6 janvier 2021, motivée par ses fausses affirmations selon lesquelles il avait gagné. l’élection.

Lopatin a déclaré qu’elle prévoyait de montrer son tatouage – « Plus jamais ça » sur son bras – tout en frappant aux portes. «Je pense que ‘Plus jamais ça’ est important», a-t-elle déclaré. « Il détruirait les gens. »

Les démocrates considèrent l’anxiété à l’égard de Trump comme un facteur clé pour repousser les hésitants. « Transformez votre anxiété en action », indique un courriel envoyé lundi aux militantes de Jewish Women for Kamala.

Il peut s’agir d’un ton résonnant. « Je vais voter pour Kamala mais plus que ça, je vais voter contre Donald », a déclaré Richard Weschler à Stanislawski et à ses amis lorsqu’il les a rencontrés en se promenant dans cette banlieue. Conscient de la présence d’un journaliste, il a d’abord hésité à donner son nom : « Je ne veux pas d’alertes à la bombe. »

Melanie Nathan, cofondatrice de la page Facebook privée Jewish Women for Kamala Harris (distincte de Jewish Woman for Kamala), a déclaré qu’elle et ses collègues administrateurs répondent souvent aux questions de femmes qui sont catégoriques sur le fait qu’elles ne voteront pas pour Trump mais qui s’inquiètent pour Harris. Elle et sa co-fondatrice Carol Goldman affirment que la page compte 31 000 membres et qu’elle est en train d’en sélectionner 10 000 autres. Goldman a déclaré que certains messages directs ont conduit à de longs appels téléphoniques.

Nathan, qui dirige une ONG qui cherche à accueillir les demandeurs d’asile LGBTQ en provenance d’Afrique, a déclaré qu’elle présente une vision plus holistique : quoi que l’un ou le candidat ait dit hier, Harris a été, au fil du temps, un défenseur constant des Juifs tandis que Trump est erratique. Elle a noté qu’il avait snobé Netanyahu pendant des années parce que le Premier ministre israélien avait félicité Biden après les élections de 2020.

« Je ne doute pas qu’il viendra un moment où il dira à nouveau ‘F— Bibi' », a déclaré Nathan, 68 ans.

Les campagnes juives ont tendance à se concentrer fortement sur les aspects négatifs du candidat rival.

La publicité de clôture du RJC présente une conversation mise en scène entre trois femmes sur les associations présumées de Harris avec des radicaux, qui comprend un « Oy vey !

« Je n’ai jamais aimé Trump, mais au moins, il nous gardera en sécurité! » dit l’un.

De même, la publicité de clôture du JDCA regorge de clichés sinistres de Trump. « Donald Trump fait ouvertement des Juifs des boucs émissaires », dit-il. faisant référence à l’avertissement de Trump le mois dernier selon lequel les Juifs seraient blâmés s’il était vaincu.

Le RJC a dépensé 15 millions de dollars pour sa campagne, tandis que le JDCA a déboursé 2 millions de dollars.

Ce week-end, Stanislawski et ses amis n’ont pas décroché beaucoup d’invitations à l’intérieur. De nombreuses personnes avaient déjà voté pour Harris lors du vote anticipé. Faisant référence à l’élection de Trump en 2016, un homme a crié par sa fenêtre : « Je ne laisserai pas cela se reproduire ! »

Les solliciteurs ont dû composer avec un match entre les Eagles de Philadelphie de la NFL et les Giants de New York (les Eagles ont essuyé le parquet contre les Giants, 28-3). « Nous allons tous bien, merci », a déclaré un homme devant une porte avec une mezouza, quelques minutes avant le coup d’envoi ; une petite fille vêtue d’un sweat-shirt des Eagles regardait derrière sa jambe.

Certains résidents semblaient plus intéressés par les solliciteurs que par leur message. Un membre du Congrès a déclaré que plusieurs personnes étaient impatientes de lui expliquer que leurs fils en âge de voter étaient à l’école de médecine.

Il y avait occasionnellement des pancartes Trump sur les pelouses – pas beaucoup, mais plus qu’en 2020, du moins selon les habitants. « Pro-Israël, pro-Trump », disait une pancarte.

Comme l’ont expliqué les enquêteurs, le représentant Brad Schneider, un juif démocrate de l’Illinois, a utilisé une métaphore juive saisonnière pour les inciter à poursuivre leur démarche.

« Nous agitons ce loulav, au nord, au sud, à l’est et à l’ouest, parce que nous devons être partout pour faire passer le message, car littéralement, l’avenir du monde en dépend », a-t-il déclaré.