JERUSALEM — Une guitare jouée par l’adolescente juive Nina Simon de Skopje, en Yougoslavie. Une radio à ondes courtes ayant appartenu à Raphael Ahav de Lyon, France. Un châle de prière brodé, ou talit, utilisé par Yosef Valdman, 7 ans, de Borsczców, en Pologne.
Ces objets du quotidien font partie des 33 exposés dans des cabines de verre à l’entrée de «Mémoire vivante» – une nouvelle exposition à Yad Vashem, le Centre mondial de mémoire de l’Holocauste.
Ce que ces objets ont tous en commun, c’est qu’aucun de leurs propriétaires n’a vécu jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale – tous ont été victimes de l’horreur nazie qui a coûté la vie à six millions de Juifs. L’exposition explore comment la mémoire se forme et se transmet, à travers des objets personnels qui racontent des histoires extraordinaires – et parfois incroyables –, ainsi qu’une documentation rare sur l’époque de l’Holocauste et des œuvres d’art fascinantes.
« Ces objets personnels servent de ponts entre le passé et le présent, comme preuve de ce qui s’est passé », a déclaré Eliad Moreh-Rosenberg, conservateur en chef des œuvres d’art à Yad Vashem, situé sur le Mont du Souvenir à Jérusalem. « Certains d’entre eux traitent de la religion, d’autres de la vie quotidienne. On se pose la question : qu’est-ce que la mémoire ? Et comment transmettrons-nous cette mémoire quand les témoins directs de la Shoah ne seront plus parmi nous ? »
Moreh-Rosenberg a ajouté : « Nous connaissons tous des survivants de l’Holocauste, mais pas la prochaine génération. Notre défi est de rendre ces souvenirs plus présents et tangibles. »
Ce défi est devenu d’autant plus urgent qu’environ 200 000 survivants de l’Holocauste sont encore en vie dans le monde aujourd’hui. Leur âge moyen est de 87 ans, selon la Claims Conference.
L’exposition « Mémoire vivante » est conçue pour offrir aux visiteurs du musée une rencontre directe avec un monde juif qui n’existe plus. Les objets exposés varient en taille, depuis une petite montre de poche utilisée par Yaakov Ostfeld de la ville roumaine de Vatra Dornei jusqu’à l’armoire grandeur nature, récupérée dans une maison en Pologne, dans laquelle l’adolescente juive Genia Sznajder s’est cachée en 1941, la porte en bois percée par la baïonnette d’un soldat allemand.
« There Must Be Order » de la série « Striped Coat » de l’artiste israélien Shulamit Levin, exposé à l’exposition « Living Memory » de Yad Vashem. (Larry Luxner)
Au total, plus de 400 artefacts et œuvres d’art rarement vus constituent l’exposition. Partiellement financé par le gouvernement autrichien, « Mémoire vivante » a été inauguré le 30 octobre 2025 lors d’une cérémonie mettant en vedette une représentation du survivant et chef d’orchestre d’Auschwitz, 104 ans, László Roth.
« L’idée de cette exposition est venue après que nous avons ouvert un nouveau dépôt pour toutes nos collections en juillet 2024. Il m’est venu à l’esprit que nous devrions rendre ces collections accessibles au public », a déclaré Moreh-Rosenberg. « J’ai pensé qu’il était important de montrer aux visiteurs ce qui est réellement préservé. »
L’exposition – qui comprend des éléments liés aux survivants ainsi qu’aux victimes – se compose de trois sections comprenant trois couches de mémoire.
« La première étape se situe pendant l’Holocauste lui-même, lorsque les Juifs ont fait tout leur possible pour préserver la mémoire, afin qu’il reste quelque chose. La deuxième étape se situe après l’Holocauste, lorsque les survivants sont retournés chez eux et dans leurs communautés, essayant de retrouver des traces de vie et de collecter des documents, des noms et des informations », a-t-elle déclaré.
« La troisième étape est la mémoire qui parle à travers les symboles », a déclaré Moreh-Rosenberg en guidant les visiteurs à travers une galerie d’art sur le thème de l’Holocauste. « C’est la mémoire collective. »
Moreh-Rosenberg, originaire de France, travaille à Yad Vashem depuis 20 ans. Elle a étudié l’histoire de l’art à l’Université hébraïque de Jérusalem et des études muséales à l’Université de Tel Aviv.
« Nous avons mis un point d’honneur à montrer des pièces originales et authentiques », a-t-elle déclaré.
L’un des objets les plus insolites exposés est le tronc d’un arbre évidé qui a sauvé la vie de Jakob Silberstein, un juif polonais qui a échappé à une marche de la mort nazie dans les Sudètes en Tchécoslovaquie. Il a finalement trouvé refuge chez une Tchèque, Jana Sudova.
« Un jour, il a vu un lapin courir et entrer dans l’arbre, alors il a compris que l’arbre était creux », a expliqué Moreh-Rosenberg. « Il a creusé dans l’arbre, et vous pouvez voir ici le trou qu’il a fait. Il savait qu’il avait une cachette au cas où les Allemands viendraient chercher des Juifs. »
Les vidéos de témoignages de survivants font partie de l’exposition « Mémoire vivante » à Yad Vashem. (Courtoisie)
C’est exactement là qu’il s’est enfui lorsque la Gestapo a effectué un dernier nettoyage de la région vers la fin de la guerre. Silberstein s’est caché pendant neuf heures ; il a survécu et s’est finalement installé en Israël. Soixante ans plus tard, en 2005, il est retourné en République tchèque, a retrouvé l’arbre et en a finalement fait don à Yad Vashem.
D’autres objets remarquables incluent un paquet d’étoiles jaunes destiné à être distribué aux Juifs français et une menorah de Hanoukka cachée sous le sol d’une synagogue transformée en église dans la ville néerlandaise d’Alphen aan den Rijn. La menorah a été découverte en 1980, enveloppée dans des journaux datant de 1941.
Un gilet en fil d’argent fabriqué par Sol Levi, qui vivait dans le port grec de Thessalonique, est également exposé. Sol a passé quatre ans à le tricoter mais ne l’a jamais porté. En 1943, toute la famille est déportée à Auschwitz ; seul son fils Marcel a survécu.
« Il y a un artefact qui m’a particulièrement ému : un carnet ayant appartenu à Josima Feldschuh, un enfant pianiste et compositeur prodige qui a donné des concerts dans le ghetto de Varsovie », a déclaré Moreh-Rosenberg. « Elle jouait Chopin, Mozart et Schubert. Nous avons son cahier dans lequel elle composait de la musique. Elle et ses parents ont trouvé une cachette, mais à l’âge de 13 ans, elle est morte de maladie, tout comme sa mère. Seul son père a survécu. »
La dernière section de l’exposition présente le travail réalisé au nouveau centre de collections familiales Shapell de Yad Vashem. Dans cet espace, les visiteurs ont un aperçu des coulisses du catalogage et des recherches effectuées quotidiennement afin que la mémoire de l’Holocauste puisse être préservée pour les générations futures.
À la fin de l’exposition, une citation marquante du regretté survivant de l’Holocauste et écrivain lauréat du prix Nobel, Elie Wiesel, résume sa mission : « Nous devons être les messagers des messagers ».
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L’article Dans ce musée de Jérusalem, des objets du quotidien racontent l’histoire de l’Holocauste d’une manière unique est apparu en premier sur Jewish Telegraphic Agency.