Danielle Sassoon, l’avocat par intérim américain à Manhattan, a démissionné après que le ministère de la Justice lui ait ordonné de laisser tomber l’affaire de corruption contre le maire de New York, Eric Adams.
Sassoon a été l’un des rares hauts fonctionnaires à démissionner de la commande jeudi, qu’elle n’a pas réalisé. Les chefs de file du bureau d’intégrité du ministère de la Justice ont également démis de ses fonctions, qui devait gérer les accusations de corruption d’Adams après la démission de Sassoon.
Sassoon, 38 ans, qui est juif, a eu une augmentation rapide dans les rangs du prestigieux district sud de New York avant cette semaine. Elle est diplômée de la Ramaz School, une école préparatoire orthodoxe de l’Upper East Side de Manhattan, ainsi que de l’Université de Harvard, où elle a occupé un poste de direction avec les étudiants de Harvard pour Israël, selon un profil du New York Times. Elle a ensuite fréquenté la Yale Law School.
Au bureau de l’avocat des États-Unis de Manhattan, Sassoon a participé à un certain nombre de poursuites de grande envergure, y compris celles du magnat de la crypto Sam Bankman et de Larry Ray, qui dirigeait un culte sexuel au Sarah Lawrence College. Les deux ont été condamnés à des peines de prison. Sassoon était avocat par intérim américain en attendant la confirmation du candidat du président Donald Trump, Jay Clayton.
Dans sa longue lettre de démission au procureur général Pam Bondi, elle a décrit ses objections et a écrit que les preuves contre Adams «prouvent hors de tout doute raisonnable qu’il a commis des crimes fédéraux». Elle a dit qu’elle ne pouvait pas «de bonne foi» demander que les accusations contre Adams soient rejetées.
Elle a noté que le fonctionnaire qui voulait que les accusations soient abandonnés n’avaient pas contesté le fond de l’affaire. Le rejet des accusations, a-t-elle ajouté, serait «incompatible avec mes capacités et mon devoir de poursuivre les crimes fédéraux sans crainte ni faveur et à faire avancer les arguments de bonne foi devant les tribunaux».
La démission de Sassoon est également le dernier exemple d’un officiel conservateur affronté avec les diktats de l’administration Trump. Elle est républicaine enregistrée et membre de la Société fédéraliste conservatrice et a été employée pour des juges conservateurs au début de sa carrière, notamment le juge de la Cour suprême Antonin Scalia. À sa mort en 2016, elle a écrit un souvenir affectueux le qualifiant de «mentor et de mensch».
« Les deux hommes m’ont inculqué le sens du devoir de contribuer au bien public et de respecter l’état de droit, et un engagement à une analyse raisonnée et approfondie », a-t-elle écrit dans sa lettre de démission, faisant référence à Scalia et un autre juge. «J’ai toujours considéré mon obligation de poursuivre la justice de manière impartiale, sans faveur aux riches ou à ceux qui occupent une fonction publique importante ou un traitement plus sévère pour les moins puissants.»
La démission de Sassoon a gagné les éloges d’un autre fonctionnaire juif local. Le contrôleur de New York Brad Lander, qui se présente à Adams dans la primaire démocrate de cette année, a tweeté jeudi: «C’est à quoi ressemble l’intégrité. Danielle Sassoon est un héros de la démocratie. »
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