Cet article a été produit dans le cadre du Teen Journalism Fellowship de la New York Jewish Week, un programme qui travaille avec des adolescents juifs de la ville de New York pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
En tant que lycéen, le stress des inscriptions à l’université, des devoirs et de la fin imminente de l’enfance me fait constamment attendre le dimanche. C’est le jour où je peux enfiler mon uniforme kaki Tzofim, ou Scouts israéliens, – couvert d’épingles, d’écussons et de signatures – et me diriger vers l’East Side de Manhattan.
C’est là, dans une chambre louée dans une école catholique, que je me sens le plus ancré. Là-bas, je suis entouré de gens qui comprennent la dualité entre Américain et Israélien, quelque chose que mes amis américains nés et élevés ne pouvaient tout simplement pas comprendre. Lorsque je participe à une réunion de Tzofim, entouré d’adolescents israélo-américains de toute la ville, la complexité de cette double identité ne semble pas si complexe.
Tzofim est mon refuge peu de temps après les horribles événements du 7 octobre 2023. Par un beau matin de novembre, quelques semaines seulement après l’attaque, j’étais dans mon cours d’histoire mondiale de l’AP, discutant des nationalités et du rôle qu’elles jouent dans l’histoire. Mon professeur a décidé de me prendre comme exemple, en faisant remarquer à la classe que ma nationalité est israélienne.
Mes camarades de classe me regardaient avec un nouveau jugement. Soudain, les étiquettes que j’avais toujours chéries – israélien, sioniste, juif – n’étaient plus des affirmations de fierté. Au lieu de cela, elles ressemblaient à des accusations, lourdes d’opinions et de suspicion.
Pour la première fois depuis sept ans que je vis à New York, je me sentais complètement seule.
Deux semaines plus tard, j’ai assisté à ma première activité Tzofim. La réunion a eu lieu dans un modeste espace communautaire près d’Union Square, la salle était remplie de bavardages, de musique et de rangées d’adolescents en uniforme comme le mien. Entouré de pairs qui partageaient les mêmes craintes d’être jugés pour leur identité juive et israélienne, je me sentais compris. Je n’ai pas eu à expliquer ou à défendre qui j’étais.
Fondé en Israël en 1919 et introduit aux États-Unis il y a plus de 25 ans, le Tzofim est un mouvement dirigé par des jeunes, vaguement calqué sur le Mouvement Scout Mondial, mais axé sur la culture israélienne et l’identité juive. Il s’adresse aux enfants et aux adolescents âgés de 7 à 18 ans et met l’accent sur le leadership, le service et la communauté.
Notre section new-yorkaise, Shevet Tapuach, se réunit chaque semaine pour des programmes mêlant éducation culturelle, activités de consolidation d’équipe et discussions sur l’identité juive et l’actualité. Les adolescents assument des rôles de leadership : guider les jeunes scouts, organiser des événements et façonner la direction du chapitre.
Après le 7 octobre, la participation à Shevet Tapuach a explosé : le nombre de membres est passé de 180 à plus de 330 participants, selon le chef de notre section, Michal Poran. À elle seule, la division des adolescents a presque doublé, passant de 54 à 95. Ce qui était autrefois l’un des plus petits chapitres aux États-Unis est devenu un centre florissant de la vie des adolescents juifs à New York.
Cette croissance reflète un changement plus important après octobre. 7 La vie juive : De nombreux adolescents qui ne se sentaient autrefois que vaguement liés à leur identité juive ou israélienne ont commencé à rechercher des espaces sûrs où ils pouvaient se sentir vus et soutenus. En réponse, notre section a ouvert ses portes plus largement. Ce qui était auparavant un environnement centré sur Israël est devenu un lieu où les adolescents juifs de tous horizons pouvaient trouver leur appartenance.
Poran a qualifié ce changement de « changement de marque », déclenché par la guerre en Israël. « Nous voulions en faire une communauté et un foyer pour tous les Juifs, un endroit où se sentir inclus, même si vous n’êtes pas israélien », m’a-t-elle dit.
Emma Navoth, une dirigeante de 18 ans qui fréquente Tzofim depuis le CE2, m’a dit qu’elle avait vu le chapitre se transformer. « Tant d’adolescents qui n’avaient jamais pensé à s’inscrire auparavant viennent maintenant », a-t-elle déclaré. « Les gens veulent un endroit où ils se sentent en sécurité et soutenus. Pour moi, Tzofim a toujours été cela, maintenant c’est cela pour encore plus de gens. »
Une autre membre, Liya Blinderman, a expliqué qu’après le 7 octobre, elle s’est rendu compte qu’on ne pouvait pas trouver de réconfort dans les routines de l’école ou dans les sorties occasionnelles avec des amis. Ce dont elle avait besoin, c’était d’une communauté qui comprenait ce que cela faisait de se réveiller chaque matin avec des nouvelles d’Israël, ou d’avoir des conversations familiales qui tournent constamment autour de la guerre. «C’est devenu un exutoire significatif pour moi», m’a-t-elle dit. « Un endroit où je pourrais grandir, me connecter et redonner. Le soutien ici n’est pas seulement organisationnel, il est profondément humain. »
Pour ces adolescents juifs et israéliens de New York – moi y compris – les scouts sont devenus plus qu’une simple activité extrascolaire. Ils constituent un point d’entrée dans une longue tradition de leadership et de résilience. Les réunions hebdomadaires nous apprennent non seulement l’histoire israélienne et la culture juive, mais aussi la façon de rester forts dans les moments d’adversité.
Alors que la nouvelle année scolaire commence, je suis ravi de voir notre groupe continuer de croître en accueillant de nouveaux membres, en planifiant des événements communautaires et en trouvant de nouvelles façons de s’exprimer et de se soutenir mutuellement. Pour moi, Tzofim n’est pas seulement un rappel de qui je suis ; c’est une façon de façonner qui je veux devenir.