Comment le judaïsme fait de chaque jour Thanksgiving Day

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Nos dernières pensées avant de dormir et nos premières pensées au réveil ont un impact puissant sur notre esprit. C’est peut-être la raison pour laquelle le judaïsme nous demande à l’heure du coucher de nous attarder sur le credo juif central, le Shema, et peu de temps après, nous nous levons pour réciter la prière Elohai Neshama, remerciant Dieu pour nos âmes divines et incorruptibles.

Vers 1600, le rabbin Moshe Machir, un kabbaliste vivant à Safed, ajouta une nouvelle suggestion qui fit vraiment son chemin : le matin, dites Modeh Ani (« Je suis reconnaissant »).

J’ai entendu dire que la gratitude est la porte vers l’abondance. Qu’une attitude de gratitude nous ouvre ou non réellement à recevoir davantage de ce que nous voulons, elle nous aide certainement à apprécier davantage ce que nous avons, augmentant ainsi notre sens de l’abondance de la vie. La gratitude augmente également notre reconnaissance de l’interdépendance. Au lieu de nous considérer comme des individus isolés survivant grâce à leurs propres mérites, nous remarquons notre relationnalité et notre interdépendance – en réalité, notre dépendance. Comme le note le rabbin Jonathan Sacks : « La reconnaissance a un lien intérieur avec l’humilité. Il reconnaît que ce que nous sommes et ce que nous avons est dû aux autres.

Étymologiquement, c’est ce qu’implique le mot modeh. Habituellement traduit par « merci », le mot est lié au mot hébreu pour confession : viddui. Rendre grâce, c’est en réalité admettre quelque chose : que tout ce que nous avons est un don. Juda, la figure biblique dont le nom donne naissance au mot judaïsme, est une autre relation étymologique, suggérant que la gratitude est au cœur de la vie juive.

Il est intéressant de noter que le nom hébreu de Juda, Yehuda, contient également le tétragramme, notre nom le plus sacré de Dieu, augmenté de la lettre hébraïque Dalet. Comme l’expliquent les maîtres hassidiques, le dalet a une valeur numérique de quatre et représente la physicalité – les quatre éléments, les quatre directions. C’est grâce à l’ajout du Dalet que le divin ineffable et incontrôlable peut entrer dans le royaume de la physicalité. Dalet est aussi le mot hébreu pour porte, et ressemble même un peu à une porte ouverte lorsqu’il est écrit. Le nom de Juda n’exprime donc pas seulement la gratitude de sa mère pour sa naissance (Genèse 29:35), mais laisse entendre à quel point la gratitude elle-même est une porte pour accueillir l’esprit dans la matière.

La recherche contemporaine délimite trois niveaux différents de gratitude, chacun plus substantiel que le précédent. Le plus fondamental est l’épisode, un événement ou une expérience pour lequel nous sommes momentanément reconnaissants. L’humeur d’appréciation est plus soutenue. Mais le plus puissant et peut-être le plus ambitieux est de considérer la gratitude comme un état cohérent et durable, une base de référence pour notre expérience.

Comment pouvons-nous cultiver ce degré de gratitude ? Une suggestion est de tenir un journal dans lequel nous notons chaque jour les choses pour lesquelles nous sommes reconnaissants. La recommandation juive traditionnelle de faire 100 bénédictions chaque jour peut être vue sous un jour similaire. En comptant régulièrement nos bénédictions, en nous préparant à remarquer la subsistance et la grâce dont nous dépendons, nous pourrions encourager des humeurs de gratitude plus fréquentes et, à partir de celles-ci, peut-être développer un état de gratitude constant. Curieusement, c’est le 100e psaume qui est désigné comme mizmor l’todah, le chant de gratitude, et c’est ce psaume qui nous enseigne à « servir Dieu avec joie ». Bien que distinctes, la joie et la gratitude sont étroitement liées, car il est difficile pour la colère de coexister avec l’une ou l’autre.

L’idée de servir avec joie ajoute un autre indice sur la façon dont nous pouvons devenir des êtres reconnaissants à plein temps. Comme l’écrit Kerry Howells, éducatrice en gratitude : « Nous considérons traditionnellement la gratitude comme un sentiment chaleureux de remerciement, mais elle a en réalité son impact le plus transformateur si nous passons de ce pour quoi nous sommes reconnaissants à l’exprimer par l’action. Autrement dit, la gratitude n’est pas seulement une émotion qui nous fait du bien. Lorsque nous exprimons notre gratitude en servant les autres ou en contribuant à ceux qui nous entourent, nous sommes motivés à vivre notre vie dans un esprit de gratitude.

Malgré tout le blanchiment d’une histoire très violente, la fête de Thanksgiving met parfaitement cette idée en évidence. Lors de cette fête, les Américains cultivent la gratitude non seulement de manière abstraite, mais aussi en adoptant des coutumes de don – notamment en invitant leur famille et leurs amis à un festin, et pour de nombreux célébrants en fournissant de la nourriture aux moins fortunés. Ce jour-là, nous mettons littéralement tout en œuvre pour Thanksgiving.

Une dernière réflexion : la racine hébraïque de modeh a une signification sous-jacente : lancer ou lancer. Brown-Driver-Briggs, le dictionnaire hébreu biblique standard, émet l’hypothèse que le lien entre lancer et remercier provient « peut-être des gestes accompagnant l’acte ». Lorsque nous sommes vraiment reconnaissants, nous tendons la main pour donner au suivant.