À la veille des élections pour la présidente du Parti démocrate du Michigan, un éventail de politiciens condamnent l’un des candidats pour dire que les démocrates ne sont «pas le Parti juif».
Le commentaire de l’activiste communautaire de Détroit Al «BJ» Williams pourrait être un facteur décisif dans la race pour diriger les démocrates dans cet État swing pérenne. Le vote a lieu à la convention du parti d’État samedi.
«Nous sommes un grand parti de tente, où tous sont les bienvenus, et ces commentaires n’ont pas leur place dans notre politique ou le Parti démocrate du Michigan. STOP complet », a déclaré Jewish Insider, le sénateur démocrate du Michigan, la sénatrice démocrate, qui est juive, a déclaré à Jewish Insider.
Le rabbin Asher Lopatin, directeur des relations communautaires de la Fédération juive du Grand Ann Arbor, a qualifié les remarques de Williams «manifestement antisémites».
Dans la course, Williams s’est positionné comme le candidat progressiste extérieur. À cette fin, il a pris la parole plus tôt ce mois-ci lors d’un forum organisé conjointement par la Coalition populaire, un nouveau groupe progressiste dirigé par les Palestino-Américains dans l’État et le caucus démocratique arabe-américain.
Interrogé sur le soutien du Parti démocrate à Israël, Williams a déclaré qu’il croyait que la position du parti devait changer.
« Ce n’est pas le Parti juif, c’est le Parti démocrate », a déclaré Williams au groupe, selon The Detroit News. «Il y a plus de voix que de simples sionistes dans ce parti. Il y a plus de voix que de simples Américains juifs au sein de ce parti. Il y a plus de voix que ces voix américaines anti-arabes au sein de cette fête. »
Williams a également déclaré que les démocrates devraient plaider contre le génocide, ajoutant: «C’est l’une de nos traditions et valeurs, sauf en ce qui concerne certains pays.» La remarque semblait être une allusion à la guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza, que de nombreux militants pro-palestiniens ont étiqueté un «génocide», une accusation de rejette par Israël.
La réaction des remarques est la dernière poussière sur Israël du Michigan, qui abrite de grandes communautés juives et arabes. Le Michigan a opté pour le président Donald Trump en 2024 tout en élisant Slotkin, un sénateur démocrate, et a été le lieu de naissance du mouvement non engagé qui s’est opposé au soutien des démocrates à la guerre d’Israël contre le Hamas à Gaza. La ville de Dearborn, qui est la majorité arabe-américaine, a également brisé pour Trump dans un passage des élections précédentes.
Mais un large éventail de militants se distancieront maintenant de Williams. Les coalitions dirigées par les arabes et les Palestiniens ainsi que les coalitions juives de l’État ont approuvé son adversaire, l’ancien sénateur de l’État Curtis Hertel – y compris les deux groupes qui ont parrainé l’événement où Williams a fait le commentaire.
L’une des principales organisateurs palestiniens de la coalition populaire, le membre du conseil scolaire d’Ann Arbor, Rima Mohammad, qui a modéré le forum, a déclaré à la nouvelle qu’elle avait été choquée et offensée par ses remarques.
« Si c’est ce que Al pense que nous voulons entendre en tant que Palestiniens, il a complètement tort », a-t-elle déclaré.
Le sénateur Gary Peters et le représentant Haley Stevens, dont aucun n’est juif, tous deux appelés les commentaires antisémites.
«Les Américains juifs sont les bienvenus dans le Parti démocrate. STOP complet », a écrit Stevens, qui représente une banlieue lourdement juive de Détroit, a écrit sur X.« Des commentaires comme ceux-ci sont antisémites et basés sur des tropes nuisibles qui ne reconnaissent pas le large éventail de la croyance juive et de l’engagement politique. Ceci est profondément offensant et devrait être disqualifiant pour diriger le parti de notre État. »
Le procureur général de l’État Dana Nessel, qui est juif, n’a pas répondu à une demande de commentaires. L’année dernière, Nessel a félicité Williams comme l’un des nombreux «dirigeants noirs incroyables, élus et militants» lors d’une réception pour le procureur général de New York Letitia James.
Les commentaires ont également attiré une certaine attention nationale. Mercredi, la majorité démocrate d’Israël, un groupe national, est devenue la dernière organisation juive à condamner la remarque.
«Les commentaires d’Al Williams sont profondément offensants et devraient être disqualifiants. Les bons démocrates ne se traditionnent pas dans des stéréotypes antisémites sur la loyauté juive ou dépeignent faussement les Américains juifs comme «anti-arabe américain», a déclaré Mark Mellman, président de DMFI.
Williams n’a pas répondu à une demande de commentaires de l’agence télégraphique juive. Il a publié une déclaration la semaine dernière dans laquelle il a déclaré que ses commentaires avaient été sortis de leur contexte et ont ajouté qu’il « reconnaît l’importance des voix américaines juives mais soutient qu’aucun groupe ne devrait dominer l’identité du parti ».
Et plus tôt cette semaine sur Instagram, sa campagne a tenté de contrer ce qu’ils ont appelé «de fausses prétentions d’être un antisémite» en trompant une approbation d’un homme du nom de Michael Schwartz, que la campagne Williams n’a identifié que comme un «avocat». Dans une vidéo accompagnant le post, Schwartz – qui ne s’identifie jamais explicitement comme juif – a appelé les allégations d’antisémitisme «Baloney».
Williams est un activiste du Parti démocrate depuis 25 ans et vante son travail passé en tant que boursier organisateur d’Obama. Il a reçu le soutien des responsables du parti local, notamment le président du State Board of Education et certains membres du conseil municipal de Détroit.
Mais son adversaire Hertel possède des approbations beaucoup plus importantes du gouverneur Gretchen Whitmer et de plusieurs autres personnalités du parti. Hertel a également l’approbation du Caucus juif du Michigan et des caucus ethniques à majorité musulmane, notamment le caucus démocratique américain yéménite et le caucus américain bangladais.
Un troisième candidat a abandonné la poursuite de la chaise le mois dernier, rétrécissant le terrain à une course de deux hommes.
Au cours de sa campagne pour la chaise, Hertel a également abordé le conflit israélo-palestinien, accusant Trump de « menacer de nous envoyer des troupes pour retirer de force les Palestiniens de leurs maisons » à Gaza. Lors du même forum arabe américain, Hertel aurait fait remarquer: «Je veux que le peuple israélien et le peuple palestinien aient une certaine autonomie et la capacité de vivre leur vie comme bon leur semble.»
Decky Alexander, un militant démocrate juif de l’État, a déclaré que les Juifs soutenaient Hertel « parce qu’il comprend l’éthique du Parti démocrate – qu’il est et a toujours été une grande tente ouverte et inclusive. »
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