Dans la ville de New York, le vendredi soir, les restaurants viennent des lumières et fixent de longues tables communes. Au lieu de servir leurs menus à la carte habituels, ces restaurants disposent des challahs, des trempettes, du vin et quelque chose de bien plus intangible: la connexion.
Les dîners du Shabbat – une fois la province des synagogues et des maisons familiales – s’installent sur la scène culinaire de New York. Ces dîners du vendredi soir ne sont pas organisés par des rabbins ou des organisations à but non lucratif juives – ils sont plutôt organisés par des chefs et restaurateurs juifs eux-mêmes.
Au lendemain du 7 octobre et au milieu d’une vague de désir juif pour la communauté, des dîners du Shabbat qui ont tenu et organisé par ces restaurants sont un nouveau type d’expérience du vendredi soir. C’est une tendance qui est similaire à, mais distincte, le genre de dîners de Shabbat laïque et laïque qui sont souvent organisés par des influenceurs qui sont devenus un type spécifique de soirée de New York. Au lieu de cela, ces rassemblements de Shabbat ressemblent à une visite de restaurant plus traditionnelle qui, en même temps, honore le jour du repos.
Parmi les restaurants qui accueillent régulièrement des dîners de Shabbat figurent Mesiba à Brooklyn, un restaurant animé qui vise à apporter des repas de «Tel Aviv» aux convives; Moabet, salle sœur de la réunion de destination israélienne; Reserve Cut, un steakhouse casher haut de gamme et haut de gamme qui propose des dîners prépayés tous les vendredis soirs pour 245 $ par personne, et Steakhouse de Talia, un établissement casher Glatt qui a monté des expériences prépayées du genre depuis son ouverture dans l’Upper West Side en 2002.
Loel Muller, le directeur culinaire des emplacements de Malka du restaurateur Eyal Shani à travers les États-Unis, a vu la tendance évoluer de première main.
« Il y a quelque chose dans un dîner du Shabbat qui rassemble les gens », a déclaré Muller. «Les gens me font mal pour la camaraderie et la communauté. Surtout maintenant, New York peut être un endroit solitaire, et tout semble effrayant, il y a du réconfort de s’asseoir ensemble et de vous sentir à la maison – même si vous n’êtes pas avec votre propre famille. Pour moi, un dîner du Shabbat est un espace sûr.»
Alors que les emplacements casher de Malka à New York ferment le vendredi soir pour le Shabbat, des restaurants soeurs comme Hasalon et Port Sa’id ont organisé des dîners du Shabbat, chacun réunissant 30 à 40 personnes pour un repas intime et festif préparé et servi par le personnel du restaurant. Les participants peuvent découvrir la nourriture renommée des restaurants, bien que dans un cadre différent, plus intime et, peut-être, significatif.
« Nous ne le faisons pas pour l’argent », a révélé Muller. «Si nous devions le faire à Malka tous les vendredis, oui, parce que le restaurant est fermé le vendredi soir. Est-ce intelligent pour les affaires? Si j’ai un événement incroyable chaque semaine, bien sûr. Mais cela doit être quelque chose de spécial qui parle aux gens. Nous ne nous enrichissons pas lorsque nous les hébergeons.»
Pour de nombreux restaurateurs, le tirage au sort de l’organisation d’un dîner du Shabbat n’est pas nécessairement une question de revenus. Il s’agit plutôt de résonance.
Einat Admony, chef et propriétaire de Balaboosta, a commencé à offrir ce qu’elle appelle les dîners de Kabbalat Shabbat dans la salle à manger privée de son restaurant de Greenwich Village avant que le service officiel ne démarre. Ils sont courts et doux, environ deux heures, lui permettant d’ouvrir le restaurant à un service régulier plus tard dans la soirée.
«Les gens adorent ça», a-t-elle déclaré. «Ils aiment la nourriture et la musique marocaine. J’adore ces événements à cause des liens que les gens établissent. Lorsque vous allez dans un restaurant avec votre petite amie ou un ami, vous vous parlez simplement. Pour moi, il s’agit de faire des liens.»
Les dîners du Shabbat d’Admony incluent les bénédictions de bougies, mais le chef et le propriétaire note rapidement que le but n’est pas de rendre quelqu’un plus attentif – c’est pour leur rappeler que l’identité juive peut être joyeuse, inclusive et partagée.
«Surtout maintenant, les gens en ont plus que jamais besoin», a-t-elle déclaré. «Au cours du dernier Shabbat de Kabbalat que j’ai fait, les gens sont venus me voir et m’ont remercié pour cela.»
À Brooklyn, les restaurateurs et le couple marié Inna et Eldad Mashiach ont vu le même besoin. Après des années à courir, un restaurant israélien populaire à Williamsburg, ils ont ouvert Moabet – un espace d’événement privé adjacent qui accueille désormais des dîners de Shabbat mensuels qui sont ticés et publiés par le bouche à oreille et les médias sociaux. («Moabet» est un mot ladino signifiant une conversation intime et aimante.) Ils ont commencé avec l’idée que peut-être les familles ou les Israéliens viendraient, mais ont été surpris de constater que la majorité des participants étaient de jeunes professionnels juifs, dont beaucoup célibataires, à la recherche d’un moyen significatif de passer vendredi soir.
« Nous avons vu beaucoup de ces types de dîners apparaître et nous avons dit que nous pouvons faire de même », a déclaré Inna Mashiach. « Nous avons dit d’essayer et de voir qui va venir. »
Mashiach a noté que bien que son espace ait parfois accueilli des collaborations de Shabbat avec des influenceurs de médias sociaux et des groupes organisés comme le Shabbat Club, l’équipe de Moabet met également leurs propres dîners de Shabbat à ticket avec des plats préparés à la réunion. Lorsque vous hébergez ces dîners indépendamment, le couple conserve tous les bénéfices de la vente de billets et a un contrôle créatif complet sur le format et le menu de la soirée.
Mashiach suggère qu’après le 7 octobre, certains convives ont envie de réglages qui se sentent en sécurité et solidaires.
« Beaucoup d’invités qui viennent ont découvert qu’ils ne sont plus amis avec certaines personnes qu’ils avaient dans leur vie », a déclaré Mashiach. «C’est juste mon hypothèse, mais je pense que, parfois, les gens préfèrent rester au sein de leur communauté. En raison de la guerre, c’est devenu plus un besoin.»
Pour les participants comme Perry Korinne, un manhattanite de 33 ans qui a été une présence régulière aux dîners du Shabbat Club dans divers restaurants ainsi que des repas organisés à Chabad, les événements offrent une alternative bienvenue aux espaces religieux qui peuvent sembler trop formels ou des bars trop impersonnels.
Korinne a toujours trouvé que les dîners parrainés par Chabad étaient un peu au-dessus de son niveau religieux et ceux organisés par des restaurants et des clubs non kosher un peu en dessous.
«Avant le 7 octobre, des événements du Shabbat ont été principalement assistés par des personnes plus religieuses ou très impliquées dans le judaïsme», a-t-elle déclaré. « Ce n’était pas une foule très laïque. »
Maintenant, elle a dit: «Tant de gens se soucient davantage» de leur identité juive, donc les événements ont pris un tour et sont devenus des événements plus larges. «Je pense que c’est incroyable parce que cela rassemble des gens de tous les niveaux religieux», a-t-elle déclaré.
Elle a noté que les repas peuvent être chers – les billets peuvent coûter plus de 100 $ – mais c’est comparable à n’importe quelle soirée à New York.
« Au moins ici, vous savez que vous allez rencontrer des gens qui partagent quelque chose avec vous. C’est mieux que de rester à la maison », a-t-elle déclaré.
En revanche, à Talia’s Steakhouse – qui accueille des dîners casher et prépayés depuis 23 ans – les retombées du 7 octobre ont en fait entraîné une baisse de la fréquentation de l’événement hebdomadaire.
« Je pense que moins de gens viennent maintenant parce qu’ils ne veulent pas être vus dans les établissements casher et être exposés, surtout s’ils sont assis à l’extérieur », a déclaré Ephraim Nagar, propriétaire du restaurant, faisant référence à l’augmentation des crimes antisémites signalés à New York après le 7 octobre.
Pourtant, le changement n’a pas dissuadé Nagar, qui continue de voir un fort intérêt de certains types de convives.
« Beaucoup de professionnels qui n’ont pas le temps de cuisiner viennent chaque semaine », a-t-il déclaré à propos de la foule du vendredi soir. «Aussi des gens d’Israël, de la France, du Canada et juste hors de l’État qui veulent prendre un repas casher sur le Shabbat.»
Bien que les motivations varient clairement – de la création de la communauté à l’activation d’un espace sous-utilisé pour simplement partager un repas comme il se fait à Tel Aviv ou à Jérusalem – chaque restaurateur fait écho au même sentiment: les dîners de Shabbat sont plus qu’une simple mode. Ils comblent un vide en partie spirituel, émotionnel et en partie social. Ils offrent une sorte de nourriture qui va au-delà de la nourriture – une invitation à appartenir, à se connecter, à ralentir.
Pour Muller, il s’agit de construire des ponts.
« Si vous êtes en mesure de construire ensemble une communauté de gens religieux et laïques, vous frappez le jackpot », a-t-il déclaré. « Avec tout ce qui s’est passé depuis le 7 octobre, si nous pouvons devenir plus forts à cause de cela et plus ouverts à l’autre côté en tant que peuple juif, c’est une bonne chose. »
Admony est d’accord. Qu’ils soient ou non un modèle commercial à long terme, ils sont exactement ce qui est nécessaire en ce moment.
«Faire Kabbalat Shabbat est quelque chose dont je parlais depuis 17 ans», a-t-elle déclaré. « [Now] Cela a plus de sens que tout. Je vois la réaction des gens quand ils viennent s’inscrire à la suivante. »
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