Cet article a été produit dans le cadre de la bourse de journalisme pour adolescents de la JTA, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
(JTA) — Ayant grandi dans la communauté juive orthodoxe de la banlieue de New York, Dahlia Adler a lu des livres qui montraient une vie très différente de la sienne. « J'ai commencé à écrire pour vivre les deux à la fois : être quelqu'un qui respectait le Chabbat et la casher, mais qui mangeait aussi n'importe quoi et portait des bikinis à la plage », a déclaré Adler, l'auteur des romans pour jeunes adultes « Cool for the Summer » et « Aller sur la Bicoastal. »
Lorsqu’Adler a rencontré la représentation juive, c’était soit à peine présente, soit dans un contexte historique. «Je me souviens à peine d'avoir lu quelque chose [stories of Jews] cela ne figurait pas dans les livres sur l'Holocauste, mais si je le faisais, la mention de leur judaïsme était toujours une brève mention sur la page », a déclaré Adler.
Dans « Cool for the Summer », deux adolescentes juives, Lara et Jasmine, tombent amoureuses au cours d'un été sur les rives extérieures de la Caroline du Nord. L'un des moments les plus formateurs dans la relation entre Lara et Jasmine est leur dîner de Shabbat passé chez la mère de Jasmine.
« J'ai adoré la présentation décontractée du judaïsme dans ce livre – comment il peut prendre toutes les formes, depuis les racines syriennes de la mère de Jasmine et les dîners hebdomadaires de Shabbat jusqu'aux racines russes de la mère de Larissa », a écrit un utilisateur de Goodreads. abbysbookaventure.
Ces lecteurs et auteurs juifs veulent des livres qui représentent une identité juive qui ne soit pas façonnée par la persécution, comme dans le cas des romans sur l'Holocauste, ou par un style de vie profondément religieux, dans le cas des livres sur les adolescents orthodoxes. Au lieu de cela, ils recherchent des personnages qui reflètent l'éventail moderne de l'identité juive : des juifs laïcs mais fiers, des adolescents qui font l'expérience de leur judaïsme à travers l'action sociale, des adolescents qui grandissent dans des foyers où le judaïsme est à la fois central dans l'identité familiale mais aussi exprimé « de manière décontractée, » un mot qui revient beaucoup dans leurs commentaires.
Dahlia Adler a dit qu'elle a grandi en lisant des livres qui manquaient de représentation juive. (Salle Maggie)
Adler n’est pas le seul auteur juif à avoir grandi en lisant des livres dépourvus de représentation juive. D'autres auteurs primés, tels que Lev AC Rosen et Abby Sher, ont remarqué des tendances similaires dans leurs livres pour enfants. En réponse à ce besoin, ces auteurs ont écrit des livres avec la représentation qu’ils souhaitaient voir. Leurs personnages ont non seulement donné la parole à leurs adolescents, mais aussi aux adolescents d'aujourd'hui.
La littérature pour la jeunesse dans son ensemble a connu un essor considérable ces dernières années. Selon MotsRated.com, « Les livres pour jeunes adultes ont été la catégorie qui a connu la croissance la plus rapide au cours des 5 dernières années, avec des ventes d'imprimés ayant bondi de 48,2 % depuis 2018. » Cette catégorie de livres cible les adolescents âgés de 12 à 18 ans et présente souvent des adolescents comme personnages principaux. Cet intérêt accru montre l’importance de l’auto-identification dans les livres que lisent les adolescents.
Pour l’auteure de YA Abby Sher, tous les personnages juifs qu’elle a rencontrés dans les livres de sa jeunesse étaient unidimensionnels. « Pour être honnête, ils me semblaient plus des exemples que des personnages à part entière », a déclaré l'auteur de « Miss You Love You Hate You Bye » et « Amen, Amen, Amen: Memoir of a Girl Who Couldn't Stop Praying ». .»
« Miss You Love You Hate You Bye » raconte l'histoire de deux meilleures amies, Hannah (alias Hank) et Zoe. Zoe a toujours semblé parfaite à Hank, et Hank s'est senti à l'aise dans l'ombre de Zoe, mais tout a changé une fois que les parents de Zoe ont divorcé. Zoe craque sous la pression de sa vie familiale et développe un trouble de l'alimentation, et c'est à Hank de l'aider. Hank est juive et évoque plusieurs difficultés auxquelles elle est confrontée, notamment le fait de recadrer les arbres de Noël à emporter à l'école en « buissons de Hanoukka » et les adultes qui ont du mal à prononcer correctement son nom de famille, Levinstein. Ni profondément religieux ni victime de persécution, l'identité juive de Hank est différente des précédentes représentations juives dans les médias.
Les auteurs juifs écrivant sur leur identité signifient qu’un public juif adolescent est désormais représenté.
« Je ne vois pas beaucoup de représentation juive, donc quand je trouve des livres avec un personnage juif, c'est plutôt excitant parce que cela n'arrive pas souvent », a déclaré la lectrice adolescente Orlie Weitzman, 15 ans, de Chicago, dans l'Illinois.
D’autres lecteurs adolescents lisent plus fréquemment des livres présentant une représentation juive parce qu’ils les recherchent activement. «Je le découvre probablement plus que le lecteur moyen. Cela est dû en partie au fait que je choisis des livres avec une sorte de représentation juive. Mais parfois, cela me surprend », a déclaré Rafi Josselson, 16 ans, lecteur adolescent de New York.
Cette excitation est exactement ce qui a manqué aux auteurs dans leur éducation, c'est pourquoi leur moi adolescent leur vient souvent à l'esprit pendant le processus d'écriture.
« Je pense que pour la plupart des auteurs, leur premier public est eux-mêmes, qu'ils le pensent ou non, et il est difficile de sortir de là », a déclaré Lev AC Rosen. « Je garde toujours mon adolescent comme point central. » Rosen a grandi à New York dans une famille juive orthodoxe. Il s'identifie désormais comme culturellement juif, donc ses personnages reflètent souvent cette identité.
Rosen est l'auteur de romans acclamés par la critique tels que « Jack of Hearts and Other Parts », « Camp » et plus récemment, « Emmett », une version moderne de « Emma » de Jane Austen, qui met en vedette Emmett Woodhouse, un homosexuel. , adolescent juif interconfessionnel.
Emmett est aisé, apprécié et apparemment bien adapté au jumelage après avoir mis son amie Taylor en contact avec son petit ami. Emmett se met alors au défi de trouver son ami avec avantages sociaux, Harrison, un petit ami. Emmett a perdu sa mère à cause d'un cancer quatre ans auparavant, et la lutte pour conserver les traditions juives qu'elle a apportées à sa famille est évidente tout au long du livre. Le père d'Emmett s'efforce de garder la vie d'Emmett aussi « normale » que possible. Cela inclut de faire un effort pour maintenir la tradition de Hanoukka et de préparer la recette de latke de sa mère.
Cette mention subtile mais utile a attiré l’attention de nombreux lecteurs sur Goodreads. «Le représentant juif et queer décontracté était tellement incroyable», a déclaré Bonnes lectures l'utilisateur Spiri Skye, un sentiment qui est également apparu dans d'autres critiques.
Cette idée de représentation juive subtile est ce que le club de lecture juif Soupe au livre de Matsa préfère.
« L'un de nos types préférés est la 'représentation occasionnelle' où les personnages sont 'juifs' et sont autorisés à être eux-mêmes sans être interrogés », ont déclaré les fondatrices du club Lillianne Leight et Amanda Spivack via un message direct sur Instagram.
Matzah Book Soup est un club de lecture pour tous les âges axé sur la représentation juive. Cela a commencé au milieu de la pandémie de COVID-19 pour permettre aux lecteurs de discuter virtuellement de la représentation juive dans les livres. « Nous voulions trouver un moyen de valoriser les histoires juives et nous avons rapidement réalisé que la plupart des livres présentant une représentation juive concernaient l’Holocauste », ont déclaré les fondateurs. « Nous voulions montrer aux gens que la joie juive existe dans le monde. »
De nombreux adolescents recherchent également ce type de représentation juive « occasionnelle ». « J'aime le fait que dans la plupart des livres que j'ai lus avec un personnage principal juif, ils ressemblent à des enfants normaux », a déclaré Eliza Cohen, 12 ans, de New York. « Parfois, le fait qu’ils soient juifs n’ajoute rien à l’histoire. [any way]; c'est juste un fait à leur sujet.
Lev AC Rosen, qui a fréquenté une synagogue juive orthodoxe dans son enfance, est l'auteur de « Camp ». (Rachael Shane)
Un livre dont Eliza a noté qu'il avait une représentation subtile était « La Sorcière de Woodland » de Laurel Snyder, qui raconte l'histoire d'une sorcière magique se préparant pour sa bat-mitsva.
Un autre élément important mentionné par ces auteurs et lecteurs était l’importance des identités croisées, en particulier les identités queer et juive.
« Pour moi, c'est vraiment important d'introduire mon homosexualité dans mon judaïsme et mon judaïsme dans mon homosexualité », a déclaré Rena Kantor, 16 ans, de Detroit, Michigan. « Je ne savais pas que les deux choses pouvaient exister en même temps… » L'un des livres préférés de Rena est « Camp » de Lev AC Rosen (écrit sous le nom de LC Rosen), qui présente des personnages juifs queer.
Rosen a fréquenté une synagogue orthodoxe en grandissant, ce qui a mis en contradiction ses identités juive et queer. Rosen dit que son écriture est une forme d'évasion pour l'adolescent qu'il était autrefois. «Écrire à des adolescents qui n'ont pas l'expérience que j'ai vécue me fait adhérer encore plus à mon héritage culturel, ce qui est bien. Guérison, peut-être », a déclaré Rosen.
La représentation juive dans la littérature YA permet également aux lecteurs non juifs d’avoir une perspective sur l’expérience juive. « Au cours des derniers mois, l’antisémitisme a augmenté de façon spectaculaire, et nous pensons que cela vient en grande partie du fait que les gens ne savent pas ce qu’est le judaïsme », ont déclaré les fondateurs de Matzah Book Soup. « Inclure une représentation juive dans la littérature YA est un élément crucial de l’éducation et montrer aux autres que les Juifs sont aussi des personnes. »
De plus, la représentation juive peut mettre en lumière les réalités de l’antisémitisme. « Vous savez, il y a généralement moins d'enfants juifs dans ma classe, donc c'est cool de lire ces livres », a déclaré Eliza, une lectrice adolescente. « Tout le monde connaît une histoire de Noël, mais quelqu'un m'a demandé : « Parlez-vous juif ? et moi [said] «J'aurais vraiment aimé que tu ne dises pas ça.»