Cet article a été produit dans le cadre de la bourse de journalisme pour adolescents de la JTA, un programme qui travaille avec des adolescents juifs du monde entier pour rendre compte des problèmes qui affectent leur vie.
(JTA) — Lorsque le lycée de Charlotte McAninch à Chicago a autorisé une manifestation pro-palestinienne à l'échelle de l'école en janvier, McAninch est resté chez lui. Cet étudiant juif de 16 ans se sentait mal à l’aise face à la manifestation. Elle a déclaré que son école n’offrait aucune éducation sur la guerre ou sur le contexte du conflit qui dure depuis des décennies au Moyen-Orient. En conséquence, la manifestation a rendu McAninch trop mal à l'aise pour y assister.
« J’avais quelques amis qui considéraient la manifestation comme antisémite, ce qui n’était pas mon cas, mais je me sentais vraiment un peu incertain à ce sujet », a déclaré McAninch. « Je ne suis pas allé à l'école ce jour-là, parce que j'étais vraiment stressé. Et je n’en avais pas besoin dans ma vie ce jour-là.
Elle attend toujours que l’école fournisse les ressources appropriées aux étudiants qui se demandent ce que la guerre en Israël signifie pour eux.
«J'y pense encore beaucoup», dit-elle. « Et cela a en quelque sorte affecté mon opinion sur l'administration de l'école. »
McAninch a dû compter sur des adultes en dehors de l'école pour l'aider à faire face à la guerre, principalement ses parents. D’autres adolescents ont reçu le soutien de leurs synagogues. Mais tous les adolescents ne disposent pas de ces ressources. De nombreux adolescents qui se sont tournés vers leurs enseignants et leurs administrateurs affirment avoir reçu des signaux contradictoires ou une absence de compréhension historique de la guerre, ce qui a entraîné une déception dans leurs écoles.
Ce qui retient beaucoup d'écoles, c'est la peur, a déclaré Hagar Ben-Eliezer, thérapeute en bien-être à Berkeley Hillel. Elle possède également un cabinet privé axé sur les adolescents et les familles confrontés au deuil et aux traumatismes.
« Je pense que beaucoup d'écoles ont peur du genre : 'oh, nous ne pouvons pas les mettre tous dans la même pièce' », a déclaré Ben-Eliezer à propos des adolescents ayant des points de vue opposés, « mais vous pouvez. » Elle suggère d'embaucher des professionnels expérimentés dans l'animation d'ateliers sur des sujets controversés avec des jeunes.
La chose la plus importante que les adultes doivent faire pendant cette période est de reconnaître les difficultés des adolescents. « Tant de parents m'ont appelé pour me dire 'Je ne sais pas quoi faire, comment puis-je soutenir [teens]?' Et la première chose que je dis toujours à tout le monde, c'est qu'il est vraiment important d'écouter et de se rappeler que vous n'êtes pas obligé d'avoir une réponse ici. C’est bien plus important que quelque chose que vous pouvez réparer », a déclaré Ben-Eliezer.
Ben-Eliezer reconnaît également que pour les écoles, soutenir les étudiants juifs constitue un défi plus important, car les administrations scolaires ne veulent probablement pas donner l’impression de prendre parti dans ce qui est devenu une question polarisante. Cette semaine encore, les dirigeants de trois principaux districts scolaires publics de la maternelle à la 12e année, dont celui de Berkeley, ont été appelés devant le Congrès pour rendre compte de leur gestion de l'antisémitisme à la suite des attentats du 7 octobre et de la guerre israélienne à Gaza.
Malgré ce défi, elle pense que les écoles devraient encore faire des efforts pour offrir davantage d'opportunités de dialogue entre les élèves ainsi que des déclarations claires condamnant l'antisémitisme à l'école.
« Nous devons entendre les histoires de chacun et être capables de faire notre deuil ensemble, de comprendre cela et également de reconnaître à quel point cela est inconfortable pour les deux communautés », a déclaré Ben-Eliezer.
Mika Buckwald, 15 ans, a tenté de trouver des indices sur la manière de gérer les attaques du 7 octobre auprès des adultes qui l'entouraient, mais ils ont eu du mal. «J'ai manqué l'école, le premier jour après [the attacks] s'est produit », a déclaré Buckwald, qui utilise les pronoms « ils/eux ». « Tous les adultes autour de moi [was] terrifié et paniqué, et ça m'a fait peur. J’avais donc besoin de faire une pause.
Buckwald a déclaré que leur école de San Francisco n'avait en aucun cas reconnu la guerre et n'avait en aucun cas sensibilisé les étudiants à ce qui se passait au Moyen-Orient.
« Personnellement, je ne pense pas avoir besoin de quelque chose de la part de l'école, mais cela aurait été bien qu'ils reconnaissent simplement que [the attacks] s’est produit », a déclaré Buckwald.
Au lieu d’obtenir des ressources de leur école, Buckwald a trouvé le soutien de leur synagogue et de leurs parents. Cependant, certaines conversations qu’ils ont eues avec des adultes semblaient unilatérales.
« Je pense [adults] auraient pu faire un meilleur travail en partageant moins leurs propres opinions, et [more of] lâcher prise et aimer écouter les valeurs des enfants, ce qu'ils comprennent et ce sur quoi ils veulent en savoir plus », a déclaré Buckwald.
Camille Kushner, 15 ans, a vu dans son école à charte une opportunité de créer un espace plus sûr pour les adolescents juifs de sa communauté de Pacifica, en Californie, au cours des derniers mois, mais n'a pas été surprise de ne pas l'avoir fait. « Je serais très choqué s'ils commençaient à enseigner la guerre et à sensibiliser l'opinion à l'antisémitisme, ce qui n'est pas le cas actuellement », a déclaré Kushner. Elle a déclaré qu'elle avait été victime d'importantes manifestations de haine dans son école, qui, lorsqu'elles ont été portées à l'attention de l'école, n'ont pas été abordées. « Je pense aussi que ce serait une bonne idée que les enseignants contactent les élèves, qu'ils sachent qu'ils sont juifs ou non. »
Déçue par son école, Kushner a déclaré que sa synagogue était un endroit où elle se sentait soutenue et capable d'être pleinement juive, surtout depuis le début de la guerre.
« C’est dans mon temple que je me sens le plus soutenu car tout le monde a une pleine compréhension. Vous ne serez jamais jugé lorsque vous serez entouré de plusieurs personnes et personnalités juives qui vous seront très, très utiles et qui vous défendront. Vous n’entendrez jamais, au grand jamais, une seule chose blessante là-bas », a déclaré Kushner.
Abigail Zlotoff, 16 ans, se sent comme son école de Long Island, à New York, a raté l'occasion de donner une leçon d'éducation aux médias à ses camarades de classe.
« Je suis un peu contrarié, principalement parce que je pense qu'il y a beaucoup d'enfants dans l'école qui ne savent rien de ce qui se passe. Et à cause des réseaux sociaux, de nombreuses fausses informations circulent », a déclaré Zlotoff. « Je pense qu'il serait utile qu'il y ait une sorte de stabilité au sein de l'école, afin que non seulement les enfants juifs et arabes puissent exprimer leurs sentiments, mais aussi que les autres enfants puissent savoir ce qui se passe. »
Malgré sa frustration à l’égard de son école, elle estime également que les enseignants ne devraient pas se sentir obligés de prendre une position politique face à la guerre.
« Je me sens comme [teachers are] à l'école pour nous enseigner et une partie du métier d'enseignant, en particulier au lycée, consiste à établir des liens avec les élèves », a déclaré Zlotoff. « Mais une chose que je ne pense pas qu'ils soient autorisés à faire et qu'ils ne devraient pas faire, c'est de s'impliquer dans nos vies d'un point de vue politique. Ce n'est pas leur place.
La manifestation à l'école McAninch de Chicago a eu un impact durable sur elle, et elle reste troublée par le manque de contexte de ses camarades de classe.
« Mais [the protest] Cela a certainement rendu l'école peut-être un peu moins confortable pour moi. non pas parce que j'ai peur que quelqu'un me fasse nécessairement du mal, mais simplement parce que j'ai l'impression que beaucoup de gens risquent de dire des choses qui ne sont peut-être pas vraiment étayées par des preuves, des recherches ou ce qui se passe réellement », a déclaré McAninch. .