De toutes mes fonctions au Temple Emanu-El, aucune ne m’apporte plus de joie que d’enseigner à notre classe de confirmation, un groupe d’élèves du secondaire qui choisissent de poursuivre leur apprentissage formel du judaïsme après la b’nei mitsvah et de « confirmer » ensuite la place du judaïsme dans leur vie. .
Notre cours le plus récent était extraordinaire : ses participantes étaient toutes des jeunes femmes, et le cours s’est déroulé au milieu de la guerre d’Israël contre le Hamas et le Hezbollah et de la vague d’antisémitisme en Amérique, qui est devenue le fil conducteur de nos conversations.
Lors de la cérémonie de confirmation, j’ai demandé aux étudiants de partager leurs « autobiographies spirituelles » rappelant l’évolution de leur identité juive et anticipant la manière dont le judaïsme les guidera vers l’avenir. Et ces jeunes femmes ont parlé de manière poignante et franche des préoccupations actuelles qui mettent en péril leur avenir, notamment l’accès à l’avortement et à la santé reproductive, ainsi que leur sécurité en tant que juives dans le monde en général et sur les campus universitaires qu’elles habiteront bientôt. Malgré toute leur détermination à défendre ce en quoi ils croient et qui ils sont, leur appréhension était évidente.
Puis vint mon tour de leur parler, et soudain, envahie par une profonde tristesse, je me mis à pleurer. Le monde dans lequel ils entrent est terrifiant. Tout, partout, d’un seul coup, s’effondre. « Quand est-ce que le fait d’être juif a fait de moi une cible ? ils doivent se demander. « Suis-je en sécurité… pas seulement en tant que juif mais en tant qu’Américain ? Les fusillades dans tout le pays pourraient-elles se produire dans mon école ? Cette planète sera-t-elle habitable pour mes enfants ?
Face à ces questions sans réponse, j’ai compris pourquoi certains de ces étudiants pouvaient être tentés de se désengager, voire de perdre confiance en l’avenir.
En me rassemblant, j’ai partagé avec eux une légende sur Abraham. Le patriarche biblique visitait souvent les villes de Sodome et Gomorrhe pour prêcher à leurs habitants, trompeurs et violents. Ils ont assassiné même leurs propres enfants. Abraham s’insurgeait contre leur méchanceté, les suppliant jour après jour d’élever leur cœur vers le Dieu de justice et de paix. Il était infatigable ; il ne serait pas réduit au silence.
Un jour, un inconnu l’a interpellé : « Pourquoi continuez-vous à parler alors que personne ne vous écoute ? » Et Abraham répondit : « Au début, j’ai parlé pour changer ces gens. Peut-être qu’un jour je le ferai. Pour l’instant, je parle pour qu’ils ne me changent pas.
J’essayais de dire aux enfants de Confirmation que lorsque le monde semble hors de contrôle, lorsque nous pourrions même commencer à remettre en question les pierres angulaires sur lesquelles nous avons posé nos valeurs et nos espoirs, c’est précisément le moment que nous devons accueillir avec encore plus de ténacité. ces mêmes idéaux et croyances. Nous ne pouvons pas les abandonner. L’enjeu est trop important – pour l’Amérique et pour notre avenir juif ici.
En tant qu’Américains, nous sommes divisés en deux électorats distincts avec des perceptions souvent irréconciliables de la réalité et des visions morales divergentes. Les philosophies religieuses, sociales et politiques peuvent nous amener à voir le même monde de manière très différente. Et lorsque les faits entrent en collision avec le dogme, le dogme prévaut généralement en pliant les faits à son objectif.
Même si cela est vrai aussi bien du conservatisme que du libéralisme, quelque chose a changé après la campagne présidentielle de 2016 et la montée du Trumpisme. Les statistiques font état d’une augmentation marquée des crimes haineux depuis la campagne présidentielle de 2016, qui comportait en grande partie le même discours que celle-ci. Le désaccord fait bien sûr partie de la politique. Dans sa forme la plus constructive, il aiguise notre réflexion et identifie un terrain d’entente. Mais les récentes élections ont été gâchées par un esprit de vengeance qui bafoue tout sens de la civilité.
La stabilité de nos institutions gouvernementales est également menacée. La démocratie américaine dépend du fonctionnement éthique de nos gouvernements municipal, étatique et fédéral, et de nos juristes et fonctionnaires qui servent de manière impartiale, sans conflits d’intérêts. Et la démocratie américaine dépend du transfert pacifique du pouvoir et de la confiance du public dans des élections libres et équitables – une confiance désormais minée non pas par des preuves mais par des calomnies répétées.
L’hostilité ouverte envers les faits, la répétition de mensonges, les exigences de confiance et le fait de qualifier les opposants d’ennemis à éliminer ne peuvent plus être écartés comme une rhétorique inoffensive. Comme le note l’historien de Yale Timothy Snyder, ils rappellent l’autoritarisme qui a déferlé sur l’Europe il y a un siècle. Le fait de désigner les immigrés comme boucs émissaires pour attiser la peur et de désigner la communauté juive, soit 2 % de la population, comme responsable du résultat d’une élection, évoque des clichés nativistes, racistes et antisémites menaçants, et ne peut être excusé, en particulier dans un environnement déjà répandu. avec haine.
Pendant ce temps, les attaques de l’extrême gauche contre Israël depuis le 7 octobre et la guerre à Gaza ont rendu les campus universitaires dangereux pour les étudiants juifs. Peu importe que certains de ces étudiants aient des sentiments contradictoires à l’égard du gouvernement israélien, de la guerre et de la tragédie du conflit israélo-palestinien : ils se sentent souvent ostracisés du simple fait qu’ils soutiennent le bien-être d’un pays où 7 millions de personnes vivent. leurs compatriotes juifs vivent.
Et ce n’est pas seulement la rhétorique qui désillusionne les jeunes Juifs comme les membres de notre classe de Confirmation. De nombreux Américains ont peur parce qu’ils connaissent les libertés individuelles en jeu lorsque, dans les palais de justice et les palais de justice de tout le pays, les politiciens et les juges substituent l’idéologie aux preuves et à l’expertise. L’accès à l’avortement, dont le droit est fermement ancré dans le texte juif, est menacé ; fécondation in vitro et éducation sexuelle complète ; et l’égalité des droits durement gagnée pour les membres de la communauté LGBTQ+.
Certains voudront peut-être lever les mains de dégoût. Mais peu importe à quel point la politique américaine est devenue laides, nous devons rester engagés. Comme nous l’a rappelé Leonard Fein, militant juif pour la justice sociale et politologue : « À l’ère de l’État moderne, il n’y a pas de voie vers la réalisation des intérêts et des idéaux juifs qui ne passe par les couloirs du gouvernement. »
Si nous nous préoccupons réellement de l’ensemble des questions cruciales en jeu, nous ne pouvons pas nous détourner du désespoir. Nous devrions être sur place pour enregistrer les électeurs, aider sur les sites électoraux en tant qu’observateurs non partisans et nous assurer que nous, nos enfants et nos petits-enfants votons – et modéliser une manière d’engagement et de désaccord politique qui soit constructive et civile.
Ce que nous faisons ou ne faisons pas maintenant, pendant ce jour d’élection et ceux à venir, déterminera le caractère de la nation et la nature de la société que nous laisserons à nos enfants et à leurs enfants.
est le rabbin principal de la Congrégation Emanu-El de la ville de New York.
Les points de vue et opinions exprimés dans cet article sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement les points de vue de NYJW ou de sa société mère, 70 Faces Media.