Après la mort de l’actrice Catherine O’Hara, j’ai décidé de revisiter certaines de ses performances les plus vantées, dans des comédies écrites par Christopher Guest. Il y avait «Best in Show», un faux documentaire sur les expositions canines compétitives (comme celles auxquelles j’avais l’habitude de participer – nous en parlerons plus tard).
Il y avait « Waiting for Guffman », sur une comédie musicale d’une petite ville.
Et puis il y a « For Your Consideration », la satire de 2006 sur la réalisation d’un film de style Hallmark. Je n’avais jamais vu le film, alors j’ai été assez surpris d’apprendre que le film dans le film s’appelle « Home for Pourim », un film larmoyant sur une famille.rassemblement pour Pourim dans le Sud des années 1940.
Dans le faux documentaire, des rumeurs commencent à se répandre selon lesquelles les personnages interprétés par O’Hara, Harry Shearer et Parker Posey pourraient être considérés pour les Oscars. L’enthousiasme monte, mais l’inquiétude aussi. Les producteurs informent bientôt les scénaristes que le sujet est « trop juif » et leur suggèrent d’abandonner le Pourim. L’un des producteurs déclare : « Refusez la judéité pour que tout le monde puisse en profiter. » Au revoir, « Maison pour Pourim » ; bonjour, « À la maison pour Thanksgiving. »
En fin de compte, les acteurs ne sont pas nominés pour leurs performances et, à la manière typique des invités, les personnages quittent la scène après avoir été confrontés à la déception.
Il existe un moyen de regarder ce film sans être frappé par le sérieux de l’idée selon laquelle des personnages juifs sont invités à faire taire leur judaïsme pour le confort du public, ce qui pourrait refléter ce que beaucoup ressentent à propos de l’état d’être juif en 2026. L’antisémitisme est hors de contrôle et la sécurité des Juifs est une priorité pour beaucoup.
Mais je vois quelque chose de différent. Nous ne savons pas comment le film aurait pu devenir « Home for Pourim », mais il a clairement perdu quelque chose lorsque les producteurs ont demandé de supprimer son caractère juif. La spécificité est ce qui rend la satire possible ; lorsque l’identité s’aplatit, l’humour perd sa tension. Les personnages commencent à se perdre une fois que le film s’est adapté afin d’être « acceptable » pour les Américains non juifs. Sans un centre clair, l’exagération n’a nulle part où aboutir. Lorsque nous nous perdons, les choses commencent à s’effondrer autour de nous.
Tout juif qui aime Pourim pourrait rapidement reconnaître qu’à part une utilisation étrange des yiddishismes et l’évocation des noms de certains personnages de Pourim, « Home for Pourim » ne semble pas du tout très lié à la fête et à ses thèmes. Cela faisait partie de l’ironie – et c’est peut-être ce qui a fait de « Home for Pourim » le film parfait pour Pourim.
En effet, comme j’ai étudié à l’école rabbinique, Pourim consiste à créer un monde temporaire d’absurdité. Megillat Esther, que nous sommes obligés de lire ou d’entendre deux fois à Pourim, est pleine d’absurdité : elle s’ouvre sur une fête de 180 jours ; Le roi Assuérus bannit Vashti du royaume de peur qu’elle ne crée un précédent qui retournerait toutes les femmes contre les hommes ; Haman construit une potence de 75 pieds de haut (soit plus de six étages !) pour tuer son ennemi juif Mardochée.
Quand on regarde le fonctionnement de l’absurde, on découvre un renversement de pouvoir. Esther a caché son identité à Assuérus par stratégie, mais à l’intérieur, elle a toujours su qui était son peuple. Après tout, on pourrait imaginer qu’elle n’aurait pas traversé toute la lutte sans son lien avec cet objectif supérieur de sauver son peuple. Dans « For Your Consideration », les personnages semblent perdus alors que le studio commet son acte d’effacement culturel. L’histoire de Pourim, en revanche, suggère que la dissimulation peut être stratégique, mais que l’identité doit rester intérieurement intacte.
L’humour fonctionne de la même manière : il nécessite suffisamment de certitude pour risquer une distorsion.
Depuis le 7 octobre, et surtout l’année dernière, j’ai commencé à voir le rôle que joue l’humour dans la survie. Vivant en Israël en temps de guerre, j’ai vu les gens métaboliser la peur à travers des blagues, des absurdités et une ironie implacable. Alors que je me cachais dans les abris anti-bombes pendant la guerre de 12 jours avec l’Iran l’année dernière, j’ai ressenti un sentiment de peur que je n’avais jamais ressenti auparavant et j’ai aussi ri plus fort qu’à tout autre moment de ma vie. Les blagues nous ont aidés à réorganiser notre peur en quelque chose que nous pourrions porter ensemble. Le rire est devenu un rappel que nous n’étions pas simplement vivants, mais que nous vivons. Même si je suis maintenant de retour chez moi à Los Angeles, je peux voir la même dynamique se refléter lors de la guerre actuelle avec l’Iran dans les récits de mes amis en Israël.
Revenons maintenant à « Best in Show », que je me souviens avoir détesté quand j’étais enfant. En tant que participant à une exposition canine compétitive, j’ai senti que le film était une attaque contre quelque chose que je tenais pour sacré. Je ne pouvais pas en rire. Peut-être qu’il y avait aussi une partie de moi qui était gênée par ce passe-temps, car c’était une niche et mon insécurité m’empêchait de rire.
Visiblement, je n’ai pas compris la satire. La satire exagère ce qui existe déjà, et lorsque vous n’êtes pas sûr de quelque chose que vous aimez, l’exagération peut ressembler à une exposition. Avec le recul, quand je pense à ma jeunesse, elle ne supportait vraiment pas une blague. Il semble contre-culturel d’utiliser l’humour comme outil de résilience, mais les Juifs sont issus d’une longue tradition d’utilisation du rire et de la moquerie pour reprendre leur pouvoir. Ainsi, comme je suis sur le point de devenir rabbin, j’espère pouvoir inspirer d’autres à se plonger dans notre riche tradition de rire de l’absurdité de la vie.
Pourim est notre chance d’embrasser l’absurde et de transformer la peur en moquerie. Surtout maintenant, alors que le monde peut sembler si lourd et que nous pouvons nous sentir impuissants, nous devons puiser dans la sagesse de Pourim : le rire nous permet de reprendre notre pouvoir. Le rire ne diminue pas la peur. Cela nous aide à comprendre que nous avons la force de la surmonter.
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