Le républicain juif Bruce Blakeman, directeur général du comté de Nassau à Long Island, a annoncé mardi qu’il se présenterait comme gouverneur de New York.
L’annonce met en place une primaire républicaine entre Blakeman, qui est juif, et la représentante Elise Stefanik, qui s’est positionnée comme un rempart contre l’antisémitisme depuis le début de la guerre Israël-Hamas. Le vainqueur de la primaire devrait affronter la gouverneure Kathy Hochul aux élections générales.
« Notre État est confronté à des impôts élevés, à une hausse des factures de services publics et à une criminalité croissante. » Blakeman a écrit sur les réseaux sociaux. « Les New-Yorkais méritent un leader confirmé qui donnera la priorité à New York. »
Blakeman a publié une vidéo d’accompagnement, qui montrait un extrait de Zohran Mamdani le soir des élections et le représentait plus tard côte à côte avec Hochul, signalant son intention d’utiliser le soutien de Hochul au maire élu de New York contre elle.
Blakeman a été un critique sévère de Mamdani, un socialiste démocrate et antisioniste, qualifiant le nouveau maire de « communiste et antisémite » lors d’un événement peu après les élections. Blakeman a également déclaré qu’il lancerait une campagne de marketing pour attirer les entreprises et les résidents de New York dans le comté de Nassau.
La notoriété de Blakeman s’est accrue dans les cercles républicains depuis qu’il est devenu le premier dirigeant juif du comté de Nassau en 2022. Allié de Trump, Blakeman a mis en œuvre des politiques conservatrices dans le comté, notamment en interdisant aux femmes transgenres de jouer dans des équipes sportives féminines dans les parcs et installations gérés par le comté, et en concluant un accord avec l’ICE visant à arrêter 3 000 immigrants sans papiers.
L’année dernière, Blakeman a promulgué un projet de loi controversé sur l’interdiction des masques au milieu d’une vague de manifestations pro-palestiniennes, au cours desquelles de nombreux manifestants portaient des masques pour protéger leur identité.
« Enlevez votre masque. Ne soyez pas un lâche. » Blakeman a dit à l’époque. « C’est un projet de loi qui va protéger le public. »
Même si les auditions sur l’antisémitisme de Stefanik sur le campus l’ont propulsée vers une plateforme plus large, elle et Blakeman ont tous deux dénoncé les manifestations pro-palestiniennes et les présidents d’université qui, selon eux, n’ont pas réussi à protéger les étudiants juifs. Un mois après le 7 octobre 2023, Blakeman a demandé la démission de Susan Poser, présidente de l’université Hofstra, qui est juive à cause de commentaires qui, selon lui, créaient une « équivalence morale entre le massacre terroriste du Hamas » et la réponse d’Israël. (L’université a publié un communiqué disant que Poser avait condamné « l’attaque horrible et brutale » du Hamas, et qu’elle n’avait pas démissionné.)
Stefanik et Blakeman ont également tous deux obtenu le soutien de Trump, qui a refusé de choisir l’un ou l’autre candidat lorsqu’on l’a interrogé sur une éventuelle confrontation lundi soir.
« Il est génial et elle est géniale », a déclaré Trump. « Ce sont tous les deux des gens formidables. »
Blakeman a accompagné Trump sa visite à l’Ohella tombe du Rabbi Loubavitch Menachem Mendel Schneerson, à l’occasion du premier anniversaire de l’attaque du 7 octobre.
L’exécutif du comté s’est précipité à la défense d’Elon Musk après que le milliardaire ait prononcé ce que beaucoup ont perçu comme un salut nazi lors de l’investiture de Trump.
« En tant que républicain juif le plus haut élu d’Amérique et sioniste dévoué, je peux affirmer avec 100 % de précision que le geste d’@elonmusk n’était PAS un salut nazi. » Blakeman a écrit sur X. « Honte à tous ceux qui ont dénigré ce patriote qui a été un ami fiable du peuple juif. »
Blakeman est membre du Centre juif d’Atlantic Beach, une congrégation orthodoxe du comté de Nassau. Garder une cuisine casher mais ne pas observer le Shabbat, Blakeman a plaisanté dans une interview avec le Forward en 2022 qu’il n’est pas AOC, faisant référence à la représentante progressiste Alexandria Ocasio-Cortez, mais plutôt AOB : « Blakeman presque orthodoxe ».
Blakeman a reçu un prix de leadership civique décerné par le Mouvement de lutte contre l’antisémitisme l’année dernière.
En 2016, dans son précédent rôle de membre du conseil municipal de Hempstead, Blakeman a négocié un accord de jumelage avec le Conseil régional de Shomrom, un conseil régional israélien composé de 35 colonies en Cisjordanie.
« Aujourd’hui, c’était un rêve. C’était quelque chose que [head of the Shomrom Regional Council] Yossi Dagan et moi avons parlé il y a trois ans du renforcement des relations entre le Shomron et les États-Unis », a déclaré Blakeman. « Ce sont des gens qui sont en première ligne. Nous sommes assis dans nos maisons et nous parlons de notre soutien à Israël et de combien nous aimons Israël. Mais ils sont véritablement en première ligne.
Durant son mandat au conseil municipal, Hempstead a également été la première municipalité de New York à adopter une législation anti-BDS, qui a ensuite été adoptée la même année, en 2016, par le gouverneur Andrew Cuomo.
En 2014, Blakeman a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec l’utilisation du terme « colonies » pour désigner les communautés israéliennes de Cisjordanie.
« Je les considère comme des communautés très dynamiques. » a-t-il déclaré à une publication juive de Long Island.
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