WASHINGTON — Le président Joe Biden a déclaré qu’Israël avait été « moins que coopératif » avec les États-Unis dans leurs efforts pour fournir de l’aide aux civils palestiniens, ajoutant à la pression sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour qu’il accepte les conditions négociées par l’administration Biden pour mettre fin à la guerre.
« J’ai rencontré la plupart des dirigeants arabes pour essayer de parvenir à un consensus sur ce qu’il fallait faire pour acheminer davantage d’aide, de nourriture et de médicaments dans la bande de Gaza », a déclaré Biden lors d’une conférence de presse jeudi après un sommet de l’OTAN, après avoir été invité à examiner ce que les États-Unis auraient pu faire différemment au cours des neuf mois de guerre à Gaza. « Nous avons fait beaucoup d’efforts – Israël s’est parfois montré moins coopératif. »
Biden, qui a convoqué cette conférence de presse en partie pour dissiper les inquiétudes concernant son acuité mentale depuis un débat désastreux le mois dernier avec son rival, Donald Trump, a commencé par décrire ses réalisations en politique étrangère, énumérant parmi elles ses efforts pour négocier un accord pour mettre fin à la guerre, qui, selon lui, était plus proche que jamais.
« Depuis des mois, les États-Unis travaillent pour obtenir un cessez-le-feu à Gaza, pour rapatrier les otages et pour ramener la paix et la stabilité au Moyen-Orient », a-t-il déclaré. « Il y a six semaines, j’ai présenté un plan détaillé… qui a été approuvé par le Conseil de sécurité de l’ONU, le G7 », le groupement des sept principales puissances industrielles.
Jeudi dernier, le G7 a publié un communiqué conjoint condamnant la dernière expansion des colonies israéliennes, citant le nom de son ministre des Finances d’extrême droite, Betzalel Smotrich, qui a donné son feu vert à cette expansion.
L’accord proposé par Biden prévoit une pause dans les combats pendant six semaines, le temps qu’Israël échange des prisonniers palestiniens contre une partie des 120 otages encore détenus par le Hamas. Les deux parties négocieraient ensuite les termes d’une deuxième période de cessez-le-feu de six semaines, qui aboutirait à un cessez-le-feu permanent.
« Ce cadre est désormais accepté par Israël et le Hamas », a-t-il déclaré. « J’ai donc envoyé mon équipe dans la région pour en peaufiner les détails. Ce sont des questions difficiles et complexes. Il reste des lacunes à combler, mais nous progressons. La tendance est positive. Je suis déterminé à conclure cet accord et à mettre un terme à cette guerre qui doit cesser maintenant. »
Les négociations, qui incluent, outre le Hamas, le Qatar et l’Egypte, semblent en partie bloquées par l’insistance de Netanyahou à ce qu’Israël se réserve le droit de relancer la guerre afin d’atteindre son objectif de démanteler les capacités militaires et gouvernementales du Hamas. Netanyahou fait face à une pression croissante de la part de la communauté internationale, du grand nombre d’Israéliens qui manifestent chaque semaine pour accepter l’accord et libérer les otages, et de l’armée israélienne, qui est favorable à un recentrage de la guerre sur la menace du Hezbollah au Liban. Dans le même temps, les membres de sa coalition menacent de renverser le gouvernement si Netanyahou accepte un accord.
Les responsables de l’administration Biden se sont généralement abstenus de critiquer Israël pour les difficultés à acheminer l’aide humanitaire à Gaza, qui, selon les responsables internationaux, frise la famine, attribuant l’arrêt de l’acheminement de l’aide aux exigences de la guerre et aux vols du groupe terroriste Hamas, qui a lancé la guerre le 7 octobre avec des massacres en Israël.
Mais Biden semble affirmer que l’essentiel des obstacles rencontrés par les États-Unis provient du gouvernement israélien, le plus à droite de l’histoire du pays. Des ministres appartenant à des partis d’extrême droite ont cherché à retarder l’acheminement de l’aide et ont soutenu les manifestants qui bloquent les camions d’aide pour forcer le Hamas à libérer les 120 otages qu’il détient toujours.
« Ce cabinet de guerre est l’un des plus conservateurs de l’histoire d’Israël, et il n’y a pas d’autre solution que la solution à deux États », a déclaré Biden, qui au début de la guerre a pleinement soutenu Israël. Netanyahou rejette catégoriquement la solution à deux États comme objectif à long terme des négociations.
Biden a également rejeté les ambitions de l’extrême droite israélienne de réoccuper la bande de Gaza et d’y maintenir une présence militaire israélienne. « Le jour d’après à Gaza doit être la fin », a-t-il déclaré, « il doit y avoir une absence d’occupation par Israël dans la bande de Gaza, ainsi que la possibilité pour nous d’y accéder, d’y entrer et d’en sortir aussi rapidement que possible pour tout ce qui est nécessaire là-bas. »