WASHINGTON (JTA) — Dans son premier discours sur les manifestations pro-palestiniennes qui secouent les campus à travers le pays, le président Joe Biden a déclaré que « l’ordre doit prévaloir », mais a rejeté les propositions visant à faire venir des troupes fédérales.
« La dissidence ne doit jamais conduire au désordre ou au déni des droits d'autrui afin que les étudiants puissent terminer le semestre et leurs études universitaires », a déclaré Biden jeudi dans son discours de quatre minutes. « C'est fondamentalement une question d'équité. C'est une question de ce qui est juste. Il y a le droit de manifester, mais pas le droit de semer le chaos. »
Biden n’a pas annoncé de propositions concrètes pour faire face aux troubles. Il a rejeté les appels des républicains à faire appel à la Garde nationale, en criant « Non ! » à un journaliste qui a demandé si une telle mesure était appropriée.
Biden subit la pression des républicains pour faire face aux troubles après que les forces de l’ordre de plusieurs villes se sont déplacées pour disperser les campements pro-palestiniens, entraînant parfois des violences. Des centaines d'étudiants ont été arrêtés cette semaine sur plusieurs campus, dont l'Université de Columbia, le City College de New York et l'Université de Californie à Los Angeles.
Le premier campement, à Columbia, a été formé pour protester contre le témoignage du président de l'école sur l'antisémitisme sur le campus devant un comité du Congrès dirigé par les Républicains. Cette semaine, les Républicains du Congrès ont annoncé leur intention d’étendre massivement la surveillance du financement et les exonérations fiscales des universités, entre autres mesures, et ont accusé Biden de ne pas en faire assez pour rendre les campus sûrs pour les Juifs. Biden a fait allusion à ces mesures.
« Tout au long de notre histoire, nous avons souvent été confrontés à des moments comme celui-ci parce que nous sommes une grande nation diversifiée, libre de pensée et épris de liberté », a-t-il déclaré. « Dans des moments comme celui-ci, il y a toujours ceux qui se précipitent pour marquer des points politiques. Mais ce n’est pas un moment de politique, c’est un moment de clarté. Alors laissez-moi être clair : les manifestations pacifiques en Amérique – les manifestations violentes ne sont pas protégées, les manifestations pacifiques le sont.
Biden a récité une litanie d’allégations que certains étudiants juifs et d’autres ont décrites sur les campus. Il avait auparavant a condamné les informations faisant état d'antisémitisme aux manifestations dans de multiples déclarations, dont une cette semaine selon laquelle appeler à une « Intifada » équivalait à un discours de haine.
« Détruire des biens n'est pas une manifestation pacifique », a-t-il déclaré dans son discours de jeudi.
« C'est contre la loi. Vandalisme, intrusion, bris de vitres, fermeture de campus, annulation forcée de cours et de remise de diplômes. Rien de tout cela n’est une manifestation pacifique », a déclaré Biden. « Menacer les gens, intimider les gens. semer la peur chez les gens n’est pas une manifestation pacifique. C'est contre la loi. »
Il a directement évoqué les allégations d’intimidation visant des étudiants juifs, dont certains ont affirmé avoir été pointés du doigt et harcelés parce qu’ils étaient visiblement juifs, ou avoir été interrogés par d’autres étudiants, non sollicités, sur leurs opinions sur Israël.
« Il ne devrait y avoir aucune place sur aucun campus, aucune place en Amérique pour l’antisémitisme ou les menaces de violence contre les étudiants juifs », a-t-il déclaré. « Il n'y a pas de place pour les discours de haine ou la violence de quelque nature que ce soit, qu'il s'agisse d'antisémitisme, d'islamophobie ou de discrimination contre les Arabes américains ou les Palestiniens américains. »