Il y a un demi-siècle, à l’automne 1969, Michael Tilson Thomas – un jeune chef d’orchestre prometteur et scion de la royauté du théâtre du yiddish – a levé son bâton pour ses débuts à New York avec le Boston Symphony Orchestra, où il avait récemment été nommé chef adjoint et pianiste.
Dans l’un de ces rares moments non scénarisés, Tilson Thomas a été exploité pour remplacer William Steinberg, le directeur musical de l’orchestre, qui était tombé malade au milieu du concert.
La performance largement acclamée par le Tilson Thomas, âgé de 24 ans, alors âgé de 24 ans, sur la scène mondiale.
Il n’y a pas eu de retour de son ascension fulgurante, et Tilson Thomas a passé les décennies suivantes à mener certains des orchestres les plus prestigieux du monde.
Pendant un quart de siècle, Tilson Thomas, le petit-fils bouillonnant des immigrants juifs-ukrainiens qui est devenue stars de la scène théâtrale yiddish dynamique de New York, a été directrice musicale du San Francisco Symphony, où, depuis cinq ans, il a été directeur musical Laureate.
Plus tard ce mois-ci, le 26 avril, le célèbre maestro gagnant d’un Grammy Grammy Rendrera son bâton avec le SFS dans un concert pour célébrer son 80e anniversaire, qui est tombé en décembre dernier.
Le concert sera la dernière performance publique de Tilson Thomas, une soirée notable qui évoquera sûrement des émotions douce-amère pour le public qui le considère toujours comme un ambassadeur de la musique classique, un mentor aux musiciens en herbe et un fier héritier de son héritage juif.
Il y a deux mois, Tilson Thomas a annoncé qu’après trois ans de rémission, sa forme agressive de cancer du cerveau était revenue.
« Il est maintenant temps de terminer mes apparitions publiques », a-t-il écrit, dans un message qui tire par le cœur qu’il a publié sur son site Web. Après la performance avec le SFS, il a écrit: « Nous pouvons tous dire l’expression de l’ancien spectacle: » C’est un enveloppe. « »
« La vie est précieuse », a-t-il signé.
Tilson Thomas a exprimé sa gratitude pour la vie épanouissante qu’il a menée, celle qu’il partage avec son mari, Joshua Robison. Le couple s’est rencontré au collège et est ensemble depuis près de 50 ans.
« Une coda est un élément musical à la fin d’une composition qui amène toute la pièce à une conclusion », a-t-il noté. «Une coda peut varier considérablement en longueur. La coda de ma vie est généreuse et riche.»
Au cours de sa carrière, Tilson Thomas a adopté ses racines juives et son identité à travers un éventail diversifié de compositions, notamment «From the Diary of Anne Frank», commandée en 1969 par l’UNICEF pour l’actrice Audrey Hepburn.
En 2018, il a composé et conduit «Grace», un hommage au 80e anniversaire à son mentor et collègue, Leonard Bernstein, un autre prodige juif à qui il était souvent comparé. Il a mené la pièce narrée avec le BSO, à Tanglewood dans l’ouest du Massachusetts.
Son projet le plus connu avec des thèmes juifs est «The Thomashefskys: Music and Memories of a Life in the Yiddish Theatre».
C’est un hommage à ses grands-parents immigrés, Boris et Bessie, qui, dans les premières années du 20e siècle, sont devenus des artistes pionniers et des producteurs du Yiddish Theatre sur le Lower East Side de New York.
Boris Thomashefsky, à gauche, le grand-père de Michael Tilson Thomas, était avec sa femme Bessie un titan du théâtre yiddish; À droite, Tilson Thomas avec son mentor, Leonard Bernstein, en 1988 à Tanglewood, la maison d’été du Boston Symphony Orchestra, où les deux musiciens ont mené et enseigné tout au long de leur carrière. (Wikipedia; Walter Scott / courtoisie Boston Symphony Orchestra)
« Mes grands-parents sont devenus des mégastars, dans leur nouveau pays. Le théâtre yiddish était au cœur de leur vie », a écrit Tilson Thomas. «Les Thomashefskys», ont interprété internationalement, a exprimé la fierté de Tilson Thomas dans ses racines juives.
« Il ne cachait pas le fait qu’il est juif. En fait, il faisait des programmes à ce sujet », a déclaré Jacobson.
En 1987, Tilson Thomas a lancé le New World Symphony à Miami; Sa vision était de créer un orchestre qui offrait aux jeunes musiciens l’occasion de naviguer dans la transition entre leurs études académiques et d’établir leur carrière. Il est maintenant son directeur artistique lauréat.
De telles transitions professionnelles ont été un problème largement reconnu, selon Howard Herring, le PDG de l’orchestre.
« Michael avait une solution – le concept qui est devenu le Nouveau Monde Symphonie », a écrit Herring dans un e-mail.
La force de l’idée a attiré l’attention de Ted et Lin Arison, des philanthropes juifs et des partisans des arts qui sont devenus les co-fondateurs de l’orchestre. (Ted Arison, un homme d’affaires israélien qui a fait fortune en croisière, est décédé en 1999.)
La même année, en 1987, Tilson Thomas a fait la première des deux tournées d’Israël – dirigé par les Arisons et leur fondation – menant la philharmonie israélienne. Il y a ensuite conduit en 2018, pour la célébration du 70e anniversaire du pays.
Beaucoup considèrent sa passion pour nourrir les nouvelles générations de musiciens parmi ses héritages les plus durables. Parmi eux, Teddy Abrams, le chef d’orchestre de l’Orchestre de Louisville, qui a étudié avec Tilson Thomas dans les premières années de sa carrière.
Abrams, qui est juif, attribue à Tilson Thomas de l’encourager à poursuivre son rêve d’enfance de devenir chef d’orchestre, alors qu’Abrams n’avait que 9 ans.
Il a ensuite étudié avec le Maestro, qui est devenu son mentor.
Ils sont restés aussi proches que la famille, a déclaré Abrams le mois dernier au Symphony Hall de Boston, lorsque le joueur de 37 ans a fait ses débuts avec le BSO, conduisant les danses symphoniques de Leonard Bernstein de « West Side Story » sur scène où Tilson Thomas a commencé sa carrière.
« Il est l’un des éducateurs les plus importants vivants », a déclaré Abrams.
Pour Abrams et Tilson Thomas, leurs identités juives sont culturelles, à travers la musique, en remontant les générations. Leurs familles étaient toutes deux d’Europe orientale, de Hongrie et de Russie.
Parmi les compositions sur le thème juif de Tilson Thomas, Abrams est le plus attiré par «du journal d’Anne Frank».
«C’est un chef-d’œuvre hors concours. C’est extrêmement puissant. J’espère que c’est une pièce que tout le monde a une chance d’entendre, surtout en ces temps. Je pense que ce sera l’une de ses principales œuvres héritées», a déclaré Abrams, qui a récemment dirigé l’Orchestre de Louisville pour interpréter un opéra que son ancien violonatmain a joué un jour dans un camp de concentration nazi.
Alors que les performances publiques de Tilson Thomas s’appuient sur une fin, Abrams voit la profonde satisfaction que son ami et mentor vivent dans son travail.
«Être sur le podium est là où il appartient. Je pense qu’il est à son plus heureux», a expliqué Abrams. « Il n’y a pas de pression. Il fait de la musique dans le sens le plus pur. Je peux voir à quel point cela l’emmène. »
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