18 Questions pour la forêt D’Yan, la plus ancienne comédienne féminine du monde

La forêt d’yan est, dans le vrai sens de la phrase, unique en son genre.

En effet, à l’âge de 90 ans, elle est la plus ancienne comédienne de stand-up au monde, selon Guinness World Records. Et jeudi et dimanche, dans le cadre du New York City Fringe Festival, elle interprète le dernier de sa série de quatre performances de «90 ans de chansons et de scandale». Le spectacle d’une femme qu’elle a co-écrit avec Stephen Clarke et Eric Kornfeld couvre des sujets comme l’éducation juive de Forest et les expériences dans le showbiz, ainsi que certains sujets plus torrides comme les applications de rencontres et ses exploits à l’étranger.

Née Diana Shulman à Newton, Massachusetts, Forest a eu une longue et fructueuse carrière dans le show-business, chantant à l’origine et jouant dans des cabarets avant d’ajouter de la comédie à son répertoire.

Après avoir fréquenté le Middlebury College du Vermont et divorcé de son mari à Boston, elle a déménagé à Paris dans les années 1960. Là, elle a appris à chanter en français – une compétence qui lui a bien servi dans les décennies depuis. En 1966, elle a déménagé à New York et a vécu dans le même immeuble d’appartements de West Village depuis.

Avec la course de Forest dans le Fringe Festival se dirigeant vers le dernier tronçon, la semaine juive de New York s’est assis avec elle dans cet appartement, ses murs couverts de ukuléles et d’œuvres d’art de France, d’Israël et d’autres destinations chères.

Entre quelques performances sur le piano et le ukulélé, Forest a discuté avec nous de son émission, de son jeu de golf et pourquoi elle a changé son nom.

Cette interview a été légèrement modifiée et condensée pour plus de clarté.

À quoi peuvent s’attendre le public lorsqu’ils voient «90 ans de chansons et de scandale»?

À 90 ans, je suis un peu scandaleux – pas beaucoup, mais assez pour que vous vous amuserez. Parce que Je suis Amusant, et je joue mon ukulélé, et nous chantons tous ensemble, et j’essaye de le faire pour que tout le monde passe un bon moment et que vous vous joignez. Si vous n’avez rien à faire le dimanche après-midi de Pâques, je joue.

Vous parlez de votre éducation dans le spectacle. Comment était-ce de grandir juif dans le Massachusetts?

Je viens de Newton, qui est juste près de Boston. D’abord [Boston Jews] vécu dans le [city’s] Communauté juive, mais ils ont ensuite déménagé à Newton et Brookline, et ils sont tous devenus aussi non juifs que possible. Il n’y avait qu’un seul temple à Newton, puis des années plus tard est venu un autre temple. C’est comme, ce n’était pas grand. Ici à New York, je suppose qu’être juif a toujours été grand. Mais nous avons tous assimilé. Tu sais, mes amis au Golf Club [on Long Island]ils connaissent tous les mots yiddish et tout ça. Je ne connaissais que deux mots juifs jusqu’à ce que je sois arrivé à New York.

Quels étaient les mots?

La mère utiliserait [redacted]. Et l’autre était que la mère disait «Gey Schluffen». Et j’ai dit: « Qu’est-ce que cela signifie? » « Aller dormir! »

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Votre nom de naissance était Diana Shulman. Comment êtes-vous venu prendre le nom d’Yan Forest?

Quand j’ai commencé dans le show-business et que j’avais 23 ans, 24, en prenant des cours de chant, nous avons dû choisir un nom – parce que vous ne pouviez pas être juif. J’ai donc choisi le nom de Diana Lunn, le nom de jeune fille de ma mère, et cela n’a pas tout à fait fonctionné parce qu’ils pensaient que c’était Lum; Ils pensaient que j’étais chinois quand je suis entré dans une audition. J’ai donc changé Lunn en autre chose, alors quelque chose d’autre ne fonctionnait pas. Alors j’ai eu un travail de nez. Et je voulais un nom que personne ne saurait rien. Alors maintenant, je suis de la forêt depuis 15, 20 ans. N’est-ce pas ridicule?

Avez-vous développé une sorte de lien personnel avec le nom Forest?

Non! Au club de golf, qui était, disons 60 ou 70% juifs, beaucoup de gens ne savaient pas que j’étais juif lorsque j’ai rejoint il y a 30 ans. Donc non, c’est du showbiz, puis Shulman est des affaires, et qui je suis vraiment.

Comment votre judéité apparaît-elle dans votre travail?

Eh bien, j’élève mon ex-mari, Irwin Cohen. Il ne s’est pas avéré être un grand mari parce qu’il ne savait pas comment faire plaisir à une femme. Et normalement, cela n’aurait pas d’importance, mais la femme était moi. Et je parle beaucoup des expériences juives dans ma vie, des choses qui me frapperaient et elles sont drôles. Donc, j’apporte toujours la juive. Je suppose que vous ne pouvez pas l’éviter – même avec le travail de nez.

Cette idée d’assimilation, ou d’avoir à cacher votre juifité, se présente dans votre travail.

Mon écrivain Stephen [Clarke] ramassé au fil des ans. Je vivais à Paris pendant quelques années en 2017, 18, et j’ai rejoint un club de golf là-bas. Et puis j’ai parlé aux gens et [said] Mon club est très juif dans les Hamptons, car les Juifs ne pouvaient pas rejoindre le club de golf privé. Et les gens en France ne peuvent pas croire cela, ils pensent que nous sommes la terre des libres et des courageux. Même je trouve que les Américains n’ont aucune idée que nous ne pouvions pas rejoindre de clubs de golf. Et c’est ce qui m’a lancé pour penser à ce spectacle [that I’m working on]: [Stephen and I] J’ai écrit un spectacle en voyant ce qui m’est arrivé de 5 ans à, j’aurai 91 ans [when I perform it in July]tout l’antisémitisme que j’ai dû aborder.

Wow, nous resterons à l’écoute pour ça! Et au début de votre carrière, lorsque vous avez joué, étiez-vous explicitement juif dans votre travail?

Quand je suis revenu de Paris [in the ‘60s] J’avais toujours un accent français. J’ai un répertoire français, tout le monde pense que je suis français. Ok, donc je suis devenu français, et pendant 20 ans je viens de jouer au piano, j’ai fait des cabarets, j’étais français, italien, irlandais, tout ce que tu veux! Et puis j’ai dû aller aux Catskills, donc l’hébreu, j’ai dû apprendre le yiddish.

À quoi ressemblaient les performances de Catskills?

Je suis arrivé à New York dans les années 60, et j’allais à ces colonies de bungalow. Je monterais là-haut à 8 heures du soir et ils se diraient: « Êtes-vous la strip-teaseuse ?! » Partout où je vais! Parce qu’il y avait moi, le Singa, Et puis il y avait le Strippa. J’irais d’abord et ils n’écouteraient pas vraiment.

Vous êtes officiellement dans le livre Guinness des records en tant que plus ancienne du monde femelle Comédien debout. Avez-vous eu des contacts avec le plus ancien mâle comédien? Y a-t-il une rivalité?

Non, nous essayons d’obtenir non seulement le plus ancien femelle stand-up, mais le plus ancien stand-up. Et nous avons parcouru Internet, et il n’y a personne! Mais ils sont très basés sur le sexe en Grande-Bretagne. Alors maintenant, je les ai amenés à le changer en comédien le plus ancien stand-up, parenthèses femelle… pour 800 dollars supplémentaires. [The $800 fee — which Forest said she did not intend to pay — was to receive the certificate within a week, rather than in a number of months.]

Vous avez un record du monde Guinness. Vous avez passé des décennies à Showbiz et faites actuellement un spectacle d’une femme, tout en travaillant sur un autre. Qu’as-tu pas fait?

Eh bien, pour le moment, je n’ai pas de partenaire! Je les ai eu, peut-être 20 ans à la fois. Mais le problème est que vous avez 90 ans, et beaucoup de mes amis sont morts. Et c’est mauvais. Et les gens pensent «que vous avez 90 ans», ils ne savent pas que je suis un jeune 90. Ils n’en ont aucune idée. Donc, Je suis Suis Seul – Je suis seul ce soir. Tu connais cette chanson française? [singing] Je suis seul ce soir…

Quel est votre secret pour une longue vie?

Oh, Dieu nous aide. L’une des raisons est que je garde le cerveau actif et je fais de la comédie, je fais le chant, je fais des spectacles d’une femme, donc je mémorise toujours. Et c’est très difficile quand vous avez 90 ans sur 91, mais je pense que cela fonctionne dans le cerveau. L’autre chose est que je fais beaucoup de sports. Je nage tous les jours à la piscine ici ou à Southampton, puis je marche sur le parcours de golf quand il fait du golf. Et je fais au moins neuf trous qui marchent, tandis que tous mes autres amis sont dans des chariots.

Jusqu’où touchez-vous un pilote?

Pas très loin. Parce qu’en vieillissant, cela ne va pas loin. Et c’est ce que les hommes demandent. Vous remarquez que c’était un homme qui a posé cette question?

Quelle est votre cuisine juive préférée?

Croyez-le ou non, mon préféré est Gefilte Fish, et ma mère savait comment en faire le meilleur. Et même si elle n’est plus ici, j’ai toujours cette hélicoptère – parce que dans le passé, ils ne l’ont pas acheté dans le magasin, et la mère passait toute la journée à couper le poisson. Bang, bang, bang, bang, bang.

Où à New York vous sentez-vous le plus juif?

Je le ressens à Southampton dans mon club de golf! Dans la ville ici [my friends] sont des jeunes, ils ne sont pas juifs, ils sont tous de différents pays. Mais je vais ensuite au club de golf et la majeure partie du club est juive. Et puis je deviens juif pour l’été.

Quelle est la chose la plus folle que vous ayez rencontrée à New York?

Je suis arrivé ici dans les années 60, et toutes les filles de leurs t-shirts ne portaient pas de soutiens-gorge. Et c’était, pour moi, la chose la plus folle du monde entier. Maintenant, c’est… 2 000-ce qui est, 25 ans. Maintenant, ils marchent sur Greenwich Avenue avec même le Pupik [Yiddish for belly button] montrer. Et j’ai envie de leur dire: « Votre mère sait-elle que vous portez ça? » Mais probablement la mère le portait aussi… Je ne peux pas m’en empêcher, je suis conservateur de Boston.

Dans le spectacle, vous évoquez l’histoire de quand tu étais Sucker au hasard en public.

Oh mon Dieu, d’accord c’est la chose la plus folle. J’essaie de ne pas y penser – l’année dernière, le 10 juillet, au quart de neuf heures du matin, je me tenais au coin de l’angle prêt à nager. Et j’ai été frappé par derrière, et je pensais que c’était un poteau de téléphone, et c’était si dur que je suis tombé au sol. J’ai été touché par une femme de 31 ans, si vous pouvez le croire – un punch de suceur. Et croyez-moi, quand je marche dehors maintenant – même dans le village – je regarde autour de moi parce que je suppose que vous ne pouvez jamais le savoir.

Avez-vous des conseils pour les jeunes dans le show business?

Obtenez votre diplôme universitaire et faites une autre entreprise en plus du show-business. Parce que le show business est parfois génial, et parfois il n’y a aucun zéro. Il se trouve que j’ai une maîtrise en éducation, et cela m’a fait passer épais ou minces. J’ai toujours pu substituer ou enseigner quelque part.

Vous avez chanté et joué de la musique pratiquement toute votre vie. Comment êtes-vous entré dans la comédie debout?

J’ai gagné ma vie en tant que pianiste et chanteuse, à Paris, ici à New York, et j’ai fait des spectacles privés, j’ai fait Cabaret. Et puis le 11 septembre s’est produit, et tous les emplois du syndicat américain ont été annulés. Tout a été annulé, personne ne sortait. Et je m’en suis en train de ne pas jouer. Donc, je joue au golf avec Caroline Hirsch, et elle possédait l’un des plus grands clubs de comédie de Manhattan à l’époque (Carolines à Broadway). J’ai dit: « Comment entrez-vous dans la comédie? » Tout de suite, j’ai contacté un entraîneur et nous avons commencé à faire des parodies sur le ukulélé. Et c’est comme ça que je suis unique dans le monde de la comédie.

Et vous êtes un détenteur du record.

Oh ouais, je suis un détenteur du record. Je suis le plus ancien comédien du monde entier. Et espérons que je continuerai d’être là!

D’Oyan Forest interprète son émission d’une femme, «90 Years of Songs and Scandal», au Wild Project (195 East 3rd St.) le jeudi 17 avril et le dimanche 20 avril. Obtenez des billets ici.