Les manifestants pro-palestiniens occupant la bibliothèque du campus du Barnard College ont été évacués mercredi après une menace de bombe dans le bâtiment.
Neuf manifestants ont été arrêtés sur les lieux alors que des dizaines d’officiers du NYPD sont entrés dans la bibliothèque de Milstein. La menace de bombe n’a pas été jugée crédible.
Jeudi, en réponse à l’incident, Barnard a annoncé une série de mesures de sécurité du campus durcies, restreignant le campus aux détenteurs d’étudiants, obligeant les étudiants à retirer les masques en entrant dans la bibliothèque et à la hausse de la possibilité de contrôles de sac, a rapporté le Spectateur de Columbia.
« Aujourd’hui a été troublant et dérangeant, et ces perturbations continues pèsent sur notre communauté », a déclaré la présidente de Barnard, Laura Rosenbury, dans un e-mail à l’école, selon The Spectator. «Le désir de quelques-uns de perturber et de menacer ne peut l’emporter sur les besoins des étudiants, des professeurs et du personnel qui appellent notre campus chez lui.»
La manifestation était la deuxième fois que les étudiants pro-Palestiniens occupaient un bâtiment sur le campus à l’école de Manhattan. Il y a une semaine, les manifestants ont occupé un bâtiment administratif et ont agressé un employé du collège qui a été envoyé à l’hôpital. Les manifestations protestent contre l’expulsion d’étudiants qui ont perturbé un cours d’histoire israélien à Columbia en janvier et ont distribué des dépliants montrant une botte piétinée sur une star de David.
Le gouvernement étudiant de Barnard a condamné l’entrée des policiers sur le campus, écrivant dans un communiqué selon lequel l’administration du collège «a rompu une promesse de longue date» de ne pas inviter le NYPD à l’école.
«Nous avons vu les images. Nous avons regardé les vidéos. Nous témoignons de nos camarades, nos amis, brutalisés et réduits au silence pour avoir pris la parole sur notre propre campus », indique le communiqué. «La Barnard Student Government Association condamne fermement la présence de NYPD sur le campus.»
Columbia a été un épicentre du mouvement de protestation pro-palestinien depuis l’attaque du 7 octobre du Hamas sur Israël, qui a lancé la guerre à Gaza. L’année dernière, l’école était le lieu de naissance du mouvement du campement à l’échelle nationale.
Les récentes manifestations ont déjà provoqué des retombées nationales. Cette semaine, la Maison Blanche a flotté en hachant plus de 50 millions de dollars de contrats fédéraux avec Columbia au sujet de «l’inaction continue de l’école face au harcèlement implacable des étudiants juifs». Et Deborah Lipstadt, le boursier de l’Holocauste qui a été l’envoyé de l’antisémitisme du Département d’État sous l’administration Biden, a déclaré qu’elle avait refusé une offre d’enseignement à Columbia sur «une situation complètement inacceptable» concernant l’antisémitisme du campus.
Le représentant Ritchie Torres, le démocrate de New York et le pilier pro-israélien, a publié une vidéo semblant montrer des dépliants lors de la manifestation qui a glorifié l’attaque du 7 octobre. Il a appelé les étudiants à être expulsés.
« Les agitateurs pro-hamas, qui distribuaient fièrement la propagande pro-hamas pour la défense du 7 octobre, ont non seulement orchestré une prise de contrôle hostile du Barnard College, mais a ensuite empêché les administrateurs d’évacuation du bâtiment au milieu d’une menace à la bombe », a-t-il posté sur X. « Barnard College devrait expulser tous les étudiants pour mettre fin à la sécurité du campus ».
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