Le lieutenant-gouverneur du Texas a déclaré avoir récemment appelé les écoles publiques de l’État à supprimer « plus de 2 000 titres » de « livres sales, crasseux et vulgaires ». n’était pas censé inclure des livres sur l’Holocauste.
La déclaration de Dan Patrick, fournie en exclusivité à la Jewish Telegraphic Agency vendredi, intervient après un mois de confusion suite à une conférence de presse au cours de laquelle lui et un militant chrétien conservateur ont menacé les écoles d’une perte potentielle de financement public si elles ne se conformaient pas à sa directive de purger leurs bibliothèques.
« Je crois que les étudiants du Texas doivent en apprendre davantage sur l’Holocauste, et cela inclut la lecture de livres tels que « La Nuit » d’Elie Wiesel, « Le Journal d’Anne Frank » et d’autres livres sur l’Holocauste », a déclaré Patrick à JTA, en soulignant deux livres sur la liste de suppression qu’il avait promue – dont « La Nuit », qu’il avait auparavant explicitement demandé de retirer des collèges.
Patrick a ajouté que son initiative était « axée sur les livres sexuellement explicites et inappropriés pour l’âge dans les bibliothèques scolaires publiques du Texas ». Lors de sa précédente conférence de presse, il avait dirigé les téléspectateurs vers une liste en ligne compilée par un groupe d’activistes qui présentait plusieurs livres sur l’Holocauste et l’identité juive.
Les menaces de Patrick ont du mordant. Au Texas, les lieutenants-gouverneurs sont plus puissants que dans de nombreux autres États, jouant un rôle central dans l’élaboration du budget et la détermination du programme législatif.
Patrick a également semblé revenir sur certaines des proclamations les plus dures de sa conférence de presse du 19 août, au cours de laquelle le républicain avait déclaré : « Nous venons pour les livres ».
« Comme le stipule la loi, les communautés locales ont le droit de prendre leurs propres décisions concernant leurs bibliothèques scolaires publiques », a-t-il déclaré vendredi à JTA.
Le lieutenant-gouverneur, qui doit être réélu cet automne, est apparu à la conférence avec Bonnie Wallace, chef du groupe activiste Recover America, et a demandé aux téléspectateurs de « se rendre sur RecoverAmerica.com ». Ce groupe a fait circuler une liste de plus de 2 100 « Livres nuisibles dans les bibliothèques. » Sa liste, qu’il décrit comme « des livres au contenu préjudiciable, sexuellement explicite et vulgaire », comprend plus d’une douzaine de titres particulièrement importants pour les lecteurs juifs.
Les livres signalés par Recover America comprennent les deux volumes de « Maus » d’Art Spiegelman, une adaptation en bande dessinée du journal de Frank et le roman de Bernard Malamud sur une diffamation de sang « The Fixer » – tous des livres qui ont été retirés des districts scolaires du Texas et d’autres États dans le passé au milieu de guerres culturelles plus larges menées par les conservateurs dans les bibliothèques. Dans certains cas, ces livres ont été restitués dans les districts suite au tollé général, mais ont suscité un dialogue plus approfondi sur l’état de l’éducation sur l’Holocauste et la sensibilisation à l’antisémitisme dans les écoles publiques.
La dernière initiative de Patrick irait bien plus loin qu’une poignée de districts, touchant plus de 5,5 millions d’élèves dans les écoles publiques de tout l’État.
Un livre particulièrement controversé sur la liste de Recover America était « Night », le livre à succès d’Elie Wiesel sur les survivants d’Auschwitz et de Buchenwald, qui est enseigné dans les écoles depuis des décennies. Après qu’un article du Houston Chronicle ait noté l’inclusion du livre sur la liste « nuisible » de Recover America, Patrick a d’abord doublé la mise sur « Night », affirmant qu’il n’était pas approprié pour les collèges en raison de sa « violence ».
« Si « Nuit », d’Elie Wiesel, était adapté au cinéma, il serait probablement classé R », a écrit Patrick sur le réseau social X le 26 août. « »Nuit », qui comprend des représentations de violence graphique et de mitraillages de bébés, ne devrait pas être accessible aux élèves de sixième dans les bibliothèques des collèges. Le lycée est plus adapté à l’âge. »
Son tweet semble contredire la liste de lectures obligatoires de l’État de la maternelle à la 12e année, adoptée cet été, qui exige que la « nuit » soit enseignée en huitième année à partir de 2030.
Désormais, en réponse aux questions de JTA, le lieutenant-gouverneur a déclaré qu’il s’en remettrait au Conseil de l’éducation de l’État du Texas pour déterminer le niveau approprié pour enseigner le « soir ».
« Le Conseil national de l’éducation décide du niveau scolaire approprié pour les livres et déterminera si « La Nuit », d’Elie Wiesel, est au niveau scolaire approprié », a déclaré Patrick à JTA dans sa déclaration.
Il a continué à insister sur le fait que les livres dans les écoles devraient être soumis aux « normes FCC », faisant référence à la Commission fédérale des communications, une agence qui régit la diffusion du contenu et ne réglemente pas l’édition.
Le chef de la Commission consultative sur l’Holocauste, le génocide et l’antisémitisme du Texas, un comité nommé par le gouverneur qui a conseillé l’État sur l’inclusion de « La Nuit » et d’autres textes sur l’Holocauste dans sa liste de lectures obligatoires, n’a pas répondu à une demande de commentaires de la JTA.
Dans un communiqué, l’Autorité éducative du Texas, qui a rédigé la liste des lectures obligatoires, a déclaré au JTA : « Lorsque les élèves du Texas apprendront l’histoire de l’Holocauste, ils seront exposés aux horreurs de l’Holocauste. C’est pourquoi le SBOE a placé le livre en 8e année pour garantir l’adéquation à l’âge des élèves. »
Aux Emmys cette semaine, Lorsque « The Librarians », un documentaire sur les bibliothécaires confrontés à des menaces de retrait de livres, a remporté un prix, la bibliothécaire texane à la retraite Carolyn Foote a rejoint les producteurs sur scène et a brandi un exemplaire de « Night » en signe de protestation.
« J’avais l’impression que c’était très symbolique d’apporter ‘Night’ », a déclaré à JTA Foote, un sujet du film et co-fondateur du groupe activiste bibliothécaire FReadom Fighters. « Après l’avoir lu, je connais l’importance de ne pas oublier notre passé. Et cela fait partie de tout l’héritage d’Elie Wiesel, c’est le souvenir, et c’était donc très important pour moi de porter ce livre, venant du Texas. » Un autre bibliothécaire présent sur scène pour la victoire a brandi « Le journal d’Anne Frank : l’adaptation graphique ».
Elisha Wiesel, le fils d’Elie et président de la Fondation Elie Wiesel, a déclaré à JTA que « le Texas mérite le mérite d’avoir reconnu que l’éducation sur l’Holocauste fait partie du programme scolaire de huitième année ». Pourtant, suggéra le jeune Wiesel, les inquiétudes de Patrick concernant la violence du livre étaient déplacées.
« La « Nuit » contient de la violence parce que l’Holocauste a été violent ; son but n’est pas de choquer les jeunes, mais de les aider à comprendre où peuvent mener la haine et l’indifférence », a-t-il écrit dans un courrier électronique. « Avec un contexte et des conseils, les étudiants ne devraient pas être à l’abri de cette histoire. Ils devraient être équipés pour y faire face. »
Bien qu’il ait dirigé les téléspectateurs vers la liste de livres de Recover America lors de sa conférence de presse, la nouvelle déclaration de Patrick à JTA disait : « Je n’ai pas de liste de livres. » Il a plutôt souligné une loi adoptée par la législature de l’État en 2025 réglementant les livres scolaires et que, selon lui, les districts étaient tenus de suivre.
Pourtant, certains districts de l’État ont retiré de leurs propres bibliothèques tous les livres figurant sur la liste de Recover America, par crainte de perdre leur financement, a déclaré Foote à JTA. Bien que la liste contienne nominalement un système de notation, de nombreux livres n’ont pas de notation.
Outre « Night », « Maus », « Anne Frank’s Diary » et « The Fixer », d’autres livres sur le judaïsme et l’Holocauste figurant sur la liste des « livres nuisibles » de Recover America incluent :
- « Annexed », un roman pour jeunes adultes sur Peter van Pels, qui s’est caché dans l’annexe d’Amsterdam avec Anne Frank
- « Le Club de boxe de Berlin », un roman historique pour jeunes adultes basé sur le boxeur allemand Max Schmeling, qui a aidé les jeunes Juifs lors de l’accession au pouvoir d’Hitler.
- « Noir, blanc et juif », un mémoire de Rebecca Walker, la fille juive métisse de l’auteure Alice Walker
- « Caste : Les origines de nos mécontentements », un livre non fictionnel analysant les « systèmes de castes » de l’Allemagne nazie. « Caste » avait été inclus sur une liste antérieure, lancée par Wallace, de livres à retirer d’une bibliothèque publique du Texas dans une affaire que la Cour suprême des États-Unis a refusé d’entendre en 2025, autorisant les retraits à se poursuivre.
- « Kasher in the Rye », un mémoire du comédien juif Moshe Kasher
- « Fierté : l’histoire d’Harvey Milk et du drapeau arc-en-ciel », une biographie illustrée pour enfants du législateur LGBTQ juif pionnier
- « Sophie’s Choice », le roman à succès sur la Shoah pour adultes
- « La Fille du luthier », un roman historique sur une famille juive de musiciens pendant l’Holocauste
- « White Bird », un roman graphique pour jeunes lecteurs sur une jeune fille juive dans la France occupée par les nazis
En réponse au partage par JTA d’une liste des livres ci-dessus, la déclaration de Patrick ne mentionnait que « La Nuit » et Anne Frank par leur nom. La liste de Recover America est en grande partie composée de romans d’amour et de fantasy, dont beaucoup comportent un élément LGBTQ, tout en comprenant également des classiques tels que « The Glass Menagerie » et « Cat’s Cradle » et quelques livres d’images pour enfants.
Recover America n’a pas immédiatement répondu vendredi à une demande de commentaires du JTA sur la nouvelle déclaration de Patrick. Wallace, le leader du groupe qui est également apparu sur le podcast de Patrick, avait précédemment déclaré au Houston Chronicle qu’elle avait « longuement et sérieusement réfléchi » à l’inclusion de « Night » sur sa liste.
Elle l’a finalement fait, a-t-elle expliqué, parce qu' »un élève de huitième année a 13 ans. Ont-ils besoin de lire des articles sur les soldats massacrant, vomissant des bébés et les tuant avec des mitrailleuses ? »
Elle a ajouté : « Cela ne veut pas dire que cela n’arrive pas dans la vie. Et l’Holocauste a peut-être été la pire tragédie de l’histoire du monde. »
Pour Cameron Samuels, ancien élève juif des écoles publiques du Texas et fondateur du groupe militant Students Engaged in Advancing Texas, de tels efforts n’aident pas les étudiants juifs.
« Les non-juifs décident pour nous de ce qui est le mieux et élaborent cette politique publique », a déclaré Samuels. « Nous ne pouvons pas accéder facilement à ces livres et à ces histoires. Et cela fait que les étudiants se sentent seuls. Cela signifie également que nos camarades de classe n’apprennent pas les récits juifs authentiques. »
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Après le tollé, le lieutenant-gouverneur du Texas a déclaré que les écoles devraient enseigner les livres sur l’Holocauste « La Nuit », « Anne Frank » est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.