Vendredi, peu après 18 heures, alors que les membres de la Synagogue Town and Village souhaitaient la bienvenue à Yom Kippour en se rassemblant pour le service de Kol Nidre, un homme anonyme a appelé avec un message : Cinq bombes avaient été placées sur la congrégation conservatrice du centre-ville de Manhattan.
Immédiatement après l’appel, l’agent de sécurité de la synagogue a alerté les deux étages du bâtiment sur la 14e rue Est, incitant 400 fidèles répartis dans deux services distincts à quitter les bancs et à sortir en masse du bâtiment, se réunissant à nouveau sur le trottoir à l’extérieur pendant que la police balayait. le bâtiment.
Dans un e-mail envoyé lundi après-midi à la chorale de la synagogue, la chantre Shayna Postman a écrit qu’elle avait d’abord pensé que quelqu’un s’était évanoui lorsqu’elle avait vu des gens bouger à l’arrière du sanctuaire. Elle comprit rapidement ce qui se passait.
« Tout le monde était si calme et silencieux, et maintenant les gens commençaient à sortir du sanctuaire », a écrit Postman. « Inutile de dire que j’étais inquiet. »
Des centaines de synagogues à travers le pays ont reçu des alertes à la bombe similaires au cours de l’année écoulée. Mais pour Town and Village, ce fut une interruption choquante de ce qui est, à l’échelle mondiale, peut-être le service de prière le plus connu et le plus fréquenté de l’année juive – souvent vécu comme un moment lent et méditatif au début du Jour des Expiations.
Pour certains fidèles, cette expérience, survenue à un moment anxieux pour les Juifs de New York et au-delà, a confirmé que l’antisémitisme qu’ils craignaient déjà faisait son apparition dans leur vie.
« J’ai dit à Bill de ne pas mettre sa kippa jusqu’à ce que nous soyons entrés dans la synagogue », a déclaré Cheryl Gross, qui a assisté à la messe, en faisant référence à son mari. « Avant, nous ne nous inquiétions pas de cela. Mais nous le faisons maintenant.
Ce qui s’est passé après l’évacuation, ont déclaré les participants, était inspirant : debout ensemble, les fidèles ont continué à prier ensemble – et ont terminé la prière du Kol Nidre sur le trottoir.
« Le cantor Postman, qui n’avait pas terminé les trois fois de ‘Kol Nidre’, l’a terminé dans la rue avec des chorales autour d’elle », se souvient Beth Mann, ancienne présidente de la synagogue de la ville et du village, qui était à la synagogue vendredi. « Rabbin [Abby] Sosland et moi avons commencé à chanter « Oseh Shalom » et d’autres chansons, et les gens ont commencé à chanter joyeusement dans la rue. Et tous ceux qui passaient par là – c’était un vendredi soir, à New York – se levaient et admiraient ce qui se passait et demandaient ce qui s’était passé.
Les fidèles ont terminé cette partie du service sans leurs machzors, ou livres de prières des grandes fêtes, a déclaré Gross. « Je ne pense pas que nous ayons eu le temps d’y réfléchir », a ajouté son mari Bill.
Mais suffisamment de personnes dans la foule avaient mémorisé cette partie du service pour pouvoir continuer sans les mots devant eux. « Nous nous sommes rassemblés dehors dans la rue et nous avons commencé à chanter », a déclaré Mann.
L’unité des services d’urgence de la police de New York a examiné les locaux de la synagogue, « donnant des résultats négatifs », a indiqué un porte-parole de la police dans un communiqué. En d’autres termes, comme la plupart, sinon la totalité, des alertes à la bombe lancées récemment contre des synagogues américaines, il s’agissait d’un canular.
« Aucun blessé n’a été signalé à la suite de cet incident », indique le communiqué du NYPD. « Il n’y a aucune arrestation et l’enquête se poursuit. » Le rapport qualifie l’incident de « harcèlement aggravé ».
Après le nettoyage, les fidèles et les invités sont retournés à l’intérieur, où ils ont pu terminer leurs services du soir de Yom Kippour.
« Nous n’avons pas été découragés de célébrer cette fête, de lui donner un sens pour tout le monde », a déclaré Mann. « Nous avons simplement réagi comme nous le faisons toujours : avec détermination, avec amour, avec paix et avec des chansons. »
Elle a ajouté : « S’il y a un côté positif, c’est que cela a créé nos prières et notre kavana, notre intentionnalité – cela a approfondi notre intentionnalité. Et je pense que les gens en ont besoin.