Lorsque des dizaines de jeunes filles juives sont sorties mercredi d’un égout pluvial à Nyack, dans l’État de New York, après s’être perdues lors d’un voyage scolaire, les autorités locales ont décrit l’épisode comme une fin heureuse à une situation potentiellement dangereuse.
Mais sur les réseaux sociaux, l’incident a rapidement suscité de nombreux commentaires antisémites.
« Ils n’y peuvent rien. Les cafards et les rats adorent les égouts », a écrit un utilisateur de Facebook dans un article du Rockland Daily.
« Ces tunnels leur ont été promis il y a 3 000 ans », a écrit un autre utilisateur, faisant référence à l’expression antisémite courante en ligne ridiculisant le lien entre les Juifs et Israël.
De nombreux commentaires faisaient également référence à l’incident de 2024 survenu au siège mondial du mouvement Chabad-Loubavitch à Crown Heights, Brooklyn, au cours duquel un groupe du mouvement a tenté de creuser un tunnel non autorisé sous le bâtiment.
« Des tunnels de Brooklyn aux tunnels de Nyack ! Les manteaux noirs ne déçoivent jamais 
« , a écrit un utilisateur. « Là, attirés par les tunnels. Instinct naturel
», a écrit un autre.
Les filles, étudiantes de l’école Toras Emachu à Monsey, New York, visitaient le Nyack Memorial Park lors d’un voyage scolaire lorsqu’elles sont entrées dans un grand ponceau de drainage situé dans le parc, selon le département de police d’Orangetown.
Alors qu’ils traversaient le système de tunnels, les étudiants se sont perdus mais ont été entendus par des individus de la ville qui ont alerté la police, selon le maire de Nyack, Joseph Rand.
« Les premiers intervenants sont immédiatement arrivés sur les lieux et ont localisé toutes les filles à différents endroits de Nyack », a écrit Rand dans un message sur Facebook. « Techniquement, aucune des filles n’a été ‘sauvée’, car elles sont toutes sorties par leurs propres moyens, mais tout le monde a eu de la chance que les autorités aient réagi et aient découvert où se trouvaient toutes les filles aussi rapidement qu’elles l’ont fait. »
Rand a déclaré qu’environ 70 étudiants participaient au voyage et qu’il n’y avait pas eu de blessures graves à l’exception de quelques « coupures et éraflures ».
L’administrateur du village de Nyack, Andy Stewart, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que le groupe scolaire n’avait pas reçu d’autorisation pour organiser une excursion dans le parc mercredi, et même s’il y avait « une certaine inquiétude quant à la violation de cette loi », il n’était pas sûr de la manière dont le gouvernement local donnerait suite à l’école.
« Il s’agit d’un groupe qui n’avait pas de permis, donc nous ne savions pas qu’ils étaient là et ils n’ont fait aucun plan avec le village », a déclaré Stewart.
L’école Toras Emachu n’a pas répondu aux nombreuses demandes de commentaires de la Jewish Telegraphic Agency.
Mais alors que les autorités municipales locales gèrent la réponse à l’incident, pour certains groupes juifs, la réponse en ligne a souligné à quel point un incident inoffensif peut devenir un véhicule pour une rhétorique antisémite.
« Malheureusement, les sections de commentaires sur Internet sont devenues des refuges pour les mèmes et les complots antisémites, et les commentateurs, enhardis par un relatif anonymat, sauteront sur toute occasion de diaboliser les Juifs », a déclaré Nate Wolfson, directeur des communications du projet Nexus, à la Jewish Telegraphic Agency à propos de l’incident. « Dans ce cas, l’histoire de dizaines d’enfants perdus lors d’une sortie scolaire est utilisée de manière effroyable pour propager des stéréotypes sur les Juifs, notamment en les comparant à des rats. »
Wolfson a ajouté que les références à l’incident du tunnel Habad avaient été « particulièrement troublantes », ajoutant que l’histoire avait été « systématiquement utilisée par les antisémites pour propager des conspirations véritablement vicieuses et dangereuses sur le trafic sexuel d’enfants ».
Certains habitants de Nyack ont également dénoncé en ligne la vague de commentaires antisémites sur l’incident.
« Ce n’était pas difficile à trouver. Cela n’a pas été enterré. Ce n’était pas un mauvais commentaire d’un mauvais acteur. C’était un fil après l’autre de gens dans ce comté qui disaient les mêmes vieilles conneries sur les Juifs comme si de rien n’était », a écrit un habitant dans un message sur Facebook accompagné d’une série de captures d’écran de commentaires antisémites. « S’il suffit d’un seul reportage local pour que votre mépris se répande, le mépris était déjà là. »
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Le message Après que des dizaines de jeunes filles juives se soient perdues dans le tunnel du ruisseau de New York, des commentaires antisémites suivent en ligne, apparus en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.