Alors que la rameuse paralympique israélienne Shahar Milfelder remportait dimanche sa première médaille en carrière, elle pensait aux familles des six otages récemment confirmés morts.
« Nous avions à l’esprit de rendre la fierté du pays », a déclaré Milfelder, selon le site d’information israélien Mako. « J’ai pleuré ce matin en apprenant la dure nouvelle et maintenant je pleure en apprenant la bonne nouvelle et j’adresse le plus gros câlin possible aux familles des personnes enlevées et à tous les citoyens de l’État d’Israël. »
Milfelder et son partenaire d’aviron, Saleh Shahin, ont décroché le bronze en deux de couple mixte PR2. Milfelder, 26 ans, originaire du Moshav Beit Yitzchak en Israël, a été diagnostiquée d’une forme rare et grave de cancer des os à 15 ans et a dû subir une ablation partielle du bassin.
Shahin, 41 ans, est un Israélien druze blessé lors d’une attaque terroriste en 2005 alors qu’il servait dans l’armée israélienne. Cette médaille était également sa première.
« C’est un grand honneur de représenter mon pays, mais c’est aussi une énorme responsabilité », a déclaré Shain au Jewish Chronicle avant les Jeux. « J’espère le faire de la manière la plus méritante et la plus honorable, surtout dans cette période difficile qui suit le 7 octobre. Mon objectif est de montrer au monde à quel point nous sommes forts. »
La médaille de bronze de Milfelder et Shahin est l’une des cinq médailles remportées par Israël depuis vendredi, portant son total à Paris à sept, dont quatre d’or.
Samedi, le nageur double médaillé d’or Mark Malyar a remporté le bronze au 100 mètres dos S8 hommes, sa quatrième médaille paralympique en carrière et sa deuxième médaille de bronze. Malyar, 24 ans, qui est né avec une paralysie cérébrale, a terminé 1,84 seconde derrière le médaillé d’or espagnol et seulement 0,39 seconde derrière le médaillé d’argent japonais.
Dimanche, deux jours après avoir remporté une médaille d’or et établi un record paralympique au 100 mètres nage libre masculin S4, le nageur Ami Dadaon, 23 ans, a remporté l’argent au 150 mètres quatre nages individuel masculin SM4, terminant sept secondes et demie derrière le médaillé d’or de la délégation des athlètes paralympiques neutres, qui comprend des athlètes de Russie et de Biélorussie.
Dimanche également, la quadruple rameuse paralympique Moran Samuel a remporté sa troisième médaille paralympique en carrière et sa toute première médaille d’or, en skiff féminin PR1. Samuel, 42 ans, a été victime d’un accident vasculaire cérébral à la colonne vertébrale en 2006, paralysant le bas de son corps.
Mardi, Dadaon a remporté sa troisième médaille en carrière et sa deuxième médaille d’or après avoir terminé premier au 200 mètres nage libre S4 hommes, une épreuve dans laquelle il a établi les records du monde et paralympique aux Jeux de Tokyo. Dadaon, qui souffre de paralysie cérébrale, détient désormais six médailles paralympiques en carrière, dont quatre d’or.
Le combattant israélien Asaf Yasur a remporté le 29 août dernier la première médaille d’Israël aux Jeux paralympiques de Paris en taekwondo. Mardi après-midi, heure de l’Est, Israël a remporté sept médailles paralympiques, égalant ainsi son meilleur total aux Jeux olympiques du mois dernier.