La juge de la Cour suprême Elena Kagan a soulevé la préoccupation lors d’une audience mercredi que l’État de New York pourrait être contraint de financer entièrement les yeshivas qui offrent peu d’éducation dans des sujets laïques de base comme l’anglais ou les mathématiques à la suite d’une affaire historique, le tribunal décidera bientôt.
En cause dans le cas, il faut permettre à l’Église catholique de l’Oklahoma d’établir la première école de charte publique religieuse du pays. Si le tribunal soutient l’école catholique, pourrait ouvrir la voie à un financement publique des écoles juives à travers le pays.
Le tribunal a une majorité conservatrice de six à trois. De leur interrogatoire d’avocats se disputant de chaque côté de l’affaire, la majorité des juges semblaient ouverts à l’idée que l’exclusion des institutions religieuses du système scolaire à charte de l’Oklahoma est discriminatoire et inconstitutionnelle.
Kagan et les deux autres libéraux sur le banc, quant à eux, ont exprimé le scepticisme envers l’école de charte proposée, St. Isidore de Séville Catholic Virtual School.
Kagan, la seule justice juive de la Cour, a évoqué des écoles hassidiques à New York en interrogeant l’avocat de St. Isidore, Michael McGinley, sur les implications de son argument. Elle voulait savoir s’il pensait que les écoles à charte religieuse devraient être autorisées à s’exempter des exigences du curriculum en fonction de leurs doctrines.
« Disons que nous sommes à New York, et il y a une communauté hassidique qui a une yeshiva, et c’est une yeshiva très grave, et ce que cela signifie, c’est que presque toute l’instruction a à voir avec l’étude du Talmud et d’autres textes religieux », a déclaré Kagan. «Très peu de choses ont à voir avec les sujets laïques. Presque aucune des instructions n’est en anglais. Presque tout est en yiddish ou dans divers types de langues hébraïques antiques.
«New York doit-elle dire« oui »même si ce programme est super différent du programme que nous fournissons dans nos écoles publiques régulières?» Kagan a demandé à McGinley.
La ligne de questionnement de Kagan vient comme New York a récemment fermé plusieurs yeshivas qui ne respectaient pas une loi de l’État Exiger de toutes les écoles – privées et publiques – pour enseigner adéquatement les matières laïques de base. La répression de l’État se concentre sur les écoles hassidiques que les critiques décrivent dans les mêmes termes utilisés par Kagan dans son exemple.
McGinley a répondu que le scénario de Kagan ne devrait pas influencer la décision de la Cour dans l’affaire St. Isidore.
« Vous ne pouvez pas prendre des questions hypothétiques en aval imaginées et les laisser conduire et justifier la discrimination religieuse frontale », a déclaré McGinley, citant une série de cas précédents concernant les clauses de religion du premier amendement.
Kagan a répondu que la nature de la religion signifie que le conflit avec les autorités laïques deviendrait inévitable avec l’existence d’écoles à charte religieuses. Elle a également déclaré que les États ont créé des écoles à charte afin de stimuler l’innovation dans le contexte typique des écoles publiques et n’avaient pas l’intention de commencer à financer l’éducation religieuse.
« Et maintenant, vous dites à cet état, vous savez, oui, vous devez aller financer la yeshiva que j’ai décrite; oui, vous devez aller financer la madrasa … si vous voulez avoir ce programme », a-t-elle déclaré, se référant également aux écoles religieuses islamiques.
Une décision dans l’affaire pourrait affecter jusqu’à 47 États qui autorisent les écoles à charte, qui sont financées publiquement mais gérées en privé. Certains États, dont New York, ont des plafonds qui limitent les nouvelles chartes ainsi que d’autres types de restrictions.
La plupart des Juifs américains, en tant que petite minorité religieuse dans un pays majoritaire-chrétien, ont traditionnellement soutenu le principe de séparation de l’Église et de l’État, et les groupes juifs traditionnels se sont historiquement battus pour garder la religion hors de la sphère publique.
Les organisations représentant des juifs orthodoxes, qui envoient presque universellement leurs enfants dans des écoles religieuses, sont une exception, et plusieurs d’entre elles ont pesé pour soutenir St. Isidore. Les groupes orthodoxes ont également fait pression pour d’autres mesures, telles que les bons de scolarité, qui rendent l’éducation religieuse plus abordable.
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