ANN ARBOR – Alors que le candidat au Sénat américain du Michigan, Abdul El-Sayed, faisait des arrêts de campagne avec un éminent leader juif du Congrès mercredi, il y avait un sujet que ni lui ni ses alliés démocrates sur scène n’étaient intéressés à discuter.
« Aucun journaliste ne me pose plus de questions sur Hasan Piker », a déclaré Debbie Dingell, représentante américaine du Michigan, à la foule réunie à l’hôtel de ville d’Ann Arbor, dans le Michigan, sous les acclamations. « Ce n’est pas le but de novembre. »
Le crack de Dingell a été la seule fois où le nom de l’éminent streamer de gauche a été mentionné lors des deux rassemblements d’El-Sayed ce jour-là. Les récents commentaires de Piker selon lesquels les Juifs américains qui se « lient » à Israël « subiraient les conséquences des actions de cet État » ont suscité un tollé de la part de plusieurs directions démocrates. Malgré cela, le nouveau substitut juif de la campagne d’El-Sayed, le représentant américain Jamie Raskin du Maryland, a complètement évité le sujet.
Cette réticence à parler de Piker pendant la campagne électorale mercredi s’est étendue au candidat lui-même. El-Sayed n’a pas mentionné Piker, ni Israël, une fois au cours de sa campagne avec Raskin, sauf lorsque les journalistes lui ont demandé directement.
L’ancien responsable de la santé du comté a fait campagne avec Piker pendant la primaire – y compris à un arrêt à l’Université du Michigan à quelques pas de l’événement de mercredi – alors que les deux ont fait de l’opposition à Israël une question centrale de sa candidature. Mais lors d’une conférence de presse après son événement à Ann Arbor, El-Sayed a décrit Piker comme « un streamer en Californie », ajoutant que les médias accordaient trop d’importance à son plus éminent partisan.
« Je suis moins intéressé par la version tabloïd de notre politique où nous expliquons qui est dedans, qui est dehors, qui est en haut, qui est en bas, qui parle à qui », a déclaré El-Sayed. « Je suis beaucoup plus intéressé à parler aux gens de l’État qui ont eu une mauvaise affaire à cause de Donald Trump et de la politique qui l’a mené. [El-Sayed’s GOP opponent] Mike Rogers en est l’incarnation depuis très longtemps.
Raskin, l’un des démocrates juifs les plus éminents de la Chambre, s’est également montré réticent à parler des électeurs juifs en général. La Jewish Telegraphic Agency a demandé au membre du Congrès d’Ann Arbor comment il allait vendre El-Sayed à des démocrates juifs mal à l’aise avec sa rhétorique. En réponse, il n’a pas mentionné les préoccupations juives.
« Ceux d’entre nous qui combattent Donald Trump et son autoritarisme, la corruption et la violence contre les citoyens américains et les immigrants depuis 10 ans comprennent maintenant qu’il s’agit d’un référendum essentiel sur l’avenir », a déclaré Raskin en réponse. « Aurons-nous la démocratie ou l’autocratie ?
Il a ajouté qu’il avait « fait campagne pour les démocrates dans tout le pays » et a félicité le parti pour être « une très grande tente ».
« Comme tout grand dîner de Thanksgiving en famille, il peut y avoir des disputes et des bousculades, et il y a de l’indiscipline », a déclaré Raskin. « Mais fondamentalement, nous croyons tous à la démocratie et à la liberté, ainsi qu’au progrès et à la prospérité de notre peuple. »
Pourtant, des questions sur Piker, et sur la mesure dans laquelle le mouvement qu’il représente pourrait parvenir à refondre les valeurs du Parti démocrate, pèsent à la fois sur la course au Sénat du Michigan et sur l’avenir de l’inclusion juive dans le parti. Alors que le parti se bat pour reconquérir le Congrès cet automne, certains électeurs juifs libéraux estiment que la réaction croissante contre Israël au sein de l’aile progressiste de la « grande tente » porte atteinte à leur coalition historique. Un nombre croissant d’électeurs juifs du Michigan qui soutenaient auparavant les démocrates soutiennent désormais Rogers, et l’association d’El-Sayed avec Piker est souvent citée comme l’une des principales raisons de ce choix.
En jouant le rôle de rassembleur, Raskin slalome prudemment entre les différentes factions du parti. Avant de faire campagne avec El-Sayed, le membre du Congrès s’est tourné vers la représentante du Michigan Hillary Scholten, une démocrate modérée qui a refusé de soutenir El-Sayed tout en spécifiant son association avec Piker comme un point de friction.
Le silence sur les rassemblements est également une cible clé de Piker : le sénateur de l’État du Michigan, Jeremy Moss, devant lequel le streamer avait fait ses derniers commentaires. Le candidat démocrate juif et pro-israélien au Congrès se présente dans un district à forte concentration juive qui englobe le comté d’Oakland, où a eu lieu le deuxième rassemblement d’El-Sayed de la journée. Ces derniers jours, Moss a déclaré qu’El-Sayed « allait devoir faire preuve d’un engagement sérieux auprès de la communauté juive du comté d’Oakland ». Il a refusé de commenter au JTA les rassemblements de la journée.
Tout en évitant largement l’éléphant dans la pièce parmi les démocrates, El-Sayed et ses alliés ont également prêché l’importance de l’unité du parti pour affronter leurs opposants républicains.
« Il y a un gros effort pour nous diviser », a déclaré Raskin au public du deuxième rassemblement à Farmington Hills. « Ils essaient de s’attaquer aux désaccords au sein de notre parti, d’exacerber les conflits, parce que nous avons la liberté de pensée dans notre parti, la liberté d’expression et la liberté de dialogue. »
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