À New York, Itamar Ben-Gvir dit qu’il a changé – et veut «le plan Trump» à Gaza

NEW YORK – Comme il l’a dit à un public de son plan pour encourager les Palestiniens à quitter volontairement la bande de Gaza, Itamar Ben-Gvir a haussé les épaules de la menace d’être arrêté sur un sol étranger pour avoir violé le droit international.

«Je prends mes vacances à Tibériade ou à Eilat», a plaisanté le ministre israélien de la Sécurité nationale en hébreu. «Je ne vais pas beaucoup à l’étranger.»

S’il y avait une ironie dans cette déclaration – a déclaré que Ben-Gvir était assis au dernier étage du Wall Street Grill, un restaurant casher Tony dans le quartier financier de Manhattan – il n’y a pas fait allusion. Et bien qu’il ne soit pas confronté à l’arrestation alors qu’il était aux États-Unis, ce voyage a été loin d’être fluide pour la figure la plus importante de l’extrême droite d’Israël.

Ben-Gvir a atterri en Floride lundi et est venu à New York via une apparition à la société juive Shabtai à l’Université de Yale, où des centaines ont démontré contre lui et ont brièvement créé un campement de protestation. L’apparition à Shabtai a suscité une controverse à l’intérieur et à l’extérieur du groupe, et au moins une synagogue a annulé une apparition prévue de Ben-Gvir ce week-end.

À Manhattan, nonxable, le groupe de protestation anti-réseaux israélien-américain, a attiré une gamme de politiciens juifs locaux et de militants pour dénoncer lui à portée de voix du toit où il a parlé. L’emplacement exact de son discours, également organisé par Shabtai, n’a été envoyé aux participants confirmés qu’environ deux heures avant de commencer.

Si l’intention était d’éviter les manifestants, cela n’a pas fonctionné. Quelques minutes après ses remarques, un homme a fait irruption et a crié: «Sortez le F – de New York, Itamar!» procéder à le comparer à un nazi avant d’être retiré par la sécurité.

Plus tard, la première question du public est venue de Guy Benjamin, un ancien pilote de l’armée de l’air israélienne qui a dit à Ben-Gvir qu’il avait quitté Israël « à cause de gens comme vous, honnêtement » – appelant Ben-Gvir un « promoteur du racisme » et le critiquant pour s’opposer à un accord pour libérer les otages israéliens détenus par le Hamas à Gaza.

Cela, à son tour, a provoqué une réplique de Phillip Jacobs, un partisan de Ben-Gvir, qui a interrompu Benjamin et lui a dit: «Rendez-le, vous l’insultez.»

Même la personne qui a présenté Ben-Gvir, la membre du conseil d’administration de Shabtai, Nava Greenfield, a déclaré que lorsqu’elle a lu son album, « pas une seule position ne m’a parlé, et beaucoup m’ont vraiment bouleversé. » Elle a ensuite défendu la mission de Shabtai de fournir un forum pour une diversité d’opinions politiques.

Si quoi que ce soit, Ben Gvir semblait sous tension par les manifestations, même s’il a simultanément promu son record de ligne dur tout en s’efforçant de convaincre son public qu’il n’est plus l’extrémiste qu’il était autrefois.

Disciple du défunt rabbin extrémiste Meir Kahane, Ben-Gvir a par le passé condamné pour incitation au racisme et accusé d’autres crimes. S’adressant au public de New York, Ben-Gvir a déclaré qu’il avait grandi.

« C’est l’une des raisons pour lesquelles je suis ici aux États-Unis: trop souvent, mon nom est mentionné dans toutes sortes de contextes qui ne sont pas vrais ou du passé », a-t-il déclaré. «J’ai fait beaucoup de choses qui ont toujours commencé et venu à une chose: l’amour d’Israël.»

À un autre moment, lorsque le journaliste de tablette Liel Leibovitz, qui interviewait Ben-Gvir, a cité ses critiques précédentes à l’égard du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, le ministre, 48 ans, a répondu: «Tout d’abord, des décennies ont passé.

Ben-Gvir a dit qu’il n’était pas d’accord avec tout ce que Kahane a dit. « Quand j’étais jeune, je pensais que nous devions expulser tous les Arabes, et maintenant je pense que la réalité est plus complexe », a-t-il déclaré.

Mais il a toujours fait l’éloge de Kahane, qui est né et a grandi à New York, et a fondé la Ligue extrémiste de la défense juive ici avant de déménager en Israël et de devenir politicien. Son parti a été évité par d’autres politiciens, puis interdit le Parlement israélien pour le racisme.

« Celui qui lit le rabbin Kahane et apprend le rabbin Kahane, voit une chose très, très forte de lui: un grand amour pour Israël », a déclaré Ben-Gvir, ajoutant plus tard: « Vous ne pouvez pas prendre du rabbin Kahane ce qu’il a fait ici avec la Ligue de défense juive, et le fait qu’il a agi et a été meurtré parce qu’il est juif qui a agi pour l’État d’Israel. »

Et Ben-Gvir n’a pas hésité à son record. Parmi les politiques qu’il a présentées:

• Rendre les conditions plus sévères dans les prisons de sécurité d’Israël (avant de prendre le contrôle, il a dit: «Les terroristes avaient un camp d’été.»).
• Encourageant la propriété civile des armes à feu en Israël – il a déclaré que le nombre de permis d’armes à feu civils annuels délivrés par le gouvernement israélien est passé de 8 000 à 200 000.
• Promouvoir la prière juive sur le mont Temple, une cause de longue date d’éléments de la droite religieuse d’Israël («Saviez-vous qu’il y a l’apartheid contre les Juifs?»). Il a attiré des applaudissements après avoir décrit comment maintenant, les Juifs sont autorisés à prier sur le site Saint, qui est également vénéré par les musulmans et a longtemps été un point d’éclair du conflit israélo-palestinien.

Et Ben-Gvir a déclaré qu’une autre raison pour laquelle il était aux États-Unis était de promouvoir le plan du président Donald Trump pour Gaza – pour dépeupler l’enclave des Palestiniens et faire en sorte que les États-Unis le prennent. Il s’est précédemment vanté de saboter des offres pour mettre fin à la guerre et publier les otages restants.

« Je veux de plus en plus d’activisme », a-t-il déclaré. «Je veux que nous mettions en œuvre le plan Trump. Je veux une guerre plus énergique.»

Ces politiques, et plus, étaient ce qui a amené une petite foule de juifs américains et israéliens pour protester devant le restaurant, ainsi qu’une liste de conférenciers, dont le représentant Jerry Nadler, le démocrate juif de Manhattan; Contrôleur Brad Lander, qui se présente pour le maire; et Rabbis Jill Jacobs, Sharon Kleinbaum et Josh Weinberg.

Les manifestants détenaient des drapeaux israéliens en plus des panneaux avec un cercle rouge et se précipitent sur le visage de Ben-Gvir. Un panneau fait maison disait: «Le fascisme n’a jamais été bon pour les Juifs.» Ils ont scandé «honte!» ainsi que «criminel» en hébreu.

« La meilleure chose que nous puissions faire pour défendre à la fois pour la démocratie israélienne et pour les valeurs de New York est de fuir Itamar Ben-Gvir », a déclaré Lander dans une interview. « Il commet une violation des droits de l’homme après une violation des droits de l’homme et son intégralité à la fois avec les valeurs d’un Israël juif et démocrate et avec les valeurs de New York, alors nous disons, sort de notre ville. »

Jacobs, qui dirige le groupe rabbinique libéral T’ruah, a déclaré que si elle avait la possibilité de confronter Ben-Gvir, elle dirait: «Vous prétendez être une personne religieuse, et vous devez savoir que le rachat des captifs est l’un des commandements juifs les plus importants, et vous vous vantez de la violation.»

Dans la pièce avec Ben-Gvir, il y avait des gens qui étaient d’accord avec sa vision.

« Il pourrait utiliser un peu de filtre, mais 90% de ce qu’il dit, en fin de compte, est correct », a déclaré Phillip Jacobs. Il était le participant qui a accusé plus tard un autre membre du public, Guy Benjamin, de «insulter» Ben-Gvir.

Ben-Gvir ne semblait pas se soucier de Benjamin – et est devenu visiblement animé visiblement lorsqu’il a répondu à ses critiques. À la fin de son discours, il a de nouveau adressé Benjamin.

« Je veux faire en sorte que vos enfants et vous reviennent en Israël », a déclaré Ben-Gvir. «Tu n’as pas à m’aimer. C’est bon.