En juin 2020, une grande partie de la ville de New York est restée fermée en raison de Covid-19, le sénateur d’État Simcha Felder et l’animatrice de radio orthodoxe Heshy Tischler se sont jointes à quelques autres politiciens orthodoxes pour couper les écluses des terrains de jeux de Brooklyn.
Après qu’un coupeur de boulon ait cassé l’une des chaînes, Felder et Tischler ont souri et ont mis leurs bras sur les épaules de l’autre.
Maintenant, près de cinq ans plus tard, ils se présentent les uns contre les autres pour le conseil municipal. Mardi, une élection spéciale déterminera qui représente le 44e district de la ville, qui couvre les zones orthodoxes du sud de Brooklyn ainsi que quelques autres quartiers.
Le taux de vote anticipé a été faible, selon City and State, qui suggère l’élection – pour remplacer Kalman Yeger, un politicien orthodoxe qui a été élu à l’Assemblée d’État en novembre et était également présent au terrain de jeu – est à gagner.
À certains égards, les deux hommes sont similaires. Ce sont tous les deux des personnalités publiques du quartier haredi orthodoxe de Borough Park et de son environnement. Les deux mettent l’accent sur les messages conservateurs dans leurs campagnes, ainsi que le soutien aux yeshivas alors que les écoles sont en cours d’examen de l’État. La protestation sur le terrain de jeu a été un moment de chevauchement dans leurs programmes respectifs.
Mais à d’autres égards, ils ne pourraient pas être plus différents – et le fossé entre eux reflète des changements sismiques récents dans la politique orthodoxe ainsi que la politique républicaine qui a fait de Borough Park un bastion de soutien à Donald Trump dans une ville principalement bleue.
Felder est un politicien de carrière, ayant tenu ses fonctions au conseil municipal, puis en tant que sénateur de l’État, pendant environ 20 ans sur les 23 dernières années. Il a attiré l’attention nationale il y a dix ans en tant que membre d’un groupe de démocrates qui se sont caucés avec les républicains pour leur donner une majorité. Un pragmatiste qui dit que son allégeance est à sa communauté et à aucun parti, il a commencé le caucus avec les démocrates en 2019.
Heschler coupe une silhouette différente: il organise une émission de radio, intitulée «Just Assez Heshy», et est peut-être surtout connu comme une racine de rablement de l’époque confortable qui a agité des manifestations de rue contre les fermetures pandémiques et les mandats de masque. À un moment donné, il a sicié une foule sur le journaliste Jacob Kornbluh, ce qui a conduit à un plaidoyer de culpabilité pour incitation. Des années plus tôt, il a également été condamné pour fraude. Il est un candidat pérenne mais n’a jamais tenu ses fonctions. (Lui et Kornbluh ont depuis fait son émission de radio.)
Heschler est également un fan dévoué du président Donald Trump, sous le manteau «Team Trump» et embrassant les styles et les attitudes du mouvement Maga de Trump. «Heshy se battra pour nous avec farcement pour nous protéger et travailler en notre nom et apporter l’agenda MAGA de la paix et de la prospérité au conseil municipal», explique un mailer qu’il a publié sur Instagram.
Les deux hommes se penchent sur leurs personnages respectifs. La vidéo de la campagne de Felder commence par lui en disant que dans les tons mesurés, « mon nom est Simcha Felder, j’ai une barbe et je porte un costume et une cravate » – un signal qu’il est un représentant conventionnel de la communauté Haredi. Cela peut être conçu comme un contraste avec Tischler, qui a souvent été vu dans une chemise blanche non cueillie – bien qu’il s’adapte également à sa vidéo.
Tischler, quant à lui, met en évidence l’activisme de l’ère pandémique qui lui a donné les projecteurs – tout en ajoutant une dose de pugilisme en ce qui concerne les manifestations pro-palestiniennes qui ont secoué la ville à la suite de la guerre d’Israël-Hamas.
Son site Web dit qu’il «a atteint son importance nationale lorsqu’il a restauré la propriété des parcs de New York à ses citoyens». Il a juré dans sa vidéo de campagne pour «faire bouger les choses». Son logo est rouge, blanc et bleu. Au-dessus de son nom se trouve l’image d’une chaîne qui se fait casser par un coupe-boulon.
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