DETROIT — Quelques heures avant un grand débat avec sa principale rivale, la représentante américaine Haley Stevens a entamé lundi une campagne de routine, apparemment confortablement dans son élément.
La candidate du Michigan au Sénat américain est entrée dans The Roost, un café et caviste du quartier de Woodbridge, discutant de son dossier en matière de petites entreprises avec le propriétaire, Jeff Tatum. Elle s’est courageusement préparée un cappuccino, s’exclamant avec joie que le magasin utilisait le savon Dial comme le faisait l’entreprise de son père.
Elle a également réalisé une pièce de théâtre pour l’unité du parti. Interrogé par la Jewish Telegraphic Agency sur les donateurs juifs démocrates qui ont indiqué Ils collecteraient des fonds pour le candidat républicain Mike Rogers si Stevens perdait la primaire, elle a répondu : « Je fais partie de l’équipe démocrate. Je fais partie de l’équipe Beat Mike Rogers. »
Mais les choses ont mal tourné pour Stevens lorsqu’elle s’est entretenue avec Jai Singletary, directeur d’une association locale d’amélioration du quartier – qui a révélé, au milieu de leur conversation, qu’il avait déjà voté par anticipation pour son adversaire, l’ancien directeur de la santé du comté, Abdul El-Sayed.
De plus, Singletary a clairement fait comprendre à Stevens que les positions respectives des candidats sur l’aide à Israël étaient pour lui le facteur décisif.
« Le génocide n’est pas une question palestinienne. Nous devons tous nous en préoccuper », a déclaré Singletary à Stevens, une centriste pro-israélienne qui a reçu jusqu’à présent près de 30 millions de dollars de dépenses extérieures de la part de l’American Israel Public Affairs Committee lors de sa primaire – le plus gros investissement jamais réalisé par l’organisation dans une seule course. selon à CBS News. Il estime, a-t-il dit, que « notre pays est directement responsable de l’échec de la paix ».
Le directeur de Woodbridge Neighbourhood Development et entraîneur de football local a ajouté : « Nous devons garder l’argent ici. Je ne pense pas que nous devrions accorder davantage d’aide à l’État d’Israël pendant qu’il commet les atrocités qu’il commet dans le cadre d’une punition collective généralisée. »
L’interaction a mis en lumière deux des plus grandes questions qui pèsent sur la primaire démocrate du Sénat du Michigan, étroitement surveillée et âprement disputée : dans quelle mesure les électeurs de l’État tiennent-ils compte d’Israël dans leurs décisions, et le sentiment pro-palestinien qui anime la campagne d’El-Sayed traverse-t-il les lignes raciales – y compris dans les communautés noires où Stevens entretient depuis longtemps des relations fortes ?
De nombreux Juifs du Michigan qui constituent une base de soutien majeure pour Stevens ont clairement exprimé leur méfiance à l’égard d’El-Sayed, qui s’est demandé si Israël devait exister en tant qu’État juif. Pendant ce temps, l’État compte un important bloc électoral arabe et musulman, et les électeurs d’ici aidé à propulser une révolte démocrate de 2024 contre la guerre menée par Israël à Gaza qui a contribué à conduire à la guerre civile actuelle du parti. Mais la situation est moins claire pour les électeurs des autres groupes.
Haley Stevens (à gauche), représentante démocrate des États-Unis et candidate au Sénat américain du Michigan, essaie un cappuccino qu’elle a préparé lors d’un arrêt de campagne dans un café de Détroit, Michigan, le 27 juillet 2026. (Andrew Lapin/JTA)
El-Sayed et le mouvement insurgé progressiste qu’il représente ont cherché à placer Israël au centre de la course et ont tenté de faire du soutien de Stevens à l’AIPAC son plus grand handicap. Mais la campagne de Stevens a calculé que la plupart des électeurs de l’État – y compris la population majoritairement noire de Détroit, avec laquelle elle a entretenu de bonnes relations dans le passé – préféreraient parler d’autre chose.
Ce n’est pas le cas, selon Singletary, qui est noir. Dans sa propre communauté de Détroit, a-t-il déclaré à JTA, Israël est une question importante.
« C’est lié », a-t-il déclaré, comparant la situation israélo-palestinienne à l’Afrique du Sud de l’apartheid, ajoutant : « 3,3 milliards de dollars pour l’État d’Israël, et c’est de l’argent qui pourrait être utile ici. Je pense que les gens voient maintenant les liens. » Il a déclaré aux journalistes que, bien qu’il n’ait pas lui-même de famille palestinienne, son propre vote était « 100 % exclusif » basé sur Israël.
Après le départ de la campagne, Singletary a déclaré à JTA qu’il n’avait aucune affiliation avec la campagne d’El-Sayed et qu’il s’était arrêté à l’invitation du propriétaire du magasin. Il a déclaré qu’il ne voterait pas pour Rogers aux élections générales même si Stevens gagnait et venait parce qu’il espérait développer une connexion avec elle au cas où elle deviendrait la candidate.
La question de savoir si les partisans de l’un ou l’autre candidat, malgré le fossé politique béant, continueraient à voter pour un démocrate en général si leur choix préféré perdait est devenue une question émergente. La semaine dernière, la représentante démocrate américaine Hillary Scholten du Michigan, partisane de Stevens, a refusé de s’engager à voter pour El-Sayed s’il remporte les primaires. Scholten cité le candidat faire campagne avec le streamer de gauche Hasan Piker, qui a à plusieurs reprises a déclaré qu’il « voterait » pour le Hamas plutôt que pour Israël. Son objection, dit-elle, concernait son commentaire selon lequel « l’Amérique méritait le 11 septembre ».
« Abdul El-Sayed nous emmène dans une direction que nous ne voulons pas prendre en tant que parti », a déclaré Scholten à l’animateur de CNN, Jake Tapper.
La campagne de Stevens vante également le soutien d’un nombre croissant de démocrates de l’establishment, dont, vendredi, la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer. Elle et El-Sayed s’affrontent lundi soir lors de leur dernier débat télévisé avant les primaires du 4 août.
S’adressant à Singletary, Stevens a souri et a hoché la tête. Elle a nommé un de ses partisans palestiniens et mentionné une législation visant la Chine sur laquelle elle a travaillé avec « mon collègue Ro Khanna » – le membre du Congrès démocrate résolument pro-palestinien de Californie, qui a soutenu El-Sayed. Elle a ajouté qu’elle croyait en une solution à deux États et qu’elle avait été attaquée « nommément » par le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Elle s’est également tournée vers son équipe et a indiqué avec enthousiasme à Singletary : « Il a voté pour Abdul à la primaire et il est venu ici pour me parler. »
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