WASHINGTON (JTA) — Le président Joe Biden a ordonné des sanctions strictes contre quatre colons israéliens de Cisjordanie pour violences présumées contre des Palestiniens et des militants pacifistes israéliens.
Le décret de Biden jeudi représente une escalade de la diplomatie et des pressions qu’il a exercées sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour maîtriser les extrémistes. Une déclaration de la Maison Blanche a présenté cette action comme un parallèle aux multiples sanctions imposées par Biden contre les responsables du Hamas, le groupe terroriste qui a déclenché la guerre par une vague de massacres en Israël le 7 octobre.
« Depuis le 7 octobre, les Etats-Unis ont imposé cinq séries de sanctions contre le Hamas, dont la plus récente série de sanctions contre le Hamas la semaine dernière », a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué. « Le président Biden a également fait part de son inquiétude face à la montée de la violence que nous avons constatée en Cisjordanie de la part d’acteurs extrémistes – en particulier la montée de la violence extrémiste des colons, qui a atteint des niveaux records en 2023. Cette violence constitue une grave menace pour la paix. , la sécurité et la stabilité en Cisjordanie, en Israël et dans la région du Moyen-Orient, et menace la sécurité nationale et les intérêts de politique étrangère des États-Unis.
Netanyahu a immédiatement déclaré que cet ordre n’était pas nécessaire. « Israël agit contre tous les Israéliens qui enfreignent la loi, partout ; par conséquent, des mesures exceptionnelles ne sont pas nécessaires », a déclaré son bureau dans un communiqué.
Les sanctions interdisent essentiellement aux quatre colons toute transaction impliquant le système financier américain et rendent presque impossible toute activité commerciale avec le dollar américain. En décembre, l’administration Biden a imposé des restrictions de visa aux colons impliqués dans des attaques.
Les quatre colons nommés sont : David Chai Chasdai, qui aurait mené une émeute dans le village palestinien de Huwara, entraînant la mort d’un Palestinien ; Shalom Zicherman, qui aurait attaqué des militants pacifistes israéliens en Cisjordanie ; Yinon Levy, qui aurait intimidé et agressé des Palestiniens afin de les chasser de leurs terres ; et Einan Tanjil, qui aurait agressé des Palestiniens et des militants pacifistes israéliens.
Le Bureau des affaires humanitaires des Nations Unies a signalé que les colons ont tué au moins huit Palestiniens et en ont blessé plus de 100 depuis le 7 octobre.
Biden a embrassé Israël depuis le début de la guerre, accélérant les transferts d’armes, relayant des navires vers la région pour dissuader d’autres de rejoindre la guerre et soutenant Israël dans les forums internationaux tels que les Nations Unies. Les États-Unis mènent également des frappes aériennes contre les militants houthis au Yémen, qui ciblent les navires commerciaux dans la mer Rouge, apparemment en solidarité avec les Palestiniens.
Mais Biden est également de plus en plus exaspéré contre Netanyahu, qui a publiquement rejeté tout scénario d’après-guerre qui mènerait à un État palestinien, une priorité clé de Biden. Netanyahu a mis du temps à répondre aux demandes américaines. demandes d’accélérer l’entrée de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza et de mener une guerre plus ciblée à l’intérieur de Gaza.
Selon le ministère de la Santé du Hamas à Gaza, plus de 26 000 Palestiniens ont été tués depuis qu’Israël a lancé des contre-attaques le 7 octobre, lorsque le Hamas a tué quelque 1 200 personnes, en a brutalisé des milliers d’autres et a pris plus de 250 personnes en otages. Israël affirme qu’environ un tiers des Palestiniens morts sont des combattants. L’enclave côtière est au bord d’une famine massive, ont déclaré les organisations humanitaires internationales. En outre, la plupart de ses maisons sont détruites et la plupart de ses habitants sont déplacés.
Le plus exaspérant pour Biden, cependant, a été la réticence de Netanyahu à maîtriser les membres d’extrême droite de son cabinet. Biden avait appelé Netanyahu à désavouer ses partenaires d’extrême droite avant la guerre et à contrôler la montée des violences anti-palestiniennes en Cisjordanie.
Biden aurait envisagé de sanctionner Itamar Ben-Gvir, le ministre de la Sécurité nationale qui a été reconnu coupable d’activités liées au terrorisme, est un ancien disciple du défunt extrémiste rabbin Meir Kahane et a salué l’exécution extrajudiciaire d’un Palestinien par un colon extrémiste plus tôt cette année.
Mais Biden a décidé de ne pas imposer de sanctions à Ben-Gvir, Axios a signalé. Biden a également envisagé de sanctionner Bezalel Smotrich, le ministre d’extrême droite responsable de la Cisjordanie.
Smotrich s’en est pris à l’ordre de Xla plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, estimant que cela revenait à cibler l’ensemble du mouvement d’implantation.
« La campagne de ‘violence des colons’ est un mensonge antisémite propagé par les ennemis d’Israël pour diffamer et nuire au mouvement des pionniers des implantations », a déclaré Smotrich. « Dommage que l’administration Biden participe à cette action alors que les colons paient un prix élevé avec le sang de leurs enfants dans la guerre à Gaza. »
Smotrich a déclaré qu’il ne cesserait pas ses efforts pour empêcher la création d’un Etat palestinien et étendre les colonies. « Si le prix que je paie, ce sont les sanctions américaines qui me sont imposées, qu’il en soit ainsi », a-t-il déclaré.
Un haut responsable de l’administration, s’adressant aux journalistes jeudi juste avant la publication du décret, a suggéré que Biden était frustré par le mépris de Netanyahu pour les appels du plus important allié d’Israël.
« Le président a également fait part de son inquiétude à plusieurs reprises et de manière constante, publiquement et également dans presque toutes les conversations diplomatiques qu’il a avec les dirigeants israéliens concernant la montée de la violence que nous avons constatée en Cisjordanie en raison de facteurs extrémistes », ont déclaré les responsables. « Et ces actions constituent une grave menace à la paix, à la sécurité et à la stabilité en Cisjordanie, en Israël et dans la région du Moyen-Orient, et elles entravent également la réalisation, à terme, d’un État palestinien indépendant, aux côtés de l’État d’Israël. .»
L’ordre est venu le jour où Biden s’est rendu pour faire campagne pour sa réélection dans le Michigan, un État clé où il a remporté massivement le vote arabo-américain substantiel en 2020. Il y a une campagne organisée dans l’État pour persuader les électeurs de ne voter ni pour Biden ni pour son rival présumé, l’ancien président Donald Trump, en raison de sa colère contre Biden concernant son soutien à Israël.
Il n’était pas immédiatement clair si l’un des quatre colons nommés avait des liens avec les États-Unis, mais l’ordre met en garde toute organisation aux États-Unis qui aurait financé un mouvement associé à la violence.
Les individus ou les organisations « ayant matériellement aidé, parrainé ou fourni un soutien financier, matériel ou technologique, ou des biens ou services à ou en soutien à, toute personne bloquée en vertu de l’ordonnance » seront passibles des mêmes sanctions, indique l’ordonnance. .
Le Financial Crimes Enforcement Network, une branche du Trésor américain, immédiatement après la publication de l’ordonnance, a conseillé aux institutions financières de signaler « les paiements à toute organisation ou groupe, y compris les organisations à but non lucratif qui sont actuellement ou ont été liés à des groupes extrémistes violents en Cisjordanie ». .»
Les Fédérations juives d’Amérique du Nord ont déclaré qu’elles examinaient le décret et l’avis du Département du Trésor.
« Nous examinons la question et publierons des directives une fois que nous aurons une compréhension approfondie », a déclaré un porte-parole.