(JTA) — Les Républicains de Long Island ont choisi Mazi Melesa Pilip, un député juif éthiopien du comté de Nassau, pour se présenter aux élections spéciales afin de remplacer George Santos, qui a été expulsé après avoir été dénoncé pour des allégations de fraude et de mensonges, notamment le fait qu’il était juif.
Pilip est apparue comme une candidate probable pour remplacer Santos lorsque ses mensonges ont été révélés peu après son élection l’année dernière, et elle a été officiellement désignée jeudi comme candidate, près de deux semaines après l’expulsion de Santos. Elle affrontera le démocrate Tom Suozzi, qui espère retrouver son ancien poste après avoir quitté son siège suite à une candidature infructueuse au poste de gouverneur. L’élection spéciale aura lieu le 13 février.
Pilip, 44 ans, est une juive orthodoxe, mère de sept enfants, qui a servi comme parachutiste dans l’armée israélienne et a fait campagne en Israël pour une meilleure représentation des Juifs éthiopiens. Elle a également joué un rôle de premier plan dans la campagne contre la montée de l’antisémitisme à New York depuis que les terroristes du Hamas ont massacré 1 200 personnes en Israël le 7 octobre, déclenchant ainsi la guerre actuelle d’Israël à Gaza.
Pilip avait 12 ans lors de l’opération Salomon, le pont aérien de 1991 qui a amené les Juifs éthiopiens en Israël. Après un passage dans la division parachutiste de l’armée, elle a étudié l’ergothérapie et la diplomatie dans des universités israéliennes, où elle a rencontré son mari ukrainien-américain, alors étudiant en médecine.
En Israël, elle a dirigé l’Union des étudiants éthiopiens pendant deux ans. « J’étais la voix de tant de jeunes enfants qui voulaient l’égalité des chances et mon objectif principal était en particulier l’éducation, car je crois que grâce à l’éducation, on peut accomplir beaucoup de choses et s’intégrer dans la société », a-t-elle déclaré à la Jewish Telegraphic Agency. en janvier.
Pilip s’est présentée à son siège à l’Assemblée législative du comté de Nassau en 2021, en partie à cause de l’antisémitisme dont son fils aurait été victime, selon elle, au collège. Elle a évincé une démocrate pour remporter sa place en 2021 après avoir demandé à ses partisans juifs de l’héberger pendant le Shabbat afin qu’elle puisse visiter les synagogues. Elle a été réélue haut la main le mois dernier.
Pilip faisait partie d’un large groupe de républicains de Long Island qui ont dénoncé Santos et l’ont appelé à démissionner dès que ses tromperies auraient été révélées.
« Je lui ai fait confiance et j’ai dit aux gens de voter pour lui. J’ai fait campagne avec lui. Et donc, quand vous faites quelque chose comme ça, et que vous continuez chaque jour, quelque chose de nouveau arrive chez lui », a-t-elle déclaré à JTA. « Cela vous met mal à l’aise parce que les gens demandent : « Que se passe-t-il, Mazi ? Que s’est-il passé avec ce type ?