(JTA) — Vladimir Poutine a déclaré que la Russie espérait parvenir à un accord pour libérer Evan Gershkovich, le journaliste juif américain emprisonné en mars.
« Ce n’est pas que nous ayons refusé de les restituer » Poutine a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse de quatre heures jeudi, faisant référence à Gershkovich et au marine américain Paul Whelan, détenu dans une prison russe depuis 2018. « Nous voulons parvenir à un accord, et ces accords doivent être mutuellement acceptables et doivent convenir ». des deux côtés. »
Cette déclaration est le premier commentaire public du président russe sur Gershkovich, 32 ans, le journaliste du Wall Street Journal qui a été arrêté pour espionnage, ce que lui, les États-Unis et le journal nient avec véhémence. Il est en prison sans procès depuis près de neuf mois et, en novembre, sa détention a été prolongée jusqu’au 30 janvier au moins. Lors d’une audience jeudi, cette prolongation a été confirmée.
Gershkovich est le fils né aux États-Unis de réfugiés juifs d’Union soviétique, et son cas a suscité l’intérêt et le soutien des Juifs et des organisations juives du monde entier qui font pression pour sa libération. À l’occasion de Roch Hachana, les Fédérations juives d’Amérique du Nord ont organisé une Campagne de rédaction de lettres pour le nouvel an juifet la dernière Pâque, de nombreuses familles lui ont laissé une place vide à leur table de seder en son honneur.
Les efforts en vue de sa libération se sont concentrés sur un échange de prisonniers, et le Département d’État a révélé le 5 décembre qu’il avait proposé à la Russie d’échanger des prisonniers contre Gershkovich et Whelan, mais que l’accord avait été refusé.
« Ces dernières semaines, nous avons fait une nouvelle proposition importante pour obtenir la libération de Paul et Evan », a déclaré le porte-parole du département d’État, Matthew Miller. a déclaré aux journalistes. « Cette proposition a été rejetée par la Russie. »
Lors d’une réception de vacances à la Maison Blanche le lendemain, Biden a déclaré que le gouvernement américain travaillait quotidiennement pour obtenir la libération de Gershkovich, Whelan et Alsou Kurmasheva, journaliste de Radio Free Europe/Radio Liberty et double citoyen russo-américain.
« Nous avons fait un certain nombre d’offres jusqu’à présent et nous n’abandonnerons pas, nous n’abandonnerons pas tant que nous ne les aurons pas tous ramenés à la maison », Biden a dit.
Poutine – qui a également promis lors de la conférence de presse de poursuivre la guerre russe en Ukraine – a déclaré jeudi que les négociations sur un échange de prisonniers étaient en cours.
« Nous avons des contacts avec nos partenaires américains à cet égard et il y a un dialogue continu », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas facile », Poutine ajoutée. « Je n’entrerai pas dans les détails, mais en général, il me semble que nous parlons une langue que nous comprenons tous les deux. J’espère que nous trouverons une solution.
Gershkovich est détenu à la prison de Lefortovo à Moscou depuis son arrestation par le Service fédéral de sécurité russe, ou FSB, alors qu’il effectuait une mission de reportage dans la ville d’Ekaterinbourg. S’il est reconnu coupable, il risque jusqu’à 20 ans de prison.