(Semaine juive de New York) — Tout d’abord : malgré son nom, il n’y a pas d’érotisme et parfois pas de Hanoukka au Hanukkah Erotica Book Club.
Au lieu de cela, le « club de lecture » est en fait un podcast bihebdomadaire sur les romans d’amour juifs. Animé par des amies proches et demi-soeurs Malya Levin et Rachel Mintz – qui porte son nom « hébreu », Raizel, dans l’émission – le duo discute d’un roman d’amour sur le thème juif différent à chaque épisode tout en dévoilant simultanément leur identité juive et leurs expériences de rencontres. La ville de New York.
Le nom du podcast, Hanukkah Erotica, vient d’un surnom que Mintz a inventé pour un genre dont elle ignorait l’existence jusqu’à il y a un an. C’est à ce moment-là qu’elle a lu son tout premier roman d’amour juif, « Je serai à la maison pour Hanoukka » de KK Hedrin, sur une jeune fille juive d’une grande ville nommée Shayna Adler qui se retrouve à vivre un bizarre fantasme de film de Noël Hallmark avec un Juif. collègue lorsqu’ils se retrouvent coincés au pôle Nord, en Alaska, pendant les vacances.
« J’étais très connecté à ce matériel », a déclaré Mintz à la Semaine juive de New York. « C’était très nostalgique du début des années 20 que Malya et moi avons vécu. »
Levin est d’accord. « Notre relation s’est vraiment formée au début de la vingtaine dans l’Upper West Side, lorsque nous entrions dans notre propre identité juive et vivions beaucoup d’expériences drôles et stéréotypées de jeunes femmes juives célibataires », a-t-elle déclaré.
Mintz et Levin, tous deux âgés de 38 ans, se sont rencontrés peu de temps après avoir obtenu leur diplôme universitaire, lorsque leurs parents ont commencé à se fréquenter. Ils se sont rapidement rapprochés alors que Mintz cherchait à déménager dans l’Upper West Side. Levin y vivait déjà et, à mesure qu’ils s’impliquaient dans les communautés juives du quartier, leurs cercles sociaux commençaient à s’entrelacer.
Maintenant marié et père d’enfants – Levin, avocat de Brooklyn et spécialiste de la maltraitance des personnes âgées, en a quatre et Mintz, basé au New Jersey, en a deux – le podcast leur donne l’occasion de passer du temps les uns avec les autres, créant des liens autour de leur genre de livre mutuellement apprécié.
Les romans d’amour juifs sont un genre en plein essor écrit sur des protagonistes juifs, généralement par des auteurs juifs. Comme d’autres catégories d’édition, la romance s’est diversifiée ces dernières années, avec des romans centrés sur les personnes de couleur, les personnages gays et lesbiens et les neurodivergents. Des auteurs comme Elissa Sussman – auteur de « Funny You Should Ask » – et Jean Meltzer – auteur de « The Matzah Ball » et « Kissing Kosher » – ont publié ces dernières années des romans à succès sur des protagonistes juifs en quête d’amour. Les auteurs de romances juives ont tenté de changer le récit des histoires juives pour y inclure la joie et la positivité – car la règle du genre de la romance est qu’il doit toujours y avoir une fin de vie heureuse.
Ensuite, il y a The Ripped Bodice, une librairie exclusivement romantique appartenant aux sœurs juives Leah et Bea Koch et implantée à Brooklyn et Culver City, en Californie. « Nous sommes très passionnés par la promotion de récits diversifiés dans les romans d’amour », a déclaré Leah à la Semaine juive de New York. « Mettre en avant la représentation juive dans ce genre est très important, en particulier pour un groupe de personnes qui est presque entièrement représenté par des histoires tragiques. Nous aimons faire découvrir aux gens des histoires juives d’amour et de joie.
À cette fin, la librairie de Brooklyn organise le tout premier spectacle en direct de Hanukkah Erotica le 13 décembre. Leah Koch qualifie l’événement sur le thème de Hanoukka de « célébration de l’identité juive et de l’inclusion ».
« Pour nous, cela nous a amené à beaucoup réfléchir à notre identité juive, à notre pratique juive », a déclaré Mintz à propos du Hanukkah Erotica Book Club. « Cela semble idiot, mais ces livres nous ont fait réfléchir à de nombreux aspects de l’identité juive et du peuple juif. »
Mintz, directrice d’une école maternelle et professeur adjoint, a déclaré à la Semaine juive de New York qu’elle lisait des romans d’amour depuis aussi longtemps qu’elle se souvienne ; elle a traité le genre comme « un nettoyant pour le palais entre les « grands livres » », a-t-elle déclaré.
Levin, quant à elle, n’avait jamais lu de roman d’amour lorsque Mintz l’a convaincue de lire « Je serai à la maison pour Hanoukka ». Elle admet qu’elle avait de nombreuses idées préconçues sur le genre et a été surprise de voir à quel point le roman lui a parlé – jusqu’au protagoniste apportant des paquets de thon avec elle en vacances.
« Est-ce que ceci a été écrit pour quelqu’un d’autre que moi ? Levin se souvient avoir réfléchi. « C’est ce que j’ai ressenti. »
Mintz a été choquée par la quantité de commentaires qu’elle a reçus de ses amis après avoir partagé des passages et des citations de romans d’amour juifs sur Instagram – ils étaient fascinés par ces romans et voulaient en savoir plus à leur sujet, a-t-elle déclaré.
« Il semblait que les gens sortaient de toutes pièces et semblaient intéressés à s’engager dans cette conversation sur ce livre d’amour juif », a déclaré Mintz. «Et je sais que Malya et moi plaisantons un peu et avons cette relation. Alors, quand elle a dit « ce livre me parle », je savais que nous devions créer un club de lecture ensemble et le faire sur un podcast.
Aujourd’hui âgées de 38 ans, les demi-sœurs et amies proches, montrées ici en 2010, se sont rencontrées alors qu’elles étaient jeunes femmes dans l’Upper West Side. (Courtoisie)
Levin et Mintz donnent l’impression d’être en conversation avec leur public, un peu comme si l’on n’écoutait pas un podcast, mais plutôt en discutant avec de vieux amis.
C’est intentionnel : le duo voulait que « Hanukkah Erotica » ressemble à un club de lecture qui discute des livres dans le contexte de leur vie. Mintz et Levin se promènent tous deux sur leurs emplois précédents, leurs expériences de rencontres et différents segments de la communauté romantique, donnant aux auditeurs un aperçu de leur vie. Leur dynamique est décontractée et drôle sans chercher à l’être.
« Je ne sais pas si nous pourrions parler de ces livres sans y intégrer nos propres expériences personnelles, car c’est en partie pourquoi nous aimons ces livres », a déclaré Mintz. « S’ils nous parlent, ils parlent probablement à d’autres personnes. »
Les demi-sœurs, tout en partageant un sens de l’humour et des intérêts similaires, ont grandi dans des communautés juives très différentes : Mintz a grandi orthodoxe à Brooklyn et Passaic, New Jersey, tandis que Levin était membre d’une synagogue conservatrice à Great Neck, New York. Alors que Mintz et Levin s’appuient sur leurs origines juives, chaque animatrice a des moments où elle peut se connecter à des aspects d’un livre que l’autre ne peut pas.
Sur le podcast, produit par le mari de Levin, William, les deux hommes débattent souvent des représentations du judaïsme dans les romans et se demandent s’ils les trouvent exactes. Ils ont abordé des sujets tels que la question de savoir si un auteur avait fait preuve de licence créative en décrivant une épicerie fine juive qui sert de la poitrine et des latkes avec de la crème sure, ou si quelqu’un allait ou non à une lecture de la Torah le mercredi soir en tant qu’événement social. (Il s’avère, a déclaré Levin, que certains de leurs auditeurs le font.)
Un an et 25 épisodes après le lancement de « Hanukkah Erotica », de nombreux aspects du podcast ont changé. Ce qui était initialement conçu comme un podcast à court terme axé uniquement sur la romance de Hanoukka a évolué vers une discussion plus large sur le genre de la romance juive.
« Une fois Hanoukka terminée, nous ne nous sentions pas finis », a ajouté Mintz. « Une fois que nous avons réalisé qu’il y avait plus dans la romance juive, nous avons quand même voulu avoir cette conversation. »
Depuis, ils se sont plongés dans les romances des fêtes de fin d’année, les romances de Pourim et les romances des camps d’été juifs. Ce faisant, Mintz et Levin ont réalisé que le monde de la romance juive s’étend à tous les sous-genres et tropes de la romance non religieuse.
Le podcast a également consacré des épisodes aux films et à la télévision romantiques juifs, mettant en vedette des stars invitées comme Aleeza Ben Shalom de l’émission de téléréalité Netflix « Jewish Matchmaking » et Jonah Platt, star du film de vacances de Hulu 2022, « Menorah in the Middle ».
Alors que Hanoukka commence jeudi soir 7 décembre, les deux hommes prévoient que leur épisode en direct de Hanoukka portera sur « Eight Kinky Nights » de Xan West, un roman décrit comme « une romance coquine et polyamoureuse de Hanoukka f/f ». (F/f signifie « femme/femelle ».) Ils prévoient également de couvrir « Round and Round », le nouveau film Hallmark Hanukkah avec Bryan Greenberg – qu’ils espèrent voir sur le podcast – ainsi que « Eight Dates and Nights ». », une nouvelle romance pour adolescents de Betsey Alderedge.
« Pour nous, cela nous a amené à beaucoup réfléchir à notre identité juive, à notre pratique juive », a déclaré Mintz à propos du Hanukkah Erotica Book Club. « Cela semble idiot, mais ces livres nous ont fait réfléchir à de nombreux aspects de l’identité juive et du peuple juif. »
« L’idée que des lecteurs juifs comme nous puissent se retrouver dans n’importe lequel de ces livres est, je pense, passionnante. Et nous voulons en quelque sorte diffuser cela et le mettre en évidence », a déclaré Mintz.