L’élection de Scott Colom comme premier sénateur noir américain du Mississippi depuis la Reconstruction devrait nous rappeler à tous, en particulier aux Juifs américains, ce que signifie réellement, ou est censé signifier, un Américain.
Pour moi, être Américain a toujours signifié faire partie intégrante d’un tout multiethnique, multiracial et multireligieux. C’est l’antithèse du suprémacisme blanc de Nick Fuentes, ou du nationalisme chrétien de Marjorie Taylor Greene, ou du nationalisme noir de Louis Farrakhan, ou du type plus subtil mais non moins insidieux d’ethno-nationalisme promu par des personnalités comme Tucker Carlson.
Pour moi, être Américain signifie être capable d’être juif avec fierté, voire avec défiance, sans en aucun cas dénigrer ou dénigrer les individus ou les groupes qui s’identifient différemment.
À une époque où l’antisémitisme est en plein essor, les immigrants dans ce pays ont peur de s’engager dans des activités légales de peur d’être harcelés et pire encore par des agents masqués de l’ICE, et alors que les femmes musulmanes portant le hijab et les sikhs enturbannés sont bien trop souvent victimes de discrimination, l’élection de Colom dans le plus profond des États du Sud profond devrait nous offrir à tous au moins une lueur d’espoir.
S’adressant à « tous les Mississippiens, ceux qui ont voté pour moi, ceux qui n’ont pas voté pour moi et ceux qui n’ont pas voté » dans son discours de victoire mercredi soir, Colom a déclaré : « Mon engagement envers vous, chacun d’entre vous, est que d’abord, je vais traiter vos enfants comme je veux que mes enfants soient traités. Je vais traiter vos parents comme je veux que mes parents soient traités. Je vais traiter votre avenir comme je veux que mon avenir le soit. être. »
Je suis né dans le camp de personnes déplacées de Bergen-Belsen en Allemagne en 1948. Je suis le fils de deux juifs polonais qui ont survécu aux camps d’extermination et de concentration nazis d’Auschwitz et de Bergen-Belsen. J’ai été apatride pendant les 14 premières années de ma vie et je me suis installée aux États-Unis avec mes parents à l’âge de 10 ans après avoir vécu huit ans en Suisse.
L’une des qualités uniques de ce pays, j’ai toujours cru, est que depuis le jour où je suis devenu citoyen américain naturalisé en 1962, je suis autant américain que quiconque dont la famille vit ici depuis des générations. Il en va de même pour tant d’autres d’entre nous qui sont venus aux États-Unis depuis des rivages étrangers « aspirant à respirer librement ».
Enfant à Montreux, en Suisse, je savais que j’étais, sinon un étranger, du moins un étranger. Mes camarades de classe suisses en faisaient partie. Je ne l’ai pas fait et je ne le ferai jamais. C’était une réalité simple et incontestable.
Cela ne veut pas dire que la ville de New York de mon adolescence était exempte de discrimination, loin de là. Il y avait des bâtiments sur les avenues Cinquième et Park qui ne laissaient pas entrer les Juifs. Les Afro-Américains vivaient dans leur propre quartier, et non par choix.
Pourtant, ma nouvelle maison était à des années-lumière de la Suisse largement homogène. Tandis que les grands du WASP nommés Harriman et Rockefeller occupaient le poste de gouverneur de New York, Jacob K. Javits, un républicain juif libéral qui avait grandi dans le Lower East Side, était l’un des sénateurs américains de New York, et un autre homme politique juif républicain libéral, Louis Lefkowitz, était procureur général de l’État de New York. De l’autre côté de la ville, un Afro-Américain, Adam Clayton Powell Jr., était un membre influent de la Chambre des représentants des États-Unis, auquel succèderait Charles Rangel.
C’était au début du mouvement pour les droits civiques, avant la révolution des droits des femmes et avant ce qui était censé être l’effondrement des derniers murs de l’intolérance et de l’intolérance.
Il est donc extrêmement pénible de constater une polarisation apparemment toujours croissante, non seulement sur le plan politique, mais aussi sur le plan culturel et ethnique. Il ne suffit pas que Carlson s’oppose à la guerre en Iran ; il fait monter la barre en la décrivant comme une « guerre de religion mondiale » déclenchée au moins « en partie » par le mouvement hassidique Chabad-Loubavitch.
De l’autre côté de la fracture politique, les socialistes démocrates américains anti-israéliens refusent de reconnaître le droit de l’État d’Israël à exister en tant qu’État juif et se lancent dans une collision avec les Juifs qui s’identifient comme sionistes, même avec ceux comme moi qui sont profondément opposés aux actions et aux politiques du gouvernement Netanyahu.
La tendance de ces dernières années est que chacun se retire dans son bunker insonorisé respectif et espère se retrouver d’une manière ou d’une autre dans une majorité politique, même si cela se fait aux dépens des habitants de l’un des autres bunkers. Les politiques de gauche comme de droite s’interpellent sans s’écouter ni même s’entendre. Et de nombreux rabbins, prêtres, imams et ministres ne sont pas loin derrière.
Colom est dans une catégorie différente. Il s’agit d’ailleurs du sénateur élu du Kansas Adam Hamilton, du gouverneur élu de Géorgie Keisha Lance Bottoms, du sénateur élu du Texas James Talarico et du sénateur américain nouvellement réélu Jon Ossoff, également de Géorgie. Ils ont tous été élus en faisant appel à des personnes qui ont une apparence différente, qui croient différemment et qui pensent souvent différemment d’eux.
Mais alors, n’est-ce pas là l’objectif du mouvement des droits civiques ? L’élection de Colom dans le Mississippi est un rejet de l’intolérance qui a entraîné les meurtres de James Chaney, Andrew Goodman et Michael Schwerner dans cet État il y a 62 ans.
Il y a soixante-seize ans, au plus fort du maccarthysme, la sénatrice républicaine Margaret Chase Smith du Maine déclarait devant le Sénat américain : « Ceux d’entre nous qui crient le plus fort à l’américanisme en commettant des diffamations sont trop souvent ceux qui, par leurs propres paroles et par leurs actes, ignorent certains des principes fondamentaux de l’américanisme. »
Un ingrédient essentiel pour être un véritable Américain – et non chauvin – est d’avoir de l’empathie, même envers ses adversaires, peut-être particulièrement envers ses adversaires.
Cela explique ce que le rabbin Neil Zuckerman a écrit sur Tishah be’Av en 2025, au plus fort de la guerre entre Israël et le Hamas. « En tant que rabbin, fier sioniste, père d’un soldat qui a servi au combat pendant cette guerre et en tant que personne dont l’amour pour Israël est sans ambiguïté et inébranlable », a-t-il déclaré, « nous devons continuer à fournir de l’aide aux civils à Gaza, non pas parce que le monde l’exige, mais parce que notre tradition le fait. »
Il a poursuivi : « Agir de cette manière n’est pas un signe de faiblesse – c’est un signe de courage moral. C’est une force de la plus haute qualité : la force de rester humain même en temps de guerre, de protéger notre peuple tout en ouvrant nos mains à la souffrance des autres. C’est la force de s’accrocher à notre identité et à notre éthique. »
Si cela constitue un impératif moral en temps de guerre, il doit certainement en être de même dans la manière dont nous considérons nos concitoyens. Scott Colom veut l’avenir que nos enfants méritent : l’avenir que j’ai accepté lorsque j’ai prêté serment en tant que citoyen américain à l’âge de 14 ans.
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