La question de savoir s’il faut étendre la conscription militaire aux hommes ultra-orthodoxes, une question de longue date qui alimente les tensions politiques en Israël, est en ébullition depuis que le Hamas a lancé la guerre actuelle contre Israël avec ses raids meurtriers le 7 octobre 2023.
Des centaines de milliers de soldats et de réservistes israéliens ont combattu sur les fronts sud et nord d’Israël et les besoins en main-d’œuvre, notamment dans les unités de combat, ont considérablement augmenté. Les réservistes ont servi pendant de longues périodes et nombre de ceux qui servaient dans l’armée permanente ont été contraints de rester quatre mois supplémentaires ou plus – au prix d’un prix énorme pour les familles des soldats et pour l’économie israélienne. Pour les ultra-orthodoxes, l’étude de la Torah que les jeunes hommes effectuent en lieu et place du service militaire constitue une défense spirituelle importante pour l’État juif. Les dirigeants communautaires craignent extrêmement que les jeunes hommes ne soient pas en mesure de pratiquer ou d’abandonner complètement un mode de vie haredi à la suite de leur service militaire auprès des juifs orthodoxes laïcs et modernes.
Dans certaines régions du pays, les familles continuent d’enterrer leurs morts sur les champs de bataille, tandis que dans d’autres, les manifestants haredi bloquent les routes et se battent avec la police pour éviter la conscription. La solution politique privilégiée consistant à laisser tomber cette question profondément controversée – qui reste dans le flou législatif depuis des décennies – pourrait enfin prendre fin avec les élections du 27 octobre.
Quels Israéliens sont actuellement enrôlés dans l’armée et quelles sont leurs conditions de service ?
La plupart des Juifs israéliens, hommes et femmes, sont soumis au service obligatoire à l’âge de 18 ans. Les hommes purgent actuellement une peine de 32 mois et les femmes en purgent généralement 24, bien que certains rôles nécessitent un service plus long. Les conscrits sont généralement autorisés à différer leur service d’un an ou deux afin de suivre des programmes pré-militaires. Des exemptions de service peuvent s’appliquer pour des raisons médicales, religieuses, familiales ou autres raisons légalement reconnues. Les hommes druzes et circassiens sont généralement enrôlés, alors que les Arabes israéliens ne le sont généralement pas. Les conscrits qui ignorent les ordres de conscription s’exposent à des sanctions pouvant conduire à l’emprisonnement.
À la fin du service obligatoire, la plupart des soldats sont placés dans des unités de réserve et sont périodiquement appelés à suivre une formation et à servir activement en temps de guerre. Le service de réserve est généralement obligatoire jusqu’à 40 ans pour les non-officiers et 45 ans pour les officiers. L’exécution d’un ordre d’appel au service de réserve est traditionnellement moins sévère que l’exécution du service obligatoire; les sanctions contre les réservistes qui évitent d’être rappelés sont rares.
Après le déclenchement de la guerre le 7 octobre, des centaines de milliers de réservistes ont été appelés pour de longues périodes. Entre le déclenchement de la guerre et la fin 2025, environ 28 % des réservistes masculins et 20 % des réservistes féminines ont servi pendant plus de 150 jours. La politique actuelle de Tsahal autorise jusqu’à 55 jours de service de réserve par an pour les soldats combattant, contre un plafond de 54 jours sur trois ans (18 jours par an en moyenne) avant la guerre.
Les haredim sont-ils légalement exemptés du service militaire ?
Non. Historiquement, un petit nombre d’étudiants à temps plein d’une yeshiva haredi étaient autorisés à différer leur service jusqu’à ce qu’ils ne soient plus éligibles, ce qui équivalait de facto à une exemption. À mesure que la part des Haredim dans la population augmentait, les contestations judiciaires visant leur exemption, pour des raisons d’inégalité, se sont multipliées. Depuis juin 2023, il n’existe plus d’exemptions légales pour les haredim, et tous les hommes haredim sont confrontés à la même obligation légale de s’enrôler en tant que non-haredim.
Quelle est l’approche haredi dominante du service de Tsahal ?
Les Haredim s’opposent généralement au service dans l’armée israélienne, même si récemment certains petits groupes de haredim modernisateurs semblent plus ouverts à cette idée. Les responsables Haredi et les chefs spirituels affirment que l’étude de la Torah que les jeunes hommes effectuent en lieu et place du service militaire constitue une défense spirituelle importante pour l’État juif. Dans le même temps, les dirigeants de la communauté ultra-orthodoxe considèrent l’armée israélienne comme un bastion de la laïcité et craignent que les hommes ultra-orthodoxes ne soient pas en mesure de maintenir leur style de vie pendant leur service.
Historiquement, comment a commencé le projet d’exemption pour les hommes Haredi ?
En 1948, le Premier ministre David Ben Gourion a accepté d’exempter environ 400 étudiants de yeshiva afin que l’érudition de la Torah puisse être reconstruite après l’Holocauste. L’accord s’est élargi progressivement, à mesure que les dirigeants militaires et politiques l’ont toléré pour des raisons pratiques et de renforcement de la coalition. En 1977, le gouvernement de Menachem Begin a supprimé d’importantes limites à l’exemption ultra-orthodoxe. En conséquence, le nombre d’hommes Haredi en âge de servir en dehors de l’armée est passé d’environ 7 000 à la fin des années 1970 à des dizaines de milliers dans les années 2020.
Quand l’opposition à l’exemption est-elle apparue pour la première fois ?
L’opposition a fortement augmenté dans les années 1980 et 1990, à mesure que l’exemption ultra-orthodoxe de Tsahal augmentait considérablement. Les contestations judiciaires de l’exemption ont d’abord été rejetées par le tribunal, mais ont finalement abouti, la Cour suprême ayant pour la première fois jugé l’exemption illégale en 1998 et statué qu’une telle exemption devait être ancrée dans une législation répondant aux normes constitutionnelles d’égalité.
Après la décision de 1998, comment les coalitions qui ont suivi ont-elles abordé cette question ?
Les deux décennies qui ont suivi la décision de 1998 ont été marquées par diverses propositions législatives et politiques visant à accroître le recrutement des ultra-orthodoxes. Deux lois ont été adoptées, en 2002 et 2014, mais toutes deux ont finalement été invalidées par le tribunal pour cause d’inégalité, car elles autorisaient toujours des exemptions généralisées pour les ultra-orthodoxes. La deuxième loi a été invalidée en 2017, mais le tribunal a approuvé de nombreuses demandes de prolongation du gouvernement pour que les dispositions de la loi continuent de s’appliquer jusqu’à ce qu’il puisse proposer une nouvelle loi. Cela a laissé l’exemption de facto en place jusqu’à ce que la loi expire finalement en juin 2023.
Pourquoi les coalitions ont-elles continué à essayer d’exempter un nombre important de haredim au lieu de les recruter ?
Premièrement, les partis ultra-orthodoxes détiennent un pouvoir politique important. Au cours des dernières décennies, ils ont généralement occupé entre 15 et 20 sièges au sein de la Knesset israélienne, qui compte 120 membres, et depuis 2009, ils font partie du bloc de droite de Netanyahu, à l’exception de deux ans (2013-2015). Les gouvernements ont hésité à recruter en masse des haredim afin de ne pas perdre le soutien des politiciens ultra-orthodoxes.
Deuxièmement, l’armée israélienne n’a pas toujours été encline à recruter des haredim. Les Haredim ont besoin d’aménagements spéciaux en termes de cacheroute et de bases militaires mixtes. Les haredim suivent également un système éducatif autonome et des efforts particuliers sont nécessaires pour leur inculquer la motivation et le sens du devoir qui prévalent dans la société israélienne en général.
Alors, des haredim ont-ils servi dans l’armée israélienne au cours des dernières décennies ?
Oui, certains programmes spécifiques ont été ouverts pour les haredim, principalement dans les unités à vocation technologique. Le nombre annuel de recrues ultra-orthodoxes a fluctué, mais dans les années qui ont précédé l’expiration du projet de loi, la moyenne était légèrement supérieure à 1 000.
Qu’est-ce qui a changé dans la perspective de Tsahal et dans celle du grand public après le 7 octobre ?
L’appel massif de réservistes pendant de longues périodes a amené de nombreux Israéliens à faire l’expérience directe de l’inégalité entre eux et le public ultra-orthodoxe. En outre, l’expansion de la guerre sur de nombreux fronts et les nouvelles exigences en matière de sécurité ont conduit à une pénurie de main-d’œuvre au sein de Tsahal, notamment de soldats combattants. Les responsables ont décrit ce manque à gagner comme un problème de sécurité nationale, et les quelque 100 000 hommes Haredi âgés de 18 à 29 ans sont considérés comme le seul grand bassin disponible de recrues potentielles. Les chercheurs ont également souligné que sans une nouvelle politique, les inégalités dans la société israélienne continueront de croître : d’ici 2050, plus de 40 % des recrues juives potentielles de 18 ans seront haredi.
Quelle a été la politique du gouvernement sortant Netanyahu après le 7 octobre ?
Le gouvernement n’a pas mis en œuvre de changements politiques significatifs pour commencer à recruter un nombre significatif de haredim, et s’est abstenu d’instituer des sanctions qui auraient pu augmenter le prix de la rébellion. L’inaction du gouvernement a été contestée devant les tribunaux et la Cour suprême a statué en juin 2024 qu’à moins d’une nouvelle loi, le maintien de l’exemption était illégal. Cependant, le gouvernement a continué de s’opposer aux tentatives du procureur général, qui dirige l’appareil chargé de l’application des lois en Israël, de respecter la décision et de commencer à prendre des mesures pour augmenter le nombre de conscriptions ultra-orthodoxes. Le gouvernement a fait valoir pour sa défense qu’il travaillait sur une nouvelle loi qui demandait du temps.
Le gouvernement a-t-il adopté une nouvelle loi ?
Le gouvernement Netanyahu a tenté de faire adopter une nouvelle loi qui aurait progressivement augmenté le nombre de conscriptions ultra-orthodoxes tout en permettant à la majorité des ultra-orthodoxes de rester exemptés. Les tentatives ont échoué en raison de la résistance des autorités judiciaires, de l’opposition politique, du grand public et d’un certain nombre de politiciens de la coalition. Au lieu de cela, en juillet 2026, au cours des dernières semaines d’activité parlementaire précédant les vacances électorales, la coalition dirigée par Netanyahu a adopté une loi visant à geler l’application des mesures contre les insoumis ultra-orthodoxes jusqu’après les élections. Le 3 septembrerdla Cour suprême a également invalidé cette loi.
Les effectifs des ultra-orthodoxes sont donc restés aux niveaux d’avant-guerre ?
Non. Afin de respecter la décision de la Cour suprême de 2024 et l’interprétation de cette décision par le procureur général, les responsables gouvernementaux travaillant au sein des différents ministères ont supprimé certaines subventions et privilèges des insoumis, et la police et Tsahal ont progressivement intensifié leurs efforts de mise en application. En conséquence, le nombre de recrues ultra-orthodoxes a augmenté. Entre juillet 2025 et fin juin 2026, quelque 4 298 haredim se sont enrôlés, contre 2 811 haredim dans la période parallèle en 2024-25.
Comment les rabbins haredi, les politiciens et le grand public ont-ils répondu aux demandes croissantes de s’enrôler ?
Les principaux rabbins affiliés aux trois principaux partis ultra-orthodoxes – le parti non hassidique Degel Hatorah, le parti hassidique Agudat Yisrael et le parti sépharade Shas – se sont opposés avec force au service dans Tsahal, certains appelant explicitement les jeunes hommes ultra-orthodoxes à ignorer les conscriptions s’ils les recevaient. Les hommes politiques des trois partis ont également exprimé leur forte opposition à une forte augmentation du nombre de recrues ultra-orthodoxes et n’étaient disposés qu’à envisager des augmentations mineures.
Une grande majorité des haredim qui ont reçu des ordres de conscription les ont ignorés, et environ 90 000 hommes haredim sont légalement considérés comme des réfractaires, avec des niveaux de gravité augmentant à mesure qu’ils ignorent les ordres. Certaines arrestations de réfractaires ont donné lieu à des manifestations et à des troubles massifs, notamment ces dernières semaines. Certains haredim plus modernisés expriment de plus en plus leur volonté de servir. Ces points de vue sont représentés dans deux nouveaux partis ultra-orthodoxes participant aux élections en cours, appelés Hakahal (traduit grossièrement par « la communauté ») et Hatzibur Haharedi (« le public ultra-orthodoxe »).
La question du projet ultra-orthodoxe est-elle au centre des campagnes électorales ?
Oui. Dans un récent sondage de l’Institut israélien de la démocratie, la proposition selon laquelle le prochain gouvernement devrait recruter des haredim a également reçu le plus de soutien parmi une série de propositions. Presque tous les partis d’opposition sionistes ont fait de leur intention d’augmenter le projet ultra-orthodoxe une partie importante de leurs campagnes. Certains dirigeants de partis d’opposition ont tenté de présenter les élections comme un choix entre le « bloc de l’évasion » et le « bloc qui sert ». D’un autre côté, certains rabbins haredi et dirigeants de partis ont exprimé leur déception face à l’échec de Netanyahu à créer une nouvelle exemption et ont déclaré qu’ils ne se considéraient plus comme faisant partie du bloc Netanyahu. Cependant, ils n’ont déclaré leur soutien à aucun autre candidat et se rangeront probablement à nouveau du côté de Netanyahu s’il parvient à former un nouveau gouvernement.
Quels sont les scénarios les plus probables après la formation du prochain gouvernement ?
Trois résultats sont plausibles :
- Un compromis : les érudits de la Torah à plein temps bénéficient d’une étroite exemption, tandis que d’autres effectuent leur service militaire ou civil sous la menace de sanctions.
- Impasse persistante : le gouvernement retarde l’application de la loi, ce qui entraîne de nouvelles batailles judiciaires et des crises de coalition.
- Application à grande échelle : un gouvernement moins dépendant des partis ultra-orthodoxes met en œuvre un enrôlement beaucoup plus large.
Le premier scénario est probablement le plus réalisable politiquement, mais les détails détermineront si les tribunaux l’accepteront.
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