Ziggy Valdez, un juif mexicain non binaire qui étudie pour devenir rabbin, est né dans l’Illinois et a grandi en parcourant le pays en tant qu’enfant d’un père de la Marine, toujours attaché à une synagogue réformée.
Valdez, qui utilise les pronoms « ils/eux », a des racines mexicaines des deux côtés de la famille et est « physiquement brun depuis sa naissance », mais la latinité et l’identité chicano ne faisaient pas partie active de la vie de famille. Leur père travaillait dans la marine, ce qui, selon Valdez, constituait la plus grande barrière entre eux et le monde juif. Ils ont grandi avec les traditions ashkénazes, même si cela impliquait de conduire une heure de route depuis la base où ils étaient stationnés à l’époque jusqu’à la synagogue.
Valdez a fréquenté 10 écoles différentes entre la maternelle et la dernière année du lycée. Dans beaucoup d’entre eux, ils se sentent souvent exclus.
« Les enfants de l’école qui étaient également issus de familles mexicaines n’étaient pas juifs et, à certains moments de mon adolescence, ils m’ont dit que je n’étais pas réellement mexicain parce que j’étais juif et non catholique », a déclaré Valdez à la Jewish Telegraphic Agency. «Parfois, mon identité mexicaine était une source de honte pour ma famille, a déclaré Valdez.»
La famille passait occasionnellement le jour de Noël à Bakersfield, en Californie, avec l’abuelo ou grand-père de Valdez, où il « cuisinait le meilleur mole jamais préparé, y compris des tortillas fraîches ». Mais à part cela, ils ne participaient pas à la culture mexicaine.
Valdez a entendu parler de Jewtina y Co, une communauté nationale de juifs latins. Après avoir déménagé à Los Angeles il y a deux ans, ils ont rejoint la cohorte d’éducateurs de la bourse nationale de leadership Puentes de Jewtina, qui compte des anciens élèves de six cohortes, selon Violeta Stolpen, directrice des opérations de Jewtina y Co.
« Nous avons eu le temps et l’espace pour vivre cette expérience miraculeuse, être dans une pièce les uns avec les autres pour parler de la solitude de grandir en tant que juif latin et être reconnaissants que, grâce à la Jewtina, nous ne soyons plus seuls », a déclaré Valdez à JTA.
Jewtina y Co. a été fondée pendant le Mois du patrimoine latin en 2019 par Analucía Lopezrevoredo, une juive péruvienne qui a déménagé en Californie avec sa famille à l’âge de cinq ans. Sociologue de formation, elle a grandi entourée de communautés latines et juives dynamiques et a commencé très tôt à se qualifier de juive.
L’idée de Jewtina s’est cristallisée en 2018, lorsqu’elle a postulé pour une bourse axée sur la communauté juive mondiale. « Cela a commencé avec une question que je me posais depuis mon enfance : où les gens comme moi peuvent-ils être entiers ? » » a-t-elle déclaré à JTA. C’est un moyen pour les immigrants juifs d’Amérique latine aux États-Unis d’exprimer publiquement leurs identités juive et latino-américaine, contradictoires et qui se chevauchent. Ses membres sont des enfants de couples mixtes d’origine latino-américaine, des immigrants latino-américains convertis au judaïsme, des Latino-américains adoptés par une famille américaine et bien d’autres nuances de latinité juive.
Lopezrevoredo considère Jewtina comme faisant partie d’une diaspora juive et latine, qui comporte ses propres défis identitaires. Les communautés latino-américaines aux États-Unis sont en grande partie catholiques, il y a donc peu de place dans ces enclaves d’immigrants pour les membres d’autres confessions. Les Juifs latino-américains se sentent exclus des communautés mexicaines, péruviennes et autres. Mais il existe également une discrimination à l’égard des membres de la Jewtina issus des communautés juives latino-américaines. Les catégories démographiques basées aux États-Unis, comme les Latinos et les Juifs, peuvent créer des identités d’exclusion qui ne cadrent pas parfaitement avec des parcours migratoires complexes.
« Il n’y a pas une seule expérience juive latine », a déclaré Loperevoredo, « tout comme il n’y a pas une seule expérience juive. Mais une expérience que nous entendons encore et encore est le sentiment de devoir s’expliquer ».
Aucune étude nationale n’a mesuré la taille ou la composition démographique de la communauté juive latine aux États-Unis, selon le directeur de la recherche et de l’évaluation de Jewtina y Co., David McCarty-Caplan, titulaire d’un doctorat en sciences humaines. en travail social. L’estimation la plus proche provient de « American Jewish Population Estimates 2020 : Summary & Highlights », un rapport de 2021 de l’American Jewish Population Project de l’Université Brandeis. Il a révélé qu’environ 6 % des adultes juifs aux États-Unis s’identifient comme hispaniques sur 7,6 millions.
Pour rendre les Juifs latins plus visibles et mieux compris, McCarty-Caplan développe une étude nationale sur la communauté et l’identité juive latine aux États-Unis. Les partenaires sont l’Initiative de l’Université Brandeis sur les Juifs des Amériques et son Centre Cohen d’études juives modernes, ainsi que l’Université Hebraica du Mexique. Il a déclaré que ce serait la première étude de ce type.
McCarty-Caplan dit qu’il s’est senti profondément déconnecté de ses origines latino-américaines et déplacé dans des espaces à prédominance juive blanche. Il est né à Bogotá, en Colombie, et adopté à l’âge de 3 mois par une famille juive américaine blanche. En 2019, il a rencontré le fondateur Lopezrevoredo dans une cohorte de Juifs de couleur de la Selah Leadership Fellowship de Bend the Arc. C’est là qu’il a découvert son travail avec Jewtina y Co.
« J’avais l’impression de la rencontrer, et trouver Jewtina était la première fois que je me sentais pleinement vu et valorisé en tant que Latino, juif et adopté à la fois », a-t-il déclaré.
Les membres de Jewtina y Co. sont souvent un mélange d’identités. La mère de Kimberly Dueñas, membre fondatrice et directrice de l’éducation, est une juive ashkénaze née et élevée à Los Angeles, avec des racines familiales en Ukraine et en Pologne. Son père est né et a grandi au Salvador, dans une communauté agricole rurale. À ses côtés, elle a une ascendance juive séfarade converso – convertie au christianisme ou descendant de celui-ci – et autochtone mésoaméricaine. Il a rencontré la mère de Dueñas lors d’un seder de Pâque dans le comté d’Orange, en Californie, où Dueñas a grandi.
« Je sais personnellement ce que c’est que de sentir que je dois choisir avec quelle identité diriger », a déclaré Dueñas, qui anime Puentes.
Selon le directeur des opérations Stolpen, l’organisation a organisé 58 programmes en 2025, 43 en personne et 15 virtuels, avec 2 367 participants. Jusqu’à présent, en 2026, il a organisé 47 programmes et événements avec plus de 1 200 participants, selon McCarty-Caplan.
L’organisation est confrontée à un climat plus dur que celui dans lequel elle est née. Lorsque Jewtina y Co. a vu le jour en 2019 et 2020, le directeur de recherche McCarty-Caplan a déclaré qu’il y avait eu une augmentation du soutien aux groupes travaillant avec des communautés juives multiraciales. Ce soutien a diminué depuis le début du deuxième mandat du président Donald Trump. Depuis « les événements en Israël-Palestine du 7 octobre, une attention et des ressources considérables ont été détournées du soutien à des organisations comme Jewtina », a-t-il ajouté, faisant référence à la guerre déclenchée en 2023 après que le Hamas a attaqué des communautés en Israël.
Le 7 octobre a également changé la donne pour les membres de Jewtina y Co. « De nombreux Juifs latins ont été confrontés à l’antisémitisme dans des espaces où ils ressentaient autrefois une parenté culturelle ou politique », a déclaré Lopezrevoredo, « tout en pénétrant dans des espaces juifs où les conversations sur la race, l’immigration, l’Amérique latine ou la diversité de l’expérience juive peuvent sembler limitées. »
Dueñas a déclaré que l’un des plus grands défis de l’organisation est de répondre en temps réel aux besoins de sa communauté. « Nous faisons face à la peur liée à l’immigration, aux raids de l’ICE et à la déportation au sein de nos communautés latino-américaines, tout en subissant également la montée de l’antisémitisme et les effets d’entraînement de la guerre en Israël et en Palestine au sein de nos communautés juives », a-t-elle déclaré à JTA.
Jewtina y Co. a répondu en créant des espaces de traitement, de guérison et de soutien spirituel, ainsi que des ressources en santé mentale, la sagesse rabbinique et le programme Connaissez vos droits.
« Une famille juive peut porter des souvenirs de Pologne, de Syrie, de Turquie ou du Maroc, devenir profondément argentine, mexicaine, brésilienne ou cubaine au fil des générations, et devenir plus tard latino aux États-Unis. » Lopezrevoredo a déclaré: « Aucune de ces couches n’annule les autres. »
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