DETROIT – Le tsar de l’antisémitisme de l’administration Trump s’exprimera mercredi dans une synagogue du Michigan pour un événement du ministère de la Justice qui sert également de collecte de fonds pour la section de l’État de l’Organisation sioniste d’Amérique.
Leo Terrell, qui préside le groupe de travail de l’administration pour lutter contre l’antisémitisme, est présent au nom du département. Le ministère de la Justice a vanté l’événement sur son site Web avec un lien vers une page d’inscription de ZOA qui sollicite des dons pour devenir co-sponsor de l’événement.
Les réglementations fédérales en matière d’éthique limitent la collecte de fonds par les employés du gouvernement et interdisent l’utilisation des biens gouvernementaux à des fins non autorisées, bien qu’elles autorisent les collectes de fonds officielles autorisées et certains discours officiels lors d’événements de collecte de fonds.
Terrell rend visite à la Congrégation Shaarey Zedek à Southfield, une banlieue de Détroit ; la synagogue est également répertoriée comme co-sponsor. Parmi les autres co-sponsors figurent un lycée juif local, Mothers Against College Antisemitism et des groupes de défense pro-israéliens.
Cela survient quelques semaines avant les élections de mi-mandat, au cours desquelles les discours sur Israël et la sécurité des Juifs du candidat démocrate au Sénat, Abdul El-Sayed, ont mis les Juifs locaux en haleine.
Le ministère de la Justice présente l’événement comme la première étape de la « tournée américaine contre la haine » de Terrell, ajoutant : « Toutes les confessions et origines sont les bienvenues ». Terrell s’entretiendra avec Mort Klein, directeur national de ZOA, un fervent partisan habituel de Trump qui a parfois rompu avec le président sur la politique iranienne.
Sur sa page d’inscription à l’événement, ZOA Michigan note qu’il « amène le ministère de la Justice directement dans un dialogue avec la communauté juive du Michigan ».
ZOA Michigan a également fait allusion aux tensions actuelles entre la communauté juive de l’État et El-Sayed.
« L’antisémitisme s’étend à travers le Michigan – dans les écoles, dans les espaces publics et parmi les candidats politiques », peut-on lire sur la page de l’événement. « Pour y faire face, notre communauté doit être unie. »
La ZOA est une organisation belliciste pro-israélienne qui soutient le mouvement d’implantation en Cisjordanie et les politiques du gouvernement israélien de droite. Aux États-Unis, il a également soutenu certaines des politiques restrictives en matière d’immigration de Trump.
La loi fiscale fédérale interdit aux lieux de culte exonérés d’impôts de soutenir ou de s’opposer à des candidats politiques, mais Trump a cherché à assouplir ces restrictions.
Le rabbin Aaron Starr, de Shaarey Zedek, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que le fait que la congrégation conservatrice co-parraine l’événement ne devrait pas impliquer qu’elle soutenait un candidat plutôt qu’un autre.
« Nous sommes impatients de travailler avec tous ceux qui veulent combattre la haine, qu’il s’agisse de l’antisémitisme, de l’islamophobie, de l’homophobie, du racisme ou de toute autre forme de haine », a déclaré Starr. Il a ajouté que la congrégation accueillerait bientôt la sénatrice juive démocrate Elissa Slotkin pour un Shabbat de vétéran.
Starr a déclaré que la synagogue était devenue sponsor parce qu’elle avait été approchée par ZOA pour servir d’hôte de l’événement. « Nous servons principalement de lieu pour l’événement », a-t-il déclaré, ajoutant que personnellement, il ne serait pas présent.
Terrell n’a pas répondu à une demande de commentaires de la JTA sur l’événement. Mais il en a largement fait la promotion sur les réseaux sociaux et avait fait allusion à la discussion et au partenariat avec ZOA dans un précédent e-mail qu’il avait envoyé aux journalistes de JTA.
« Nous espérons voir tout le monde dire clairement que la haine n’a pas sa place en Amérique, qui est le plus grand pays de la planète », écrivait-il à l’époque. Il a également remercié ZOA Michigan « pour son travail inlassable visant à concrétiser notre puissant message ».
Le directeur exécutif de ZOA Michigan, Kobi Erez, a déclaré à JTA que l’événement était non partisan, mais a ajouté qu’il était au courant que des électeurs envisageaient de changer de parti – une allusion aux démocrates qui envisagent de voter pour Rogers.
« Nous n’avons pas l’intention de discuter de candidats en particulier ni de dire à qui que ce soit comment voter », a déclaré Erez dans un courrier électronique.
« Nous encourageons les gens à examiner les dossiers et les déclarations des candidats concernant la sécurité de la communauté juive et à se demander s’ils prendront l’antisémitisme au sérieux », a-t-il déclaré. « Nous pensons que la sécurité des Juifs est plus que jamais en jeu. Nous connaissons des gens qui, en raison de ces inquiétudes, envisagent de voter pour un parti qu’ils n’ont jamais soutenu auparavant, et nous comprenons leur position. »
Erez a déclaré que le but de l’événement n’était pas de collecter des fonds. « Nous acceptons des parrainages et des dons volontaires pour nous aider à couvrir nos dépenses et soutenir notre travail, mais le but de cette soirée est de lutter contre l’antisémitisme et de connecter la communauté avec le ministère de la Justice », a-t-il déclaré.
La Frankel Jewish Academy, une école secondaire juive privée située dans la banlieue de Détroit, dans le canton de West Bloomfield, est également répertoriée comme co-sponsor de l’événement Terrell. Les dirigeants de Frankel n’ont pas répondu à une demande de commentaires de la JTA.
Terrell, avocat, ancien partisan d’OJ Simpson et ancien contributeur de Fox News, est avocat principal à la division des droits civiques du ministère de la Justice. Dans ce rôle, il supervise les groupes de travail sur l’antisémitisme qui comprennent des membres du personnel des ministères de la Justice, de l’Éducation, de la Santé et des Services sociaux.
La visite de Terrell intervient alors que Trump, et plus largement les Républicains, voient une ouverture pour le Michigan à mi-mandat, en partie via le vote juif. Trump et le vice-président JD Vance feront campagne dans le Michigan dans les prochains jours. Lors de la précédente escale de Vance dans le Michigan, il s’en était pris à El-Sayed pour sa réaction à l’attaque du Temple Israël plus tôt cette année.
Des centaines de Juifs locaux ont signé une pétition s’engageant à voter pour l’opposant républicain d’El-Sayed, l’ancien représentant américain Mike Rogers, en raison de leurs craintes de « l’extrémisme » du démocrate à l’égard des Juifs et d’Israël, y compris les remarques d’El-Sayed plus tôt cette année sur l’attaque du Temple d’Israël dans l’État. Il s’est depuis excusé pour ces commentaires.
Une pétition distincte – lancée par Starr et d’autres rabbins – souligne les « éléments non négociables » que certains dirigeants juifs ont poussé El-Sayed et d’autres candidats à accepter.
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L’annonce par le responsable antisémitisme de Trump de visiter la synagogue du Michigan des semaines avant la mi-mandat, avec le soutien de ZOA, est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.