Le sénateur démocrate Jon Ossoff a réaffirmé le droit d’Israël à combattre le Hamas à Gaza tout en soulignant que son utilisation des armes américaines doit être conforme au droit international lors d’un débat mardi avant les élections du 3 novembre.
Son adversaire, le républicain Mike Collins, cherche à renverser Ossoff dans une course qui pourrait aider à déterminer quel parti contrôle le Sénat. Ils ont débattu d’une série de questions, notamment du conflit israélo-palestinien, de la guerre en Iran et de l’antisémitisme.
« La sécurité du peuple israélien me tient à cœur. J’ai des parents qui vivent en Israël », a déclaré Ossoff, défendant son vote visant à bloquer certaines ventes d’armes américaines à Israël. « La sûreté et la sécurité des Palestiniens me tiennent à cœur, et elles devraient nous concerner tous. »
Ossoff a soutenu qu’« Israël avait parfaitement le droit d’entrer en guerre contre le Hamas après l’ignoble attaque terroriste du 7 octobre ». Mais il a également souligné le devoir des sénateurs américains de s’assurer « que les lois américaines et internationales soient respectées par ceux qui combattent avec nos armes ».
« En fin de compte : lorsqu’il s’agit de vendre ou de donner des armes à un gouvernement étranger, nous devons dans chaque cas évaluer si ce gouvernement étranger agit conformément à nos intérêts, à nos lois et à nos valeurs », a-t-il ajouté.
Collins, quant à lui, a accusé Ossoff de passer « son temps à Washington à se concentrer sur la façon dont il pourrait annuler le financement de notre plus grand allié Israël », tout en vantant également les réalisations de l’administration Trump en Iran.
« Dieu merci, nous avons eu le leadership nécessaire pour envoyer des gens là-bas pour s’occuper des armes nucléaires qu’ils essayaient de créer », a déclaré Collins.
Ossoff a contesté la description faite par son adversaire du succès américain en Iran, citant la mort de 21 militaires américains et la perturbation des approvisionnements énergétiques mondiaux causée par la guerre.
« Le Congrès est rempli de fils de députés qui ne sont au Congrès que parce que leurs pères étaient des députés, tout comme Mike Collins, qui sont parfaitement heureux d’envoyer les enfants des autres mourir à la guerre », a déclaré Ossoff.
Collins a riposté, arguant que la seule chose qu’Ossoff « sait du travail, c’est travailler au distributeur automatique et en retirer l’argent de son grand-père ».
« Nous sommes en Iran pour nous assurer qu’ils ne se dotent pas d’une bombe nucléaire et ne détruisent pas l’Amérique », a déclaré Collins. « J’ai des enfants et des petits-enfants, et nous voulons nous assurer qu’ils ont un avenir. »
La course à la Géorgie a suscité une attention nationale parce qu’Ossoff, qui est juif, est considéré comme un candidat démocrate potentiel à la présidentielle. Ossoff a insisté sur le fait qu’il n’avait pas de tels projets et, lorsqu’on lui a insisté sur la question pendant le débat, il s’est engagé à remplir l’intégralité du mandat sénatorial de six ans s’il était réélu.
« Je n’ai aucun intérêt à me présenter à la présidence, je ne me présente pas à la présidence, je me présente à la réélection au Sénat », a déclaré Ossoff.
La rhétorique de la course a été particulièrement féroce car Ossoff a accusé à plusieurs reprises son adversaire, Collins, de liens avec le nationalisme blanc, une accusation que Collins a rejetée.
Un modérateur du débat mardi soir a rappelé les commentaires tenus par Ossoff lors du débat de la semaine dernière, lorsqu’il avait traité Collins de fanatique et l’avait accusé d’avoir embauché « la moitié du Troisième Reich » dans son équipe. Un ancien membre du personnel de Collins avait publié des images du Ku Klux Klan et de la croix gammée sur les réseaux sociaux.
Le modérateur a ensuite demandé à Collins s’il était un nationaliste blanc et ce qu’il dirait aux Géorgiens noirs qui se demandent s’il les représenterait de manière égale.
« Je condamne tout… discours de haine, antisémitisme, haine de toute sorte. C’est odieux », a répondu Collins. « J’ai licencié des gens lorsque des choses arrivaient. »
Il a ensuite critiqué Ossoff pour avoir soutenu le candidat démocrate au Sénat du Michigan, Abdul El-Sayed. Collins a décrit El-Sayed comme « le type qui déteste Israël ».
El-Sayed, un critique fréquent d’Israël, s’est attiré les critiques de certains membres de la communauté juive pour avoir déclaré « Blesser les gens, blesser les gens » tout en condamnant une attaque en mars contre Temple Israel dans le township de West Bloomfield, Michigan, qui a blessé un agent de sécurité. Il s’est depuis excusé pour cette remarque.
Collins a également décrit Ossoff comme « le meilleur ami » du streamer de gauche Hasan Piker, qui avait précédemment nommé le sénateur comme candidat potentiel à la présidentielle de 2028. Ossoff a publiquement rejeté la rhétorique de Piker sur les Juifs américains en août.
Collins a également critiqué Ossoff pour avoir accepté les contributions à la campagne de Reid Hoffman, dont le nom figurait dans les fichiers Epstein. Ossoff a rétorqué que Collins avait voté contre un effort antérieur visant à publier les disques.
Ossoff s’est également interrogé sur la faiblesse d’une personne « pour être incapable d’empêcher quelqu’un sous son propre toit de diffuser de la propagande néonazie pendant qu’elle se présente au Sénat ».
Ossoff faisait référence au gendre de Collins, David Alan Scheer II, qui a partagé des images nazies et du matériel antisémite en ligne et est inscrit sur les listes électorales dans une maison que Collins possède à côté de sa propriété, selon CNN. Collins a déclaré qu’il condamnait l’antisémitisme et accusait la rhétorique d’Ossoff d’alimenter les menaces contre sa famille.
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Après qu’Ossoff et Collins s’affrontent sur le nationalisme blanc, Epstein, El-Sayed et Hasan Piker sont apparus en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.