Troy Jackson, candidat démocrate du Maine au Sénat américain, s’est déclaré opposé à « donner un chèque en blanc » à Israël lors d’un débat mardi, tout en liant l’assistance militaire américaine aux meurtres de Palestiniens.
« Je ne voulais pas que d’autres armes offensives tuent des gens en Palestine », a expliqué Jackson, dans une réfutation à son adversaire, la sénatrice républicaine sortante Susan Collins.
Les deux candidats participaient à leur premier débat électoral général, diffusé sur CBS13 et animé par le présentateur de nouvelles Gregg Lagerquist, sans public en direct. Jackson, qui détient une légère avance sur Collins, a secoué de nombreux membres de la communauté juive ces dernières semaines, en intensifiant sa rhétorique anti-israélienne et en faisant des commentaires controversés aux Juifs du Maine.
Ancien législateur d’État et défenseur des syndicats, Jackson a obtenu l’investiture démocrate fin juillet grâce à une victoire écrasante. Il a remporté l’investiture après que l’ancien candidat démocrate, le fervent critique d’Israël, Graham Platner, ait quitté la course au milieu d’allégations d’agression sexuelle, ce que Platner nie.
Jackson avait auparavant peu parlé publiquement du conflit israélo-palestinien, mais lors de la course pour remplacer Platner, il a accusé Israël d’avoir commis un génocide à Gaza et a appelé à la fin de l’aide militaire américaine à Israël.
Collins, sénateur qui compte cinq mandats, a été un fervent partisan d’Israël au cours des trois dernières décennies.
Interrogée par Lagerquist lors d’une discussion éclair sur la question de savoir si les États-Unis devraient augmenter, diminuer ou maintenir le même financement militaire pour Israël, Collins a répondu que « le niveau actuel est bon », ajoutant qu’elle était « une fervente partisane ».
Jackson, quant à lui, a fait valoir que « c’est plutôt injuste de demander cela comme ça », tout en soulignant qu’il bénéficie du soutien de J Street, l’organisation libérale pro-israélienne.
Après que Jackson ait déclaré que les États-Unis ne devraient pas « donner un chèque en blanc » à Israël, Collins l’a accusé d’avoir fait des commentaires « très différents » de ses remarques passées. Jackson a nié cette affirmation, tout en s’opposant à la fourniture d’armes plus offensives pour « assassiner des gens ». Qualifiant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de « criminel de guerre », il a noté que « le sénateur Collins l’aime bien ».
Les remarques de Jackson interviennent juste une semaine après qu’il s’est excusé auprès des membres de la communauté juive pour les commentaires controversés qu’il avait tenus dans une interview télévisée au News Center Maine.
Au cours de l’interview, il avait décrit la guerre à Gaza comme « un génocide », ajoutant qu’« il y a des gens ici dans le Maine qui n’aiment pas utiliser ce terme uniquement parce que, vous savez, ils sont juifs et, vous savez, ce que cela signifie pour eux avec l’Holocauste ».
Bien qu’il n’ait pas rétracté son point de vue sur le conflit, il a reconnu que le mot génocide « a un poids particulier pour de nombreuses familles juives étant donné l’Holocauste – le génocide de six millions de Juifs ».
« En essayant de reconnaître cela, je me suis mal exprimé et j’ai fait une généralisation sur les opinions des Juifs du Maine qui ne reflète pas ce que je voulais dire. Je m’excuse pour la douleur que cela a causée », a-t-il ajouté.
Juste avant la convention d’investiture démocrate l’été dernier, Jackson a juré qu’il « ne voterait jamais en faveur de l’aide militaire américaine à Israël financée par les contribuables ».
Le sondage Pine Tree State, publié par l’Université du New Hampshire il y a deux semaines, a révélé que les deux candidats étaient statistiquement à égalité, avec 51 % des électeurs interrogés en faveur de Jackson et 47 % optant pour Collins.
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L’article sur l’aide militaire à Israël entre les candidats au Sénat du Maine est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.