La Chambre des représentants américaine a approuvé jeudi un projet de loi qui empêcherait que les fonds fédéraux soient versés aux établissements universitaires qui participent aux boycotts commerciaux d’Israël.
Le projet de loi HR 4795, co-parrainé par la représentante républicaine de Caroline du Nord Virginia Foxx et le représentant démocrate du New Jersey Josh Gottheimer, a été adopté par 237 voix contre 169, avec 203 républicains, 33 démocrates et un indépendant en faveur. Il reste à savoir si les démocrates accorderont un soutien suffisant pour faire adopter le projet de loi au Sénat.
Si la loi sur la protection des libertés économiques et académiques devenait loi, elle modifierait la loi sur l’enseignement supérieur de 1965 pour obliger les universités à s’abstenir de « participer à un boycott commercial non expressif d’Israël » afin de rester éligibles à certains fonds.
La conduite expressive est un « discours symbolique » conçu pour transmettre un message, comme le piquetage, la marche, la profanation de drapeaux et l’incendie de cartes de conscription. Une décision de 2022 de la Cour d’appel des États-Unis a jugé que le boycott économique constituait un comportement commercial non expressif par opposition à l’expression indépendante.
En plus d’interdire les boycotts, la législation stipule également que les établissements recevant de tels fonds devraient « certifier que les étudiants ne sont pas déraisonnablement empêchés de participer à des programmes universitaires en Israël ».
« Ce projet de loi constitue une avancée importante pour garantir la liberté académique à tous les étudiants », a déclaré Gottheimer, qui est juif, dans un communiqué. « Je ferai pression sur le Sénat pour qu’il examine le projet de loi sous peu afin qu’il devienne une loi. »
Foxx, quant à lui, a souligné que la loi « prend une position ferme contre le mouvement BDS sur les campus universitaires à travers le pays », faisant référence à la campagne de Boycott, Désinvestissement et Sanctions qui vise à exercer une pression économique sur Israël en interdisant l’achat de produits israéliens et en suspendant les accords commerciaux.
« Cette législation a du mordant et coupe complètement tout soutien possible des contribuables à ces campagnes concrètes d’antisémitisme sous la forme de BDS et de boycotts universitaires d’Israël », a ajouté Foxx.
La Ligue anti-diffamation a salué jeudi l’adoption du projet de loi, ridiculisant les activités BDS comme un outil utilisé « pour délégitimer Israël et diaboliser les Juifs et autres étudiants en raison de leurs liens avec l’État juif ».
Le Combat Antisemitism Movement, un groupe de défense interreligieux qui vise à combattre la « haine des Juifs », a fait écho à ces sentiments. Un communiqué publié jeudi par la coalition a indiqué qu’avant le vote, le groupe avait envoyé une lettre à tous les membres de la Chambre des représentants des États-Unis pour exprimer son soutien au projet de loi.
« Les boycotts universitaires d’Israël nuisent aux étudiants et universitaires américains, affaiblissent la collaboration vitale en matière de recherche entre les États-Unis et Israël et confèrent la crédibilité des universités américaines à une campagne discriminatoire qui cible le seul État juif », indique la lettre.
Parmi les 32 démocrates qui se sont joints à Gottheimer pour soutenir le projet de loi, il y avait de nombreux législateurs juifs éminents, tels que Debbie Wasserman Schultz, Lois Frankel et Jared Moskowitz de Floride ; Greg Landsman de l’Ohio ; Brad Schneider de l’Illinois ; Eugene Vindman de Virginie et Kim Schrier de Washington.
Pourtant, tous les législateurs juifs, même ceux qui sont contre le BDS, n’ont pas voté en faveur du projet de loi. Avant le vote, le représentant Jerry Nadler, un démocrate de New York, a promis dans un communiqué qu’il voterait contre le projet de loi et a exhorté ses collègues à faire de même.
Alors que Nadler a exprimé son antipathie envers le BDS et a reconnu que les partisans du mouvement « peuvent virer à l’antisémitisme », il a souligné que « ceux qui s’engagent dans le BDS ont le droit de le faire en vertu du premier amendement ».
Le lobby libéral pro-israélien J Street a présenté une opposition similaire, arguant que ce projet de loi signifierait « une atteinte à la liberté d’expression et à la liberté académique protégées par la Constitution ». Notant une distinction entre Israël proprement dit et la Cisjordanie, J Street a déclaré que « pénaliser les universités pour avoir exprimé leur opposition aux activités qui favorisent l’annexion crée un dangereux précédent ».
Nadler, quant à lui, a décrit la mesure comme à la fois « une violation directe et flagrante du premier amendement » et « la dernière attaque de l’administration Trump » contre les institutions universitaires du pays.
« Même si je suis en désaccord avec le BDS et que je le trouve stratégiquement stupide et moralement répugnant, je me battrai toujours pour protéger le droit d’expression des Américains avec lequel je ne suis pas d’accord », a-t-il ajouté. « C’est le seul moyen de garantir que les discours avec lesquels je suis d’accord soient également protégés. »
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L’article après que la Chambre des représentants des États-Unis a adopté un projet de loi supprimant les fonds fédéraux des universités qui boycottent Israël est apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.