Le Café Basimta, le café de Jérusalem qui est devenu un point chaud dans le conflit de longue date dans la ville concernant l’observance du Shabbat, cessera d’ouvrir ses portes le samedi à partir de ce week-end après deux mois de manifestations hebdomadaires ultra-orthodoxes.
Le café a déclaré jeudi que la décision avait été prise « après de longues délibérations et avec le cœur lourd », dans le but d’apaiser les tensions et de rétablir le calme.
Eli Birnbaum, PDG du groupe messianique Juifs pour Jésus, qui gère le café, a qualifié cette décision de « décision difficile et douloureuse » dans le communiqué, affirmant qu’elle découlait d’une responsabilité envers ses clients, sa foi et la société israélienne.
« Au cours des derniers mois, le café est devenu un point focal de frictions et de dangers, une réalité qui contredit notre identité de Juifs qui croient en Jésus et notre croyance dans l’amour des autres, le respect et le rapprochement des gens, même avec ceux qui s’opposent à nous », a déclaré Birnbaum.
Il a remercié la police israélienne, la municipalité de Jérusalem et ceux qui étaient venus soutenir le café lors des manifestations. « Nous souhaitons désormais redonner au Café Basimta ce qu’il était censé être : un lieu calme, agréable et ouvert pour le café, la culture et le dialogue. »
Cette décision marque un revirement pour le Café Basimta et son exploitant, Yoel Ben David, qui ont déclaré après la première manifestation du 4 juillet que le commerce continuerait d’ouvrir le week-end malgré la pression des manifestants. Fin juillet, Ben David a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que les manifestations avaient effectivement aidé financièrement les entreprises, mais a ajouté : « Moi et le personnel, nous n’aimons pas ça. Nous aimerions tous simplement nous détendre. »
Basimta a ouvert ses portes plus tôt cet été dans le quartier central de Nahlaot à Jérusalem, près du marché Mahane Yehuda. Il est apparu plus tard que le café était géré par des Juifs pour Jésus, une organisation missionnaire dont les membres s’identifient comme juifs et croient que Jésus est le Messie.
Les manifestations ont commencé le 4 juillet et se sont poursuivies pendant neuf samedis consécutifs jusqu’au 29 août. Lors de la première manifestation, des dizaines de manifestants ultra-orthodoxes, dont de nombreux mineurs, ont encerclé le café, frappé aux fenêtres et renversé les tables, selon le personnel et la vidéo de la scène.
Des manifestations ultérieures ont vu des manifestants franchir les barricades de la police et tenter de s’approcher du café, tandis qu’un sac contenant des excréments était lancé à l’entrée un autre week-end. En août, une femme a été accusée d’avoir mis de la colle dans la serrure de la porte d’entrée, retardant ainsi l’ouverture du café.
Entre-temps, les partisans ont commencé à affluer chaque samedi pour fréquenter le café, formant parfois de longues files à l’extérieur, tandis que la police déployait des policiers et des barricades pour séparer les deux camps. Des hommes politiques, dont le président d’Yisrael Beytenu et ancien ministre de la Défense Avigdor Liberman et le président des Démocrates Yair Golan, ancien chef d’état-major adjoint de Tsahal, ont également rendu visite ou soutenu les partisans du café.
Golan a dénoncé la décision de jeudi comme le résultat d’une « terreur ultra-orthodoxe », affirmant que des semaines de violence, de manifestations et de menaces avaient finalement contraint le café à céder. Liberman a déclaré que la fermeture montrait une coercition religieuse croissante, écrivant sur X que dans « Israël 2026 », boire du café le jour du Shabbat était interdit alors que « la haine, les attaques et les émeutes le jour du Shabbat étaient autorisées ».
Le maire adjoint de Jérusalem, Adir Schwartz, qui dirige la faction municipale pluraliste Hitorerut, a également critiqué la fermeture. Hitorerut a déclaré qu’il étudiait les moyens d’ouvrir un café le samedi en réponse à la fermeture de Basimta.
Un porte-parole de Juifs pour Jésus a déclaré à JTA qu’une telle initiative n’avait aucun rapport avec Basimta ou l’organisation.
Les liens de Basimta avec les Juifs pour Jésus ont également suscité une campagne distincte contre le café menée par des militants anti-missionnaires. Le rabbin Binyamin Vulcan, qui dirige les activités contre-missionnaires d’Or LeAchim, a déclaré à JTA en juillet que l’organisation prévoyait une manifestation en semaine axée spécifiquement sur le lien du café avec les Juifs pour Jésus et cherchait à le faire fermer par les voies municipales.
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Le café de l’après-Jérusalem s’incline devant les manifestations Haredi et n’ouvrira plus le Shabbat, apparu en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.