L’AIPAC et ses alliés ont investi des millions de dollars dans des élections spéciales en Californie, transformant une course entre deux démocrates en un champ de bataille pour la place du groupe pro-israélien dans la politique démocrate.
Les dépenses dans le 14e district du Congrès de la Bay Area visent à renforcer Melissa Hernandez, une démocrate modérée et présidente du Bay Area Rapid Transit Board, par rapport à Aisha Wahab, une sénatrice progressiste de l’État qui soutient la fin de l’aide militaire américaine à Israël.
Wahab a répondu « oui » lors d’un débat en avril lorsqu’on lui a demandé si la guerre d’Israël à Gaza constituait un génocide. En revanche, Hernandez a refusé de répondre par oui ou par non, affirmant à la place qu’Israël avait le droit de se défendre après les attaques du 7 octobre 2023, mais que « la destruction de Gaza est allée trop loin ».
Wahab reste le favori à l’approche des élections de mardi pour remplacer l’ancien représentant Eric Swalwell, un partisan fiable d’Israël au Congrès qui a démissionné en avril suite à des allégations d’inconduite sexuelle qu’il a niées. Wahab a terminé devant Hernandez lors des primaires spéciales du 16 juin, obtenant 42,8 % des voix contre 16,8 % pour Hernandez.
Le United Democracy Project, le principal super PAC de l’AIPAC, a investi près de 2,5 millions de dollars pour soutenir Hernandez et attaquer Wahab lors de ce cycle électoral, tandis que Bold America, un autre groupe qui a reçu un financement du United Democracy Project, a dépensé environ 1,8 million de dollars, selon The Hill.
Interrogé par le Pleasanton Weekly sur les dépenses de l’AIPAC dans la course, Hernandez a répondu : « Je n’ai pas mon mot à dire sur les dépenses indépendantes. C’est la loi, et je les vois quand vous le faites. » Elle a ajouté : « J’ai des milliers de donateurs et aucun d’entre eux ne fixe mon agenda. »
Mais alors que la course à la Bay Area est devenue l’un des derniers centres d’intérêt du lobby pro-israélien, suite à une défaite coûteuse d’Abdul El-Sayed lors des primaires du Sénat démocrate du Michigan, Israël n’a guère été un enjeu déterminant dans la compétition, et Wahab n’a pas parfaitement adapté le moule des autres candidats progressistes que le groupe a ciblés ce cycle électoral.
Wahab, qui est l’enfant de réfugiés afghans, a centré sa campagne sur les questions d’accessibilité financière et de droits civiques. Alors que son site Web de campagne appelle à « Plus de guerres ! » il ne fait pas spécifiquement référence au conflit israélo-palestinien. Citant le bilan civil des opérations militaires américaines en Afghanistan, en Irak, en Syrie et en Libye, son site indique : « Nous ne pouvons pas bombarder notre chemin vers une paix durable ».
Hernandez, qui était auparavant maire de Dublin, en Californie, a concentré sa campagne sur la réduction des coûts et sur son engagement à lutter contre la criminalité et à accroître la sécurité publique.
Wahab, 39 ans, a obtenu le soutien d’une multitude de syndicats, du Parti démocrate de Californie et de Our Revolution, le groupe formé par le sénateur Bernie Sanders pour faire avancer le mouvement progressiste. Hernandez, 51 ans, a quant à lui reçu le soutien de plusieurs syndicats de policiers et de pompiers, ainsi que des représentants juifs démocrates Lois Frankel de Floride et Brad Schneider de l’Illinois.
Lors d’une apparition jeudi en direct sur Hasan Piker, accusé d’antisémitisme, Wahab a déclaré qu’elle aurait voté pour la loi Stop the Bombs et qu’elle aurait soutenu la fin de toute aide américaine à Israël, même si elle a stipulé que « l’aide humanitaire est importante pour moi aussi ».
Au cours de la diffusion en direct, Wahab a également vanté une résolution de septembre 2025 qu’elle a co-écrite avec le sénateur de l’État juif Scott Wiener, qui appelait à « la fin de la catastrophe humanitaire à Gaza et à la libération immédiate de tous les otages ». La résolution a également été signée par des membres du Caucus législatif juif de Californie.
En 2021, Wahab a également collaboré avec des dirigeants juifs locaux lors d’une collecte de fonds pour la réinstallation des réfugiés afghans à la suite du retrait américain du pays.
« Je travaille bien avec la communauté juive. Je suis très fier de les soutenir. Ce sont mes électeurs », a déclaré Wahab lors de la diffusion en direct.
« En tant qu’Afghan, vous savez, je veux vraiment m’assurer que tous les gens se sentent accueillis et en sécurité dans cette nation. Et nous savons qu’il y a une montée de l’antisémitisme. Nous savons tout cela », a poursuivi Wahab. « Mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas critiquer une nation étrangère. Vous ne pouvez pas critiquer ses dirigeants. »
Wahab a attribué le volume des dépenses de l’AIPAC dans la course au « pur racisme et aux préjugés », affirmant que ses « collègues juifs du Sénat sont littéralement confus quant à la raison pour laquelle ils dépensent autant d’argent contre moi ».
Alors que Wahab repousse les publicités d’attaque, elle a également recueilli 200 000 dollars de soutien d’American Priorities, un PAC pro-palestinien qui s’est formé pour faire contrepoids à l’AIPAC.
Le lobby libéral pro-israélien J Street Action Fund a également annoncé jeudi qu’il dépensait 100 000 dollars pour soutenir Wahab.
Tali deGroot, vice-présidente de la stratégie politique et numérique du groupe, a déclaré dans un communiqué que les dépenses de l’AIPAC à son encontre constituaient une nouvelle « tentative cynique » de « vaincre un candidat qui n’approuverait pas son programme ».
« Le super PAC de l’AIPAC a échoué à maintes reprises au cours de ce cycle, et nous nous attendons à ce que cette dernière tentative visant à prendre les dollars du milliardaire républicain et à acheter une primaire démocrate échoue également », a déclaré deGroot. « Les électeurs du 14e méritent mieux, et ils méritent un membre du Congrès qui apportera le genre de leadership lucide, nuancé et compatissant dont le Dr Wahab a fait preuve tout au long de sa carrière. »
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L’après-primaire démocrate de Californie opposant le candidat soutenu par l’AIPAC aux critiques progressistes d’Israël est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.