Lorsqu’Iris Meiri-Snir a quitté Israël pour s’installer dans le nord de l’Italie le mois dernier, elle a renoncé à un travail qu’elle aimait, à la proximité avec ses enfants et petits-enfants, ainsi qu’aux liens sociaux et professionnels qu’elle avait noués au cours de sa vie.
Elle et son mari, Hagai Agmon-Snir, sont partis pour leur maison à Mevaseret Zion, un choix explicitement idéologique qui les place parmi un nombre croissant d’Israéliens construisant leur vie ailleurs.
Meiri-Snir était directrice adjointe d’un lycée de premier plan à Jérusalem, tandis qu’Agmon-Snir, neuroscientifique, a passé des décennies à travailler sur des initiatives de coexistence impliquant des Palestiniens, des Haredim, des Israéliens LGBTQ et d’autres communautés. À mesure que le pays progressait vers la droite, ils se sont retrouvés de plus en plus en marge.
« Partir est notre façon d’exprimer notre opposition », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il encouragerait ceux qui ressentaient la même chose à faire de même.
Pendant des années, le couple a appartenu au camp optimiste qui pensait que la société israélienne pouvait encore revenir aux valeurs libérales qu’ils défendaient. Au moment où ils ont décidé de s’installer à Arona, une ville située au bord du lac Majeur, dans le nord de l’Italie, cette conviction avait disparu. Malgré leur vie confortable en Israël, ils ne pensaient plus pouvoir justifier de rester.
Ils ont rendu public leur voyage hors de leur pays d’origine, s’adressant au JTA et à la chaîne israélienne Channel 11. « Si j’ignore toutes les conneries politiques et sociales qui se produisent autour de moi, de quoi ai-je à me plaindre ici ? » a-t-il déclaré à la chaîne publique Kan dans une interview filmée avant que le couple ne quitte Israël. « Nous l’avons plutôt bien. »
« Mais il n’est plus possible de faire partie de ce qui se passe ici », a-t-il ajouté, arguant qu’un « courant fasciste » en Israël s’est répandu dans le courant dominant.
Les Snirs ne sont pas seuls. Une étude de l’Université de Tel Aviv a montré que l’immigration israélienne est restée à des niveaux records, avec environ 40 000 et 50 000 citoyens qui ont quitté le pays pendant au moins un an au cours de chacune des trois dernières années, une vague d’émigration record qui a commencé au milieu du bouleversement politique de 2023. Elle s’est poursuivie pendant les guerres qui ont suivi l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre de la même année.
Les auteurs de l’étude estiment que les chiffres actuels ne posent pas encore de risque économique ou sécuritaire significatif, mais préviennent que cela pourrait changer si l’émigration continue d’augmenter. Ils ont souligné ce qu’ils ont qualifié d’augmentation « dangereuse » de ce qu’on appelle la fuite des cerveaux, ou le départ d’Israéliens hautement instruits et aux revenus élevés. Une étude distincte de l’administration fiscale israélienne a révélé que les revenus des émigrants avant leur départ étaient environ 50 % supérieurs à la moyenne nationale, les médecins et les ingénieurs étant représentés de manière disproportionnée.
Toutefois, le mouvement ne va pas dans une seule direction. Plus de 22 500 nouveaux immigrants sont arrivés en Israël en 2025, dont environ 8 500 en provenance de pays occidentaux comme les États-Unis, la France, la Grande-Bretagne et le Canada. L’alyah globale a chuté d’environ un tiers, en grande partie à cause d’une forte baisse des arrivées en provenance de Russie, mais l’immigration en provenance de plusieurs pays occidentaux a augmenté : l’alyah française a plus que triplé entre 2023 et 2025, tandis que l’immigration nord-américaine a également augmenté.
Pour certains de ces nouveaux arrivants, les mêmes guerres et bouleversements qui ont contribué à pousser les Israéliens à l’étranger ont au contraire renforcé leur désir de vivre en Israël, où ils recherchent la solidarité avec un peuple assiégé. Plus de 2 300 Juifs nord-américains envisageaient de s’installer en Israël cet été, soit environ 15 % de plus que ces dernières années, selon Nefesh B’Nefesh, qui facilite l’Aliya.
Sur les réseaux sociaux, des dizaines de groupes s’adressent aux Israéliens qui envisagent d’émigrer, un mouvement connu sous le nom de yerida – l’inverse de l’aliyah – bien que les Israéliens nés dans le pays utilisent plus couramment le mot anglais « relocalisation ». Dans un groupe Facebook anglophone, les membres ont cité les craintes en matière de sécurité, les guerres répétées, l’instabilité financière, le coût de la vie élevé et le mécontentement à l’égard du système éducatif.
Pour les nouveaux arrivants en Israël, certaines des pressions sont particulières à la vie d’immigré. Les membres du groupe ont décrit leurs difficultés avec la langue, l’absence de famille à proximité et, en particulier parmi les Européens, leur frustration face à un système de protection sociale qui leur semble bien moins utile que celui de leur pays d’origine en cas de maladie, de chômage ou d’autres crises.
Une femme a déclaré qu’elle était désillusionnée par le rêve d’Aliyah qui, selon elle, lui avait été vendu par la Fédération sioniste, mais a ensuite atténué ces critiques, déclarant au JTA dans un message privé que l’organisation avait fait « tellement de bien » à sa famille et qu’elle avait écrit ce message alors qu’elle était en colère contre la guerre.
Ishai, originaire de San Francisco et envisageant maintenant de déménager à Prague, a déclaré que le coût de la vie et les « guerres sans fin et inutiles » étaient en partie les raisons pour lesquelles il voulait partir. Sa désillusion face au traitement réservé aux Palestiniens par Israël a commencé pendant son service militaire en Cisjordanie et s’est intensifiée après le 7 octobre. Comme Agmon-Snir, il a utilisé le mot « fasciste » pour décrire ce qu’il voit s’installer dans la société israélienne. La plupart des Israéliens, a-t-il dit, n’ont « aucune ambition pour un monde meilleur, de quelque manière que ce soit ».
« Soit ils adorent Bibi, soit ils pensent qu’il est la source de tous les problèmes », a-t-il déclaré, faisant référence au Premier ministre Benjamin Netanyahu par son surnom.
À l’approche des élections, Ishai, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom car « ce genre de propos pourrait me faire tuer ou au moins me renvoyer », a déclaré qu’il ne voyait guère de perspectives de changement dans les urnes.
« Ils proclament tous exactement les mêmes politiques », a-t-il déclaré. Yair Golan, l’ancien chef adjoint de Tsahal qui dirige le parti de gauche des Démocrates, était le seul homme politique majeur à dire quoi que ce soit « même de loin en faveur de la paix », a déclaré Ishai, même si, selon lui, Golan préconisait toujours de gouverner les Palestiniens « d’une main de fer ».
Anna Lukatsky, styliste et créatrice de contenu basée à Jaffa, s’installe sur l’île grecque de Paros pour sept mois après les grandes vacances. Le climat politique a joué un rôle dans la décision, dit-elle, mais il est loin d’être déterminant et elle choisit délibérément de ne pas s’y attarder. « Je n’ai rien à dire politiquement au-delà de ce qui a déjà été dit. »
Le 7 octobre a cependant renforcé le sentiment qu’elle devrait cesser de remettre à plus tard la vie qu’elle souhaitait. « Il n’y a jamais de bon moment pour réaliser un rêve. Quand les choses vont bien, ce n’est pas le bon moment, et quand les choses vont mal, c’est impossible », a-t-elle déclaré. « Tout peut arriver. Il est maintenant temps de vivre. »
Elle y va avec ses deux filles de 15 et 16 ans et leur père – son partenaire de longue date – qu’elle a épousé il y a seulement deux semaines lors d’une cérémonie en ligne dans l’Utah, principalement pour aider à obtenir un visa européen. Les questions pratiques telles que la scolarité et la suite ne semblent pas la préoccuper beaucoup. Ses filles, toutes deux musiciennes, ne sont pas inscrites à l’école en Grèce mais continueront leurs cours de musique via Zoom. Elle semblait tout aussi indifférente à ce qui arriverait aux biens qu’ils laissaient derrière eux.
« Qui se soucie d’un canapé ou d’une assiette quand je déménage à Paros ? »
Au-delà de Paros, elle n’a pas de projets précis sur ce que la famille fera ensuite – ni où – seulement « beaucoup de rêves restent à réaliser ».
Alors que des communautés israéliennes se sont formées dans d’autres destinations grecques comme Thessalonique, Lukatsky a déclaré qu’elle n’en cherchait pas à Paros.
« Je me vois au bord de la mer en Grèce, en sécurité financière, en train d’écrire mon livre, avec du temps pour ma famille », a-t-elle déclaré.
Plusieurs semaines après avoir déménagé à Arona, Meiri-Snir a déclaré que la vie était devenue « très chargée », en grande partie socialement. Elle et Agmon-Snir font partie d’un cercle local d’Israéliens qui se réunissent régulièrement pour des dîners et d’autres réunions, tout en passant du temps avec un groupe plus large d’expatriés majoritairement européens qui se réunissent chaque semaine pour le déjeuner. Pour l’instant, a-t-elle déclaré, ils ne regrettent pas cette décision.
Meiri-Snir a décrit l’accueil des locaux comme uniformément chaleureux et a déclaré que le couple était déjà reconnu dans les établissements locaux.
« Nous ne cachons pas que nous venons d’Israël », a-t-elle déclaré à JTA sur WhatsApp. Les gens les saluent parfois avec « shalom » ou leur disent qu’ils espèrent que tout ira bien en Israël.
« Nous n’avons ressenti aucun antisémitisme du tout », a-t-elle déclaré.
Meiri-Snir a pris soin de ne pas généraliser son expérience. « Je n’essaie pas d’effacer les expériences d’antisémitisme des autres », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle s’attendait à ce que l’atmosphère soit différente dans les grandes villes comme Milan ou Bologne.
« Ici, c’est une zone de petites villes et de villages, et l’atmosphère est différente », a-t-elle déclaré. «
Les gens s’occupent principalement de leurs propres affaires et l’attitude à notre égard ici a été très agréable et positive. Cela pourrait surprendre les Israéliens.
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L’après-guerre et l’incertitude qui poussent les Israéliens à rechercher le calme à l’étranger sont apparus en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.