La place qui est devenue le centre de la campagne israélienne visant à ramener chez eux les 251 captifs capturés par le Hamas le 7 octobre 2023 est désormais officiellement appelée « Place des otages », établissant un rappel permanent de la lutte de plus de deux ans qui s’est terminée avec le retour du dernier otage en janvier.
Le maire Ron Huldai a dévoilé mercredi une nouvelle signalisation sur la place devant le Musée d’Art de Tel Aviv, adoptant officiellement le nom que les Israéliens utilisaient pour le site depuis près de trois ans.
Les familles d’otages et leurs partisans se sont rassemblés sur la place pour des rassemblements de masse, des rassemblements hebdomadaires de Shabbat, des veillées et des événements publics exigeant la libération des personnes détenues à Gaza. La place était également remplie de foules célébrant le retour des otages chez eux.
« L’histoire ne peut pas être effacée et nous ne devons pas permettre qu’elle soit oubliée », a déclaré Huldai lors de l’inauguration. « La décision de nommer cet endroit « Place des otages » vise à garantir que ce chapitre de l’histoire de l’État d’Israël, du 7 octobre 2023 jusqu’au retour du dernier otage, Ran Gvili, le 26 janvier 2026, restera gravé dans les mémoires pendant des générations.
Cette désignation officielle met un terme au débat sur la question de savoir si le rôle du site dans l’un des événements les plus importants de l’histoire d’Israël doit être rappelé ou effacé.
Après qu’un accord ait été annoncé en octobre 2025 pour libérer les otages encore vivants, Dani Miran, dont le fils Omri a passé 738 jours en captivité au Hamas, a personnellement exhorté Huldai à renommer la place « Place des Retournés ». D’autres propositions incluaient « Place des Héros » et des noms mettant l’accent sur l’unité, tandis que les proches des otages dont les corps étaient toujours détenus à Gaza ont soutenu que le nom existant devrait rester jusqu’à ce que tout le monde soit rendu.
Le dernier otage, le policier Ran Gvili, a été renvoyé en Israël le 26 janvier après que sa dépouille ait été retrouvée à Gaza. Le lendemain, l’horloge de la place des Otages, qui comptait l’heure depuis le 7 octobre, s’est arrêtée après 844 jours.
Le site porte toujours une charge politique : en juillet, des manifestants se sont réunis sur la place pour réclamer une enquête officielle sur les manquements qui ont facilité les attentats du 7 octobre, ce à quoi le Premier ministre Benjamin Netanyahu a farouchement résisté. Les prétendus échecs du jour sont devenus un problème à l’approche des élections du 27 octobre.
Rebecca Geller, qui a géré les communications internationales du Forum des otages et des familles disparues et a passé une grande partie de la guerre aux côtés des familles d’otages sur la place, a déclaré qu’elle était heureuse que le nom soit officiellement préservé.
« Quel que soit l’espace que sera l’espace à l’avenir, il sera important d’honorer » ce qu’il signifiait pendant la guerre, a-t-elle déclaré. «Cela a donné aux familles un endroit où venir ressentir le soutien de la communauté, sortir de la maison et se nourrir corps et âme pendant les pires moments de leur vie.»
En juillet, le comité municipal de Tel Aviv avait soutenu la proposition de Huldai de faire de « Place des otages » le nom officiel de la place, affirmant qu’elle était devenue un symbole national de solidarité et de campagne pour le retour des captifs. Jusqu’alors, le site était officiellement connu sous le nom de place devant le Musée d’Art de Tel Aviv, bien que « Place des Otages » soit devenu son nom universellement reconnu.
« Ce fut le lieu d’une lutte courageuse et déterminée menée par des familles qui ont fait tout ce qu’elles pouvaient pour ramener leurs proches à la maison », a déclaré Huldai. « Tel Aviv-Yafo a eu le privilège d’être leur maison, et avec les habitants de la ville et les gens de tout Israël, cette place est devenue un centre de solidarité, de responsabilité mutuelle et une exigence inébranlable : les ramener tous chez eux. »
« Cette place restera un témoignage des familles, de leur lutte et de leur engagement à ne jamais abandonner personne. Nous ne permettrons pas que cette histoire soit oubliée. »
La place est peut-être désormais permanente, mais Google n’a pas encore reçu le mémo : jeudi, sa liste Maps marquait la place des Otages comme « définitivement fermée ».
Geller a déclaré que la place reste un endroit difficile à visiter.
« J’ai du mal à y retourner – même si je vais simplement au musée d’art – parce que cela fait toujours revivre l’émotion qui y régnait », a-t-elle déclaré. « Pour moi, ce sera toujours la place des Otages. »
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Le message « L’histoire ne peut pas être effacée » : la « Place des otages » à Tel Aviv est officialisée par un changement de nom officiel, apparue en premier sur Jewish Telegraphic Agency.