Dans le cadre des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis, le président Donald Trump a appelé les Américains à prier ensemble lors d’un marathon de neuf heures dimanche au National Mall, avec une foule d’orateurs chrétiens et un rabbin.
Mais d’abord, Trump appelle les Juifs à célébrer le Shabbat, le jour de repos juif du vendredi au coucher du soleil jusqu’au samedi à la tombée de la nuit, et encourage les autres Américains à envisager également d’adopter ce rituel.
« En l’honneur particulier des 250 glorieuses années de l’indépendance américaine et le week-end de Rededicate 250 – un jubilé national de prière, de louange et d’action de grâce – les Juifs américains sont encouragés à observer un sabbat national », a déclaré Trump dans sa proclamation du Mois du patrimoine juif américain le 4 mai.
« Du coucher du soleil le 15 mai à la tombée de la nuit le 16 mai, les amis, les familles et les communautés de tous horizons peuvent se rassembler pour exprimer leur gratitude envers notre grande nation », a-t-il poursuivi. « Cette journée reconnaîtra la tradition juive sacrée consistant à réserver du temps pour le repos, la réflexion et la gratitude envers le Tout-Puissant. »
C’est la première fois qu’un président américain appelle officiellement à la célébration du Shabbat. Ivanka, la fille de Trump, qui s’est convertie au judaïsme avant d’épouser Jared Kushner, aujourd’hui un éminent conseiller de Trump, observerait le Shabbat selon les interprétations traditionnelles de la loi juive.
L’appel de Trump fait écho à l’héritage du militant chrétien conservateur Charlie Kirk, tué par balle en septembre. Le livre de Kirk détaillant sa propre observance d’un « sabbat juif » chaque semaine a été publié à titre posthume.
L’exhortation a reçu des critiques mitigées de la part de la communauté juive américaine. Certains Juifs ont déclaré apprécier le geste et la reconnaissance d’une tradition centrale du judaïsme, et font même la promotion de leurs propres services de Shabbat dans le cadre du « Shabbat 250 ».
D’autres affirment que Trump s’approprie le judaïsme pour promouvoir des objectifs politiques conservateurs et le nationalisme chrétien, un mouvement soutenu par une partie de la base de Trump qui, selon les chercheurs, pourrait pousser le pays dans une direction moins hospitalière pour les Juifs.
Le soutien à l’initiative a été le plus fort parmi les juifs orthodoxes, qui ont tendance à être politiquement plus conservateurs. Le rabbin Josh Joseph, vice-président exécutif de l’Union orthodoxe, a soutenu l’appel de Trump peu après son lancement.
« Ce week-end, suite aux encouragements du président Trump, nous célébrerons le Shabbat 250 », a-t-il déclaré dans un communiqué plus tôt cette semaine. « Nous prendrons une pause pour reconnaître toutes les bénédictions que le Tout-Puissant a fournies aux Juifs américains grâce au dévouement unique à la liberté ancré dans cette nation. »
Certaines synagogues orthodoxes, dont beaucoup sont affiliées au mouvement hassidique Habad, ont annoncé une programmation du « Shabbat 250 », comme des dîners et des conférenciers spéciaux. Le groupe Jeunes conservateurs juifs, quant à lui, a distribué 180 dollars de subventions aux Juifs conservateurs de moins de 35 ans qui se sont engagés à accueillir au moins cinq personnes pour un dîner de Shabbat chez eux.
Plus de 7 500 personnes ont déclaré sur un nouveau site Internet, Shabbat250.org, leur intention d’observer le Shabbat. Certains commentateurs orthodoxes ont lié la proclamation de Trump à la partie de la Torah de la semaine, qui décrit comment les Israélites, après avoir été libérés d’Égypte, se sont recensés dans le désert alors que leur nouvelle nation devenait visible.
« Aujourd’hui, nous célébrons les chiffres, le 250e anniversaire, mais comme un recensement, cette étape doit aussi être un tremplin pour réfléchir à la direction que prend l’Amérique », a écrit Jonathan Feldstein, président de la Fondation Genesis 123, une organisation à but non lucratif qui vise à construire des liens entre juifs et chrétiens, sur son Substack.
De l’autre côté, le rabbin Jonah Pesner du Centre d’action religieuse du judaïsme réformé fait partie des chefs religieux qui doivent participer vendredi matin à un événement virtuel s’opposant au rassemblement de prière du dimanche qui, selon les organisateurs, « expliquera pourquoi tant de religieux américains de diverses confessions sont alarmés et aliénés par les tentatives d’utiliser le 250e anniversaire de l’Amérique comme une opportunité de présenter les États-Unis comme une « nation chrétienne » et de déformer l’approche de la tolérance religieuse et de la liberté adoptée par nos fondateurs et la Constitution.
Ce point de vue est largement partagé au sein de la gauche juive, où de nombreux dirigeants estiment qu’il est inapproprié et nuisible que Trump s’implique dans le Shabbat.
« Lorsque l’État s’immisce dans nos affaires sacrées, brouillant les frontières déjà floues entre l’Église et l’État, il n’élève pas le sabbat ; il diminue la démocratie que 250 ans d’histoire étaient censés protéger », a écrit mercredi le rabbin Amichai Lau-Lavie du parti progressiste Lab/Shul. « Je suggère que chacun adapte ce « Shabbat national » à sa manière – non pas parce qu’un dirigeant l’a ordonné, mais parce que notre humanité l’exige. »
Le débat précède le rassemblement de prière prévu dimanche au National Mall. L’événement, appelé Rededicate 250, est organisé par une organisation à but non lucratif appelée Freedom 250, qui annonce une programmation d’événements mettant en vedette de la musique chrétienne ainsi que des « Freedom Trucks » qui fournissent du matériel éducatif fourni par le groupe de défense conservateur PragerU et l’école classique chrétienne Hillsdale College.
Les organisateurs font également la promotion de concerts d’orchestres militaires américains ainsi que de la participation de plusieurs responsables de l’administration Trump, dont le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Trump lui-même devrait comparaître par vidéo, et le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, un républicain de Louisiane, montera également sur scène.
Sur les 33 chefs de prière qui devraient comparaître, environ la moitié sont de pratique chrétienne évangélique ou non confessionnelle. Des conférenciers baptistes, catholiques et adventistes du septième jour prendront également la parole.
Le seul orateur non chrétien présent est le rabbin Meir Soloveichik, rabbin orthodoxe et chercheur principal au Tikvah Fund, un groupe de réflexion juif politiquement conservateur, qui siège également à la Commission sur la liberté religieuse que Trump a créée l’année dernière.
Rachel Laser, PDG juive d’Americans United for the Separation of Church and State, a dénoncé le rassemblement comme faisant partie d’une marée montante de nationalisme chrétien.
« Si le président Trump et ses alliés se souciaient vraiment de l’héritage américain en matière de liberté religieuse, ils célébreraient la séparation entre l’Église et l’État comme l’invention américaine unique qui a permis à la diversité religieuse de s’épanouir dans notre pays », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Au lieu de cela, ils continuent de menacer ce principe fondamental en lançant une croisade nationaliste chrétienne pour imposer une version étroite du christianisme à tous les Américains. »
Ce rassemblement intervient alors que les Américains apprécient de plus en plus la religion, même s’ils n’en pratiquent pas nécessairement eux-mêmes. Un nouveau rapport du Pew Research Center publié cette semaine montre qu’une minorité croissante d’adultes américains affirment que la religion « gagne en influence dans la vie américaine » et que plus de la moitié des Américains affirment que la religion joue un rôle positif dans la société.
La proportion d’Américains qui estiment que le christianisme devrait être déclaré religion officielle des États-Unis a légèrement augmenté ces dernières années et s’élève désormais à 17 %, selon l’enquête. Une proportion beaucoup plus importante d’Américains, 43 %, estiment que le christianisme ne devrait pas être une religion officielle mais que le gouvernement devrait promouvoir les valeurs morales chrétiennes.
La Maison Blanche organisera une réception pour marquer le début du Shabbat 250 vendredi après-midi.
L’attention portée au Shabbat, ébranlée par la proclamation de Trump, a également suscité une vague d’attention non politique envers le Shabbat. L’écrivain Daniella Greenbaum Davis, par exemple, a expliqué les enseignements rabbiniques dans une chronique du Washington Post exhortant les non-juifs à envisager d’adopter le Shabbat comme pratique de pleine conscience.
« Le Shabbat est une tradition juive », a écrit Davis. « Mais les arguments en faveur d’un jour de repos hebdomadaire, permettant de rompre formellement avec les préoccupations du monde, sont universels. »
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La proclamation du « Shabbat 250 » de Trump divise les Juifs américains avant le rassemblement de prière du National Mall est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.