Quelques jours après qu’un membre de Park Slope Food Coop ait suscité des réactions négatives pour avoir déclaré lors d’une réunion communautaire que « la suprématie juive est un problème dans ce pays », le directeur général de l’épicier a publié une déclaration dénonçant ces propos.
Joe Szladek, le directeur général de l’épicier de Brooklyn, a écrit lundi matin dans un courriel adressé aux membres que la déclaration, ainsi que les applaudissements qu’elle avait reçus des autres participants à la réunion, avaient « non seulement blessé notre communauté, mais attribuaient de fausses caractéristiques nuisibles à un groupe entier de personnes et reflétaient des tropes antisémites largement reconnus ».
Szladek a ajouté que le membre qui a fait cette déclaration ferait « l’objet d’une enquête formelle dans le cadre du processus de règlement des différends de la Coop ».
Il a déclaré : « La Park Slope Food Coop ne tolère aucune haine ou discrimination d’aucune sorte. L’antisémitisme ne fait pas exception. »
L’e-mail de Szladek est arrivé quelques jours après que le PDG du Conseil des relations avec la communauté juive de New York, Mark Treyger, a appelé les commissions des droits de l’homme de la ville et de l’État à enquêter sur l’incident, qualifiant ces propos d’« antisémitisme classique ».
Ce conflit n’est pas la première fois que l’épicier détenu et exploité par ses membres est accusé d’antisémitisme, un groupe de membres juifs ayant déposé une plainte en matière de droits humains pour harcèlement antisémite et anti-israélien en octobre 2024.
Suite à la condamnation de Treyger, le groupe Park Slope Food Coop Members for Palestine a défendu les propos du membre, identifié comme Michael Huarachi par le New York Post, dans un e-mail envoyé à la communauté coopérative.
Alors que le groupe des « Membres pour la Palestine » reconnaissait que le terme « suprématie juive » pouvait « évoquer des conspirations néfastes vieilles de plusieurs siècles, décrivant les Juifs comme un groupe coordonné cherchant le pouvoir sur la politique, les finances ou la vie publique », il a fait valoir que le terme avait une signification distincte dans le discours entourant le conflit israélo-palestinien.
« Dans le contexte Israël/Palestine, ce terme est utilisé par des universitaires israéliens et palestiniens, des experts des droits de l’homme et des dirigeants politiques pour décrire la croyance raciste selon laquelle le peuple palestinien est inférieur ou inférieur à l’humain, ce qui motive l’apartheid israélien (y compris la loi sur l’État-nation de 2018 et la peine de mort de 2026 pour les Palestiniens) et le génocide israélien du peuple palestinien à Gaza », peut-on lire dans l’e-mail.
Huarachi n’était pas le seul membre de la coopérative à avoir suscité les critiques de Szladek dans son courrier électronique.
Un autre membre de la coopérative, qui n’a pas été identifié dans l’e-mail, a utilisé séparément l’expression « suprématie arabe » dans « une déclaration faisant référence aux événements du 7 octobre 2023 et aux Frères musulmans », a écrit Szladek.
« Encore une fois, attribuer des caractéristiques suprémacistes à des groupes entiers, que ce soit sur la base de la religion, de l’origine ethnique ou de l’identité, contribue à la division et peut laisser les membres se sentir ciblés ou indésirables », a poursuivi Szladek. « Le sentiment anti-arabe, tout comme l’antisémitisme, n’a pas sa place à la Coop. »
Pour Ramon Maislen, membre de la coopérative, qui a condamné les propos prétendument tenus par Huarachi la semaine dernière, le courrier électronique de Szladek a créé une fausse équivalence entre les deux propos.
Selon Maislen, les remarques du membre faisant référence à la « suprématie arabe » ont été faites lors d’une discussion sur une proposition d’amendement visant à adopter une politique de boycott, désinvestissement et sanctions, ou BDS, contre Israël.
« Je pense qu’il serait juste que de temps en temps vous parliez des roquettes et des attaques/massacres terroristes du 7 octobre contre des civils israéliens, ainsi que de la suprématie arabe au sein des Frères musulmans et de l’autre moitié de ce conflit », a déclaré le membre, qui a refusé d’être identifié ou interviewé par l’intermédiaire de Maislen.
Maislen a déclaré qu’il pensait que l’e-mail de Szladek « minimise complètement ce que les Juifs ressentent à la coopérative ».
« Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de langage codé autour de la suprématie arabe à ma connaissance », a déclaré Maislen. « Je pense donc qu’il est très, très décevant de voir un e-mail être envoyé après un tel moment de masque pour la haine au sein du mouvement antisioniste, et de voir les coordinateurs généraux, fondamentalement, complètement, faire une sorte d’égalité entre les deux déclarations. »
Jeudi, Coop4Unity, une coalition anti-BDS au sein de la coopérative dont Maislen est l’organisateur, a publié un communiqué de presse appelant Szladek à « émettre une condamnation sans équivoque de l’antisémitisme », arguant que son précédent courriel créait une « fausse équivalence morale qui, selon les membres, dilue la gravité de ce qui s’est passé ».
« Dans sa déclaration, le directeur général Szladek a cité l’utilisation par un autre membre de l’expression « suprématie arabe » – proposée dans le contexte d’une référence au 7 octobre et aux Frères musulmans – et l’a présentée comme une offense parallèle à la remarque de « suprématie juive » qui a suscité les applaudissements de la foule », peut-on lire dans le communiqué. « Coop4Unity soutient qu’il s’agit d’une fausse équivalence qui obscurcit plutôt que de résoudre ce qui s’est passé. »
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La publication Park Slope Food Coop condamne un membre pour sa remarque sur la « suprématie juive » est apparue en premier sur la Jewish Telegraphic Agency.